Park Seo-joon: el galán del kdrama que decidió convertirse en el malo

Park Seo-joon

Photo: Anju / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de diciembre de 1988 Seoul, South Korea
Ocupación	Actor
Conocido por	La Torre
Premios	Grand Bell · Korean Association of Film Critics · 56th Baeksang Arts Awards

El personaje que convirtió a Park Seo-joon en figura conocida en toda Asia oriental era encantador, enamoradizo y solía correr bajo la lluvia hacia alguien. Paengi, el papel que interpretará en Born Guilty de Disney+, es un jefe del narcotráfico que se mueve en el submundo criminal del Seúl de los años ochenta. Cuando la trayectoria de un actor da un giro tan pronunciado, vale la pena preguntarse para qué estaba construida la forma original.

Park nació en Seúl, el mayor de tres hermanos, y llegó a la actuación más por las circunstancias que por una vocación clara. Un club de animación en el instituto le reveló que disfrutaba interpretando; el Instituto de las Artes de Seúl le dio formación técnica. Antes de poder asentarse en la industria, el servicio militar obligatorio lo apartó de ella: sirvió como guardia en el Centro Correccional de Cheongju, una experiencia que describió después como clarificadora en aspectos que no había anticipado. Regresó con más paciencia para el juego largo.

Su debut en el mundo del espectáculo llegó por la puerta lateral: una aparición en el videoclip del rapero Bang Yong-guk en 2011. Tres años de papeles secundarios siguieron después — suficientes para que los directores de casting recordaran su cara, insuficientes para que el gran público supiera su nombre. El giro decisivo llegó en 2015, cuando interpretó un personaje secundario en Kill Me, Heal Me y luego encabezó el reparto de She Was Pretty, una comedia romántica modesta en cifras de audiencia pero que le dio su primera plataforma televisiva sostenida.

Lo que realmente estableció a Park fue Fight for My Way en 2017. No porque la serie fuera formalmente ambiciosa, sino porque estaba calibrada con precisión. Interpretaba a un artista de artes marciales mixtas con talento para la mala suerte y una negativa a aceptarla, y los espectadores coreanos respondieron inmediatamente a esa combinación de credibilidad física y apertura emocional. En ese mismo año protagonizó Midnight Runners, comedia de acción que se convirtió en un evento de taquilla real y le valió el Gran Premio de la Campana al Mejor Actor Revelación, el galardón cinematográfico más prestigioso de Corea. Por un tiempo pareció tener dos carreras desarrollándose en paralelo.

Lo que está mal con la secretaria Kim, en 2018, zanjó la pregunta sobre cuál de las dos lo definiría. Interpretó a Lee Young-joon, un heredero empresarial de vanidad desbordante cuya relación con su secretaria personal derivaba de lo profesional a lo complicado. El papel exigía que Park fuera sistemáticamente gracioso respecto a su propio atractivo y luego emocionalmente disponible sin conseguirlo demasiado fácilmente. La serie se emitió en tvN y se extendió por el Sudeste Asiático a través de plataformas de streaming. La industria empezó a hablar del «maestro de la comedia romántica». En su momento, la etiqueta parecía un logro. Con el tiempo se reveló como un límite.

Clase Itaewon en 2020 intentó romper ese límite sin desmantelarlo del todo. Park interpretó a Park Sae-royi, un ex convicto que construye un imperio de restauración desafiando a la familia corporativa que había destruido la suya — un personaje con agravios reales y un idealismo obstinado que en ocasiones rozaba el mesianismo. La serie se emitió en JTBC y se distribuyó globalmente por Netflix; su pico de audiencia doméstica del 16,5% la convirtió en una de las emisiones más sólidas de la cadena. Pero la serie le entregaba aún los momentos de disponibilidad emocional que su público esperaba.

El giro de género que siguió fue más deliberado y menos resolutivo de lo que Park parecía anticipar. Gyeongseong Creature, serie de terror de época de Netflix ambientada durante la ocupación colonial japonesa de Corea, lo situó en un thriller físico con consecuencias reales. La producción atrajo grandes audiencias globales en sus dos temporadas, pero la crítica señaló con regularidad una brecha entre las ambiciones visuales del proyecto y la consistencia de su escritura. Su aparición en The Marvels como el Príncipe Yan fue breve y bien recibida, pero la película se convirtió en una de las entregas con menor recaudación de la historia del Universo Marvel. Cuando Esperando a Gyeong-do, un romance de 2025 en JTBC, lo devolvió al género del que intentaba huir, los datos de audiencia fueron los más bajos de su carrera como protagonista.

Born Guilty, confirmada para estreno en Disney+ en 2027, se posiciona como el cambio de registro más radical de su trayectoria. La serie es un noir de acción criminal ambientado en el frenesí inmobiliario del Seúl de los años ochenta, y Park interpreta a Paengi — descrito en los materiales de producción como «un villano notorio que encarna los deseos de la época», que aparece en el submundo de la ciudad al calor de los preparativos para los Juegos Olímpicos de 1988. Es el primer personaje que Park interpretará que no está, en ningún sentido fundamental, del lado correcto. Paralelamente, se ha vinculado su nombre a las conversaciones para protagonizar Seré una luciérnaga, un drama histórico sobre las secuelas de una masacre en la Corea de 1974.

El círculo de amistades de Park se ha convertido en un hecho cultural tanto como su filmografía. Su grupo conocido con los actores Choi Woo-shik y Park Hyung-sik, y el miembro de BTS V (Kim Taehyung), ha aparecido en suficientes programas de variedades y documentación informal como para constituir su propia entidad de celebridades en Corea. Donó cien millones de wones a la organización Hope Bridge para las víctimas del terremoto de Turquía y Siria en 2023.

Born Guilty empezará a dar las primeras respuestas antes de emitirse. Park Seo-joon cumple 38 años durante la producción. La pregunta que su carrera lleva haciendo cinco años — si el atractivo que hay debajo de las comedias románticas era siempre más corrosivo de lo que ellas permitían — va a recibir por fin su prueba definitiva.

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