Tom Cruise, el hombre que salvó el cine con su cuerpo y guarda el resto con llave

El truco es el argumento. Cuando Tom Cruise se colgó del exterior de un Airbus A400M mientras despegaba de verdad, cuando escaló el Burj Khalifa sin doble de riesgo visible, cuando aguantó la respiración durante seis minutos bajo el agua para una sola toma, estaba haciendo una afirmación sobre el cine: que el público distingue lo real de lo fabricado, y que esa diferencia importa. El argumento funcionó. Top Gun: Maverick recaudó 1.490 millones de dólares en 2022, devolvió a los adultos que habían dejado de ir al cine al momento en que Hollywood casi había renunciado a ellos, y le valió seis nominaciones al Oscar. En noviembre de 2025, la Academia le entregó un Oscar honorífico. La lógica se mantuvo.

Thomas Cruise Mapother IV nació el 3 de julio de 1962 en Syracuse, Nueva York, hijo de un ingeniero eléctrico que, según sus propias palabras en numerosas entrevistas, fue un hombre difícil y en ocasiones violento. La familia se mudó con frecuencia —quince colegios antes de que llegara a la adolescencia— y acabó instalándose en Glen Ridge, Nueva Jersey. Allí jugó al fútbol americano hasta que una lesión lo obligó a dejarlo, y cayó casi por accidente en una producción escolar de Guys and Dolls. El accidente resultó ser la cosa.

Su carrera temprana se construyó sobre una cualidad que es más difícil de nombrar que el carisma: un compromiso total con la exigencia de la cámara. Risky Business, en 1983, demostró que podía sostener una película en solitario. Top Gun, tres años después, lo convirtió en estrella: la película más taquillera de 1986, con el Maverick de Cruise como centro irrenunciable, el piloto de caza que era al mismo tiempo extraordinario y previsiblemente autodestructivo.

Lo que se señala menos es con qué deliberación se alejó de esa imagen justo cuando habría sido más fácil quedarse en ella. Nacido el cuatro de julio, con Oliver Stone, le valió su primera nominación al Oscar y le exigió interpretar a un personaje definido por lo que ya no podía hacer físicamente: un veterano de Vietnam parapléjico, Ron Kovic, furioso y sin ningún tipo de glamour. Rain Man lo colocó en la posición de apoyar una actuación —la de Dustin Hoffman, ganadora del Oscar— sin eclipsarla. Jerry Maguire, en 1996, le dio su segunda nominación al Oscar y sigue siendo la actuación que más sorprendió a los críticos que creían haberle calado.

Misión: Imposible, estrenada en 1996, fue el inicio de su proyecto más característico, aunque el verdadero asunto de la franquicia no es el agente Ethan Hunt sino el contrato físico entre Tom Cruise y su público. En las últimas entregas, esto había escalado hasta un punto que ningún estudio habría permitido normalmente: saltos HALO reales, una motocicleta lanzada desde un precipicio noruego, secuencias subacuáticas que exigieron meses de entrenamiento. Las películas siguieron subiendo la apuesta porque la apuesta era, en sentido literal, el producto.

La pregunta crítica sobre esta dedicación es si refleja algo sobre el oficio o algo sobre el control. Las dos posibilidades no se excluyen. Cruise ha dicho, en distintas formulaciones a lo largo de décadas, que hace sus propias acrobacias porque es la única forma honesta de hacer cine de acción. El mismo impulso —hacia el dominio absoluto de lo visible— también gobernó su relación con la Iglesia de la Cienciología, a la que se unió alrededor de 1986, de la que fue el defensor más prominente a mediados de los 2000, y sobre la que guarda silencio desde el retroceso de popularidad que siguió a una entrevista en el Today show en 2005 y a sus críticas a la actriz Brooke Shields por tomar medicación psiquiátrica prescrita. Sus tres matrimonios —con Mimi Rogers, Nicole Kidman y Katie Holmes— terminaron. Su hija Suri, nacida en 2006 con Holmes, ha sido criada por su madre desde que Holmes abandonó el matrimonio en 2012 y eligió no implicar a Suri en la Cienciología. Múltiples fuentes fiables han informado, durante más de una década, de que Cruise no ha tenido contacto significativo con Suri desde entonces. Él nunca ha abordado este asunto.

En mayo de 2025, Misión: Imposible – El ajuste final llegó a los cines —la octava entrega, concebida como cierre de la franquicia— y recaudó aproximadamente 600 millones de dólares mundiales frente a un presupuesto declarado de 400 millones. Paramount describió los resultados como parte de un arco comercial más amplio. Seis meses después, el 16 de noviembre de 2025, Cruise recogió el Premio Jean Hersholt de la mano de González Iñárritu en la ceremonia de los Governors Awards. En su discurso dijo: «Hacer películas no es lo que hago. Es lo que soy.» El público se puso en pie.

González Iñárritu es también el director de Digger, que se estrena el 2 de octubre de 2026. Las primeras imágenes presentadas en CinemaCon en abril mostraron a Cruise en una transformación física —interpretando a lo que se describió como un «multimillonario perturbado», irreconocible respecto a la figura delgada y siempre en carrera que el público lleva cuarenta años viendo. La película generó interés inmediato de cara a los premios. Después: un drama bélico ambientado en la Segunda Guerra Mundial llamado Broadsword con Marion Cotillard y Henry Cavill; una película de acción con Scarlett Johansson; una posible secuela de Edge of Tomorrow; un eventual Top Gun 3. El cuerpo sigue en movimiento. El resto permanece bajo llave.

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