Pete Holmes, el comediante que encontró la gracia cómica justo donde perdió la fe

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de marzo de 1979 Boston, Massachusetts, USA
Ocupación	Cómico, actor y podcaster
Conocido por	Mascotas 2, El asesino del juego de citas, Familia revuelta

La industria de la comedia se alimenta del sufrimiento. La función aceptada de un cómico de stand-up, tal como la entienden la mayoría de los profesionales, consiste en arrastrar lo peor que te ha pasado a la luz y hacer que un grupo de desconocidos se ría de ello antes de que puedas llorar. Pete Holmes ha observado esa convención durante veinte años y, de forma educada pero persistente, ha declinado seguirla. Es, según algunos indicadores fiables, el cómico más genuinamente optimista trabajando en Estados Unidos — y el resultado peculiar de ese optimismo es que ha producido algunos de los chistes más honestos e inquietantes de las dos últimas décadas.

Creció en Lexington, Massachusetts, hijo de una madre refugiada lituana y un padre irlandés-estadounidense, en un hogar definido más por el cristianismo evangélico que por la ironía. Holmes estudió Inglés y Comunicación en Gordon College, en Wenham, Massachusetts, y se graduó en 2001 con la intención firme de convertirse en pastor juvenil. Tocaba en una banda de punk rock, actuaba en una troupe de comedia improvisada llamada The Sweaty-Toothed Madmen, y dibujaba viñetas que The New Yorker acabaría publicando. Lo que no había calculado es que el escenario lo quisiera más que el púlpito.

El circuito de comedia de Nueva York a principios de los 2000 no era especialmente hospitalario con la sinceridad. Holmes llegó de todas formas, empezó a conseguir huecos en clubes, apareció en Best Week Ever y All Access de VH1, y desarrolló lentamente una voz que parecía venir de un registro emocional distinto al de la mayoría de sus colegas. Era gracioso porque lo decía en serio. Los chistes eran reales. El asombro era auténtico.

El verdadero acelerante llegó en 2011, cuando Holmes lanzó You Made It Weird with Pete Holmes, un pódcast de entrevistas de largo formato que puso patas arriba las convenciones de la charla cómica. Mientras que la mayoría de los pódcasts de comedia eran historias de carretera o premisas rápidas, Holmes quería preguntar a cómicos — y a músicos, y a escritores — sobre Dios, el sexo y la textura concreta de estar vivo. Invitados como Garry Shandling, Judd Apatow y John Mulaney acudieron y dijeron cosas que rara vez habían dicho en otros sitios. El pódcast sigue en emisión, más de quince años después, algo más raro de lo que parece.

Su programa nocturno de 2013 en TBS, The Pete Holmes Show, duró dos temporadas en el horario posterior a Conan O’Brien y demostró tanto lo que Holmes podía hacer en una plataforma televisiva tradicional como lo que esa plataforma no podía hacer del todo con él. El programa era cálido, divertido y exactamente tan extraño como su presentador. Fue cancelado en 2014. Lo que vino después fue mejor: Crashing, la serie semiautobiográfica de HBO que Holmes creó y protagonizó, producida ejecutivamente por Judd Apatow, que se emitió durante tres temporadas entre 2017 y 2019. La premisa — la mujer de un cómico le engaña, dejándolo para que viva de sofá en sofá por el underground cómico de Nueva York — estaba extraída del propio divorcio de Holmes a finales de sus veinte. Era un programa sobre el derrumbe hecho por alguien que claramente no creía en el derrumbe como respuesta definitiva.

Que Crashing fuera una oportunidad perdida o una declaración completa depende de cómo se lea el optimismo. Los críticos que encontraban excesiva su sinceridad vieron las mismas escenas que los críticos que la encontraban reveladora y llegaron a conclusiones opuestas. La serie defendía, de forma constante y sin disculpas, que la mejor comedia no viene del cinismo sino de la apertura — una postura fácil de admirar y difícil de vender en una industria que ha recompensado la crudeza con la mayoría de sus grandes premios. Cuando CBS encargó How We Roll en 2022, una comedia de situación sobre un jugador de bolos profesional que empieza su carrera a los treinta años, y luego la canceló tras una sola temporada, el patrón parecía coherente: la sensibilidad de Holmes es lo bastante específica como para dificultar cualquier cosa que dependa del consenso masivo.

Holmes se pasó a la página en 2019 con Comedy Sex God, unas memorias que trazaban su viaje desde el cristianismo evangélico hasta algo que él llama hooraytheism — una orientación hacia el asombro y la gratitud que conserva la maravilla una vez que el dogma se desvanece. El libro es el relato más claro de quién es realmente Pete Holmes: una persona que atravesó la pérdida de un matrimonio, la pérdida de una iglesia y la pérdida de un plan de carrera, y salió al otro lado no amargado sino más encantado. En 2023, su quinto especial de stand-up, I Am Not for Everyone, llegó a Netflix. A principios de 2026, Silly Silly Fun Boy se estrenó en YouTube — su sexta hora, centrada en la paternidad, la mediana edad y el uso correcto de un bastoncillo de algodón, que él describe como su trabajo más sólido hasta la fecha.

Se casó con Valerie Chaney en 2017. Su hija nació en septiembre de 2018. En otoño de 2026 publicará Spells to Cast on Your Parents, un libro infantil ilustrado con un dragón sarcástico y una serie de hechizos ridículos que los niños pueden lanzar a los adultos. Que este sea el siguiente paso natural para Pete Holmes tiene todo el sentido para cualquiera familiarizado con su obra. Siempre ha estado haciendo comedia para personas que todavía creen, contra toda evidencia, que el mundo merece fundamentalmente ser celebrado. Fue entrenado para ser ministro. Se hizo cómico en su lugar. La congregación siguió siendo la misma.

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Etiquetas: peliculas, actores, cómicos, Judd Apatow, Pete Holmes, Comedy Sex God

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