Mona Marshall, la actriz de voz de South Park que pone su voz sobre la de Trey Parker

Mona Marshall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	31 de agosto de 1947 Los Angeles, California, USA
Ocupación	Actriz de voz
Conocido por	Del revés (Inside Out), Monstruos, S.A., Enredados

En South Park, a veces el orden de trabajo va al revés. La serie se hace en cuestión de días, no de meses, así que Trey Parker suele grabar él mismo las frases de Sheila Broflovski o Linda Stotch; los animadores empiezan a dibujar siguiendo su voz y, solo entonces, Mona Marshall entra en la cabina para sustituirle y ajustar su interpretación a unas bocas que ya están en movimiento. Ella ha dicho que no es distinto de doblar un anime. Ese detalle explica toda su carrera: la de una actriz cuyo oficio consiste en llegar después y conseguir que el resultado parezca haber llegado primero.

No se propuso dedicarse a la interpretación de voz. Marshall se formó en teatro clásico y llegó a Hollywood con la intención de ser una actriz seria: se presentó a pruebas para todos los musicales que pudo, pero nunca acababa de encajar en el perfil. Para pagar el alquiler, trabajaba de camarera y daba clase a un grupo de quinto de primaria en Hollywood Professional School. Uno de sus alumnos estudiaba con Daws Butler, el hombre que estaba detrás de Yogi Bear y Huckleberry Hound, y la madre del chico no paraba de insistirle para que se apuntara al taller de doblaje de Butler. Cuando por fin lo hizo, contó a Otaku USA, se le abrió todo un mundo como actriz, porque podía ser cualquier cosa. Solo más tarde relacionó a su profesor con la serie de dibujos que ella y su hermana veían todos los sábados por la mañana cuando eran niñas, Ruff and Reddy, en la que Butler ponía voz al perro.

Llamó a muchas puertas y llevó galletas caseras a directores y productores de Hanna-Barbera para que se acordaran de ella; la primera recompensa fue una tanda de papeles episódicos en The Smurfs. Antes había estado de gira como titiritera de mano con The LA Moving Van And Puppet Company, algo que terminó convirtiéndose en un entrenamiento accidental: cuando hablas por el títere, la mano se mueve al mismo tiempo. Los años ochenta se llenaron de trabajos de animación para televisión, entre ellos Mokey Fraggle en Fraggle Rock: The Animated Series, varios personajes en CBS Storybreak y Betty Brant en Spider-Man, de 1981, además de apariciones ante la cámara en Cheers y Who’s the Boss?

Su primer trabajo en anime llegó de la mano del director Wally Burr, que la eligió para poner voz a una niña en la versión inglesa de Space Pirate Captain Harlock, cuando ella ni siquiera sabía qué era el anime. No había pitidos que marcaran cuándo empezar ni Pro Tools para recolocar una frase, así que la sincronización tenía que salir bien a la primera. Se le daba bien, y atribuye esa habilidad a dos cosas: el sentido del ritmo de una cantautora y sus años con los títeres. Esa destreza la acompañó durante décadas de doblaje, muy a menudo como chico. Fue Izzy Izumi, el sabelotodo siempre pegado a su portátil de Digimon Adventure y todavía su favorito; Toboe en Wolf’s Rain; un niño que aparece en un solo episodio de Cowboy Bebop, pero que en realidad tiene cientos de años y es inquietantemente malvado; Inari y el joven Haku en Naruto; y Kite, el héroe de los juegos de .hack para PlayStation 2. También formó parte del reparto de voces inglesas de El viaje de Chihiro, y ha dicho que participar en las películas de Miyazaki es una de las cosas que más ha disfrutado.

El papel por el que más gente la conoce llegó a raíz de una pérdida. Mary Kay Bergman, que había puesto voz a casi todas las mujeres de South Park desde la primera temporada, murió a finales de 1999, y Marshall se hizo cargo de Sheila Broflovski, la madre de Kyle y la activista más explosiva del pueblo, además de Linda Stotch, la madre de Butters. Según sus propios cálculos, ahora interpreta a cerca de la mitad de las mujeres del pueblo, y las ha llevado también a los videojuegos South Park: The Stick of Truth y South Park: The Fractured but Whole, así como a los especiales de larga duración de los últimos años, entre ellos South Park: The End of Obesity, de 2024.

La forma habitual de contar la historia del doblaje suele dar el mérito a quien habló primero. Sheila fue creación de Bergman; en Japón, Doraemon pertenece a las actrices que le dieron voz allí; y todos los chicos de anime a los que interpretó Marshall ya existían en japonés antes de que ella les pusiera voz. Vista así, su carrera es una larga sucesión de segundas versiones. Pero las cuentas dicen otra cosa. Bergman interpretó a Sheila durante algo más de dos años, mientras que Marshall lleva más de un cuarto de siglo en el papel y ha participado en varios cientos de episodios. Eso significa que, para la mayoría de quienes han visto la serie, la voz de Sheila es la suya. La sustituta se convirtió en la original. La costumbre del sector de incluirla en los créditos como «voces adicionales» en películas como Monsters, Inc., Frozen y Inside Out no hace justicia a la importancia de los intérpretes por los que pasa buena parte de la animación estadounidense: millones de personas los oyen, pero casi nadie los reconoce.

En 2014 asumió el papel que considera uno de sus favoritos de todos los tiempos: el personaje titular en el doblaje inglés de Doraemon, producido por Bang Zoom! y estrenado en Disney XD con una tanda de 26 episodios. En esa versión se cambiaron los nombres de los niños para el público estadounidense: Nobita pasó a llamarse Noby y Shizuka, Sue. Marshall lo describe como su «gato robótico azul, un poco chiflado, gracioso y extravagante, llegado del futuro».

A sus 79 años, sigue consiguiendo papeles. En 2024 puso voz a la madre de Shuichi en el doblaje inglés de Uzumaki, la adaptación de terror de Junji Ito emitida en Adult Swim. Este año forma parte del reparto de voces adicionales de Toy Story 5, de Pixar, estrenada en junio, y pone voz a Yoshino en el doblaje inglés de Akane-banashi, en Netflix, una serie sobre el rakugo, el arte japonés en el que un único narrador interpreta a todos los personajes. Es un papel muy apropiado para alguien que lleva toda su carrera haciendo de reparto entero ella sola. Mientras tanto, South Park vuelve este otoño con nuevos episodios, y Sheila sigue siendo suya.

Hay otras dos facetas que han convivido con su trabajo en la cabina. Como cantautora, actuó en clubes desde los años setenta: primero interpretando temas de Cole Porter y Gershwin y, después, sus propias canciones, que convirtió en un espectáculo en solitario, Life is a Celebration . . . Potholes & All, representado en North Hollywood en 1993. También da clases: su canal de YouTube, Voices for Fun, ofrece lecciones de dos minutos sobre el uso estructural de la voz, tal y como ella se formó en teatro; a veces las imparte metida en el papel de la madre de Kyle o de Butters. En julio de 2023 contó que Sal Iannotti, su marido desde hacía 37 años, había muerto de forma repentina.

Décadas después del taller de Daws Butler, el circuito que primero la contrató para sustituir voces japonesas pasa ahora por Netflix, y South Park sigue dando a Sheila cosas nuevas por las que gritar. Para una actriz cuyo trabajo siempre ha consistido en llegar después y sonar como si hubiera llegado primero, la lista de personajes que esperan su voz sigue siendo larga.

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Etiquetas: peliculas, actores, anime, South Park, Trey Parker, actrices de voz, Digimon Adventure

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