Raffiella Chapman, la actriz que sostuvo un mundo en ruinas antes de cumplir quince años

Raffiella Chapman

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	11 de octubre de 2007 Hastings, East Sussex, United Kingdom
Ocupación	Actriz
Conocido por	La teoría del todo, El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares, Infinito

Hay una presión particular que acompaña al momento en que te ponen una cámara delante por primera vez y te dicen que sostengas una película tú sola. La mayoría de los actores se la encuentran al cumplir los veinte, después de años de papeles secundarios que les han enseñado dónde colocarse. Raffiella Chapman se la encontró a los catorce, en el rodaje de Vesper, una historia distópica de supervivencia ambientada en un mundo donde el ecosistema de la Tierra se ha derrumbado y casi todo lo que crece puede matarte. Su personaje —Vesper, de trece años, que biohackea semillas en un bosque tóxico mientras cuida de su padre paralizado— aparece en pantalla prácticamente durante cada minuto del metraje. No hay dónde esconderse ni a quién cederle la escena.

Chapman nació en Hastings, East Sussex, en un hogar que ya hablaba el lenguaje de la cámara. Su padre, Dom Chapman, es actor; su madre, Emilia di Girolamo, es guionista y entre sus trabajos figura el thriller de ITV Trigger Point. No está claro si ese entorno le proporcionó una comodidad inusual con los mecanismos de los rodajes o si simplemente acortó la distancia entre casa y el plató, pero su debut llegó pronto. Apareció en un episodio de 2013 de Law & Order: UK con cinco o seis años, y después pasó 2014 en el rodaje de una producción bastante más exigente: The Theory of Everything, de James Marsh, el biopic de Stephen Hawking en el que Eddie Redmayne y Felicity Jones sostienen el drama y Chapman interpretó a la joven Lucy Hawking, la hija mayor de los Hawking. Tenía seis o siete años. Tenía una tarea: estar presente, ser creíble y no quebrar la gramática emocional de una escena frente a dos actores realizando un trabajo decisivo para sus carreras.

Dos años después, Tim Burton la eligió para Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children como Claire Densmore, una de los niños peculiares, reconocible por tener una segunda boca en la nuca. Si parece el tipo de papel que se diluiría entre las prótesis y el diseño de producción, no fue así. Claire es un personaje silencioso cuya extrañeza se lleva con naturalidad, y Chapman logró aquello que exigen las películas de Burton, pero que no siempre consiguen: una niña que habita el mundo en vez de limitarse a reaccionar ante él.

Los trabajos posteriores mantuvieron ese registro. En 2018 apareció en tres episodios de Trauma, de ITV, un thriller escrito por Mike Bartlett en el que dos familias chocan a raíz de una muerte en la sala de urgencias de un hospital, ese tipo de drama británico que no admite interpretaciones afectadas. Al año siguiente llegó His Dark Materials, la coproducción de BBC One y HBO basada en la trilogía de Philip Pullman. Tuvo un papel menor, Annie, pero la producción fue una de las apuestas más caras y seguidas de la televisión británica en años. En 2021 apareció en Infinite, de Antoine Fuqua, junto a Mark Wahlberg: una maquinaria de estudio de Hollywood de otra clase, donde la escala hace que los papeles individuales parezcan a la vez más relevantes y más prescindibles. Chapman, como Jinya, no desapareció.

Después llegó Vesper. La coproducción lituano-franco-belga, dirigida por Kristina Buozyte y Bruno Samper, se estrenó en el verano de 2022 y recibió una notable atención crítica por la construcción de su mundo y, especialmente, por la interpretación que ocupa su centro. Chapman tenía quince años cuando la película llegó al público. Había sido elegida con catorce y entregó algo que a la mayoría de los actores adultos les cuesta conseguir: una interpretación que no se anuncia a sí misma. Vesper es observadora, contenida y concreta. La película le pide que cargue con el duelo, la desconfianza, el peligro físico y el tenue y obstinado hecho de la esperanza, a lo largo de unos noventa minutos de pantalla que dejan muy poco espacio para respirar. Que lo haga sin los tics habituales de un actor joven trabajando por encima de su edad —la sobreactuación de la dicción, la expresividad compensatoria— fue lo que advirtió la crítica.

La cuestión crítica que plantea la carrera de Chapman no es si tiene talento. Eso está resuelto. La cuestión es qué significa poner el peso emocional de una película postapocalíptica de supervivencia sobre una niña y pedirle que lo sostenga sin red. Vesper es una película seria sobre asuntos serios: el colapso ecológico, los futuros que dejamos a la próxima generación, el coste de sobrevivir en un mundo que los adultos han roto. Chapman está excelente en ella. También conviene señalar que tenía catorce años y que nadie le ha preguntado, públicamente, si ese peso se sentía distinto de los otros lados de la cámara que ha ocupado desde los seis.

Ahora, con dieciocho años, ha dejado atrás el punto en el que la cuestión de la transición debía seguir siendo una cuestión. The Caged, dirigida por Jeffrey Scott Collins y cuyo estreno está previsto para el 13 de noviembre de 2026, la presenta como Isabella Smith, miembro de una familia que descubre que su nuevo hogar fue construido en el emplazamiento de una prisión medieval donde retenían a mujeres acusadas de brujería. Es una película de terror y sitúa a Chapman junto a Tamzin Merchant y Edmund Kingsley en lo que, estructuralmente, es un reparto adulto. La película no la presenta como la niña en peligro; es Isabella, un miembro de la familia, enfrentada a aquello a lo que se enfrenta la familia.

Lo que venga después de The Caged es la incógnita. Chapman no ha concedido entrevistas públicas sobre futuros proyectos más allá de lo que confirman las listas de producción. Su madre sigue escribiendo para televisión; su padre, actuando. La adolescente que biohackeaba y sobrevivió en pantalla a un mundo derrumbado ha cumplido dieciocho años. La próxima década de su carrera dirá qué clase de actriz es cuando deje de ser, bajo cualquier criterio, una prodigio.

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Etiquetas: peliculas, actores, Tim Burton, actrices británicas, La teoría del todo, Raffiella Chapman

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