Felicity Jones, la actriz que busca a las mujeres que la historia dejó en segundo plano

Felicity Jones

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de octubre de 1983 Birmingham, West Midlands, England, UK
Ocupación	Actriz
Conocido por	Rogue One: Una historia de Star Wars, La teoría del todo, The Amazing Spider-Man 2: El poder de Electro
Premios	Premio Empire a la Mejor Nueva · Premio Empire a la Mejor Actriz · Premio Gotham de Cine Independiente para el Actor Revelación · Premios Empire

Hay un tipo de mujer a la que Felicity Jones vuelve una y otra vez en la pantalla, y ella misma describió ese patrón mucho antes de que nadie más lo advirtiera. «Me gustan las mujeres que, de algún modo, han quedado eclipsadas por la historia», dijo a la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood mientras promocionaba la película que la hizo famosa. «No están en primera línea, no son las famosas». La esposa que mantuvo vivo y trabajando a un joven físico durante una enfermedad que, en teoría, iba a acabar con él en dos años. La actriz que pasó trece años como compañera secreta del novelista más célebre de Inglaterra. La periodista húngara que sobrevivió a los campos y llegó a Estados Unidos en silla de ruedas, solo para encontrar a su marido medio destrozado por el país que lo había contratado. La mujer de un leñador en los bosques de Idaho que, durante buena parte de la historia, existe como una ausencia. Jones ha construido una de las carreras más sólidas del cine británico poniéndose al lado del hombre famoso y haciendo que el público la mire a ella.

Es una especialidad curiosa para alguien que también protagonizó una película de Star Wars que recaudó más de mil millones de dólares, y la tensión entre esas dos carreras —la heroína de una superproducción y la presencia secundaria que se adueña de una escena sin hacer ruido— es lo que hace difícil encasillarla. Tiene dos nominaciones al Oscar, con diez años de diferencia, y perdió en ambas ocasiones. Ha producido sus propias películas, abandonó al menos un proyecto antes de que empezara el rodaje y, en los últimos años, ha aceptado papeles corales que la mayoría de los actores nominados al Oscar considerarían un paso atrás. Su nombre rara vez encabeza las conversaciones sobre las actrices británicas de su generación. Su filmografía demuestra que debería hacerlo.

Bournville, un romance de redacción y un tío actor

En el certificado de nacimiento pone Birmingham, 17 de octubre de 1983, y el nombre completo que figura es Felicity Rose Hadley Jones. Sin embargo, el lugar del que suele hablar es Bournville, el pueblo-jardín situado en el extremo sur de la ciudad, que creció en torno a la fábrica de chocolate de Cadbury. Sus padres se habían conocido en el Wolverhampton Express and Star, el periódico regional en el que trabajaban ambos. Su padre era periodista y más adelante se pasó a la producción televisiva; su madre trabajaba en publicidad. Se separaron cuando Felicity tenía tres años, y ella y su hermano mayor, Alex, se criaron con su madre en un hogar monoparental.

La narración de historias estaba presente en las dos ramas de la familia. La influencia más directa fue la de su tío, Michael Hadley, actor en activo cuya carrera hizo que aquella profesión pareciera algo al alcance de la gente corriente de West Midlands. En el árbol genealógico hay también una rama italiana: una de sus tatarabuelas era de Lucca, en la Toscana.

Ethel Hallow y una década en The Archers

Empezó pronto y cerca de casa. A los once años se apuntó a Central Junior Television, un taller de interpretación extraescolar financiado por la cadena regional Central Television, y al año siguiente debutó en pantalla en la película para televisión The Treasure Seekers, emitida en 1996. Su primer contacto real con la fama llegó a los catorce, cuando la eligieron para interpretar a Ethel Hallow, la rival presumida y manipuladora de la serie infantil de ITV The Worst Witch. Solo participó en la primera temporada, pero volvió a meterse en la piel del personaje en 2001 para el spin-off Weirdsister College. Toda una generación de niños británicos que creció viendo aquellos episodios todavía la recuerda como la chica a la que se suponía que debían detestar.

Su compromiso más prolongado fue en la radio. Durante aproximadamente una década, hasta 2009, Jones interpretó a Emma Carter, más tarde Emma Grundy, en The Archers, la radionovela de BBC Radio 4 que se emite desde 1951 y sigue siendo una institución nacional. Era un trabajo constante, remunerado y discreto, que acompañó todo lo demás que hizo durante la adolescencia y los años universitarios. Interpretar con la voz a un personaje de una serie de larga duración es un oficio poco glamuroso y repetitivo, y resulta difícil no relacionar aquellos años con el trabajo vocal preciso y contenido que acabaría definiendo sus mejores interpretaciones en pantalla.

Oxford, en medio de todo

Lo que distingue sus comienzos de la mayoría de las historias de jóvenes actores es que no permitió que la interpretación interfiriera en sus estudios. Pasó de Kings Norton Girls’ School a King Edward VI Handsworth School para completar el bachillerato, y después se tomó un año sabático en el que trabajó como actriz profesional, incluido un papel como Grace May en el drama de época de la BBC Servants, en 2003. Después ingresó en Wadham College, en Oxford, para estudiar Literatura Inglesa y se graduó en 2006 con una nota equivalente a un notable alto.

Oxford no supuso una retirada de los escenarios. Actuó constantemente en producciones universitarias, asumió el papel protagonista en Attis y, en 2005, salió de gira por Japón con la Oxford University Dramatic Society para representar The Comedy of Errors, de Shakespeare, junto a Harry Lloyd, que más tarde se haría conocido entre el público televisivo por Game of Thrones. Tres años de lecturas minuciosas le dejaron una costumbre que nunca ha abandonado: suele hablar de los papeles como lo haría una estudiante de Literatura Inglesa de una novela, fijándose en la estructura, el punto de vista y quién cuenta realmente la historia. No es casualidad que muchos de sus mejores papeles sean adaptaciones de libros o memorias.

Dramas de época y una primera tanda de películas

Los años en torno a su graduación fueron ajetreados y, vistos en retrospectiva, algo encasilladores. Protagonizó la adaptación de 2007 de Northanger Abbey, de Jane Austen, para ITV, y después, en un registro muy distinto, encabezó el reparto de That Face, de Polly Stenham, en el Royal Court Theatre, en abril de 2007: un crudo drama familiar escrito por una dramaturga que aún era adolescente cuando empezó a escribirlo. En 2008 apareció en la reposición de The Chalk Garden, de Enid Bagnold, en el Donmar Warehouse, participó como invitada en el episodio de Doctor Who «The Unicorn and the Wasp» e interpretó a Cordelia Flyte en la versión cinematográfica de Brideshead Revisited. En enero de 2009 fue Margot Frank, la hermana mayor y más reservada, en The Diary of Anne Frank, la miniserie de cinco episodios de la BBC.

Al mismo tiempo empezó a sumar trabajos cinematográficos a las producciones de época. Participó en Flashbacks of a Fool, con Daniel Craig, en 2008; tuvo un pequeño papel en Chéri, de Stephen Frears, en 2009; y, en 2010, interpretó a Julie en Cemetery Junction, de Ricky Gervais y Stephen Merchant, actuó en el drama sobre el Northern Soul Soulboy y dio vida a Miranda en la versión de The Tempest de Julie Taymor, que invertía los géneros, frente a la Prospera de Helen Mirren. Era un currículum respetable y muy nutrido, pero tenía un problema: casi todo implicaba corsés, casas de campo o una buena dosis de tradición británica. La industria la había catalogado como una joven de buena dicción, idónea para adaptaciones literarias. Su siguiente papel hizo saltar por los aires esa etiqueta.

Like Crazy y el salto improvisado

Like Crazy, de Drake Doremus, era una pequeña película independiente estadounidense sobre una estudiante británica en Los Ángeles que se queda más tiempo del permitido por su visado y no puede regresar a Estados Unidos. Ella y su novio estadounidense, interpretado por el fallecido Anton Yelchin, se ven obligados a mantener una relación a través del océano. Doremus trabajó a partir de un esquema detallado, en lugar de un guion completo, y la mayor parte de los diálogos se improvisaron ante la cámara. Jones se peinó y maquilló ella misma. El resultado parecía menos una interpretación que la grabación de dos personas que, poco a poco, se desgastan mutuamente.

El 29 de enero de 2011, el Festival de Cine de Sundance le concedió el Premio Especial del Jurado a la Interpretación Dramática. La crítica comparó su trabajo con el salto a la fama de Carey Mulligan en An Education, y los premios fueron llegando a lo largo del año: el Gotham Independent Film Award al Actor Revelación, el premio a la Mejor Nueva Estrella de Hollywood en los Hollywood Film Awards y el Empire Award a la Mejor Actriz Revelación en su país. Más importante que cualquiera de esos trofeos fue el cambio de percepción. Los directores de casting estadounidenses ya la veían como una actriz contemporánea y espontánea, capaz de sostener una película a base de primeros planos, y no como la chica de la adaptación de Austen.

Tablas de snowboard, Schiller y la mujer invisible

Aprovechó el impulso para ampliar su registro. Para la comedia romántica Chalet Girl, estrenada en marzo de 2011, se entrenó durante dos meses para aprender a hacer snowboard y trabajó de incógnito en un chalet de St Anton: limpiaba baños y salía por las noches con el personal de temporada para entender la vida que iba a interpretar. Después de una serie de papeles de época, describió el personaje como «todo un alivio». Ese mismo año apareció en la comedia de época Hysteria y en el drama Albatross, y en el verano de 2011 regresó al Donmar Warehouse para Luise Miller, la versión de Mike Poulton de Kabale und Liebe, de Schiller. Se preparó viviendo con una familia católica y asistiendo a misa. El mundo de la moda también se fijó en ella: en 2011 se convirtió en imagen de Burberry y, en noviembre, fue anunciada como imagen de Dolce and Gabbana.

En 2013 volvió a trabajar con Doremus en el drama de Sundance Breathe In, junto a Guy Pearce, y ofreció quizá la primera expresión más pura de su tema predilecto en The Invisible Woman, de Ralph Fiennes. Interpretó a Ellen «Nelly» Ternan, la joven actriz que se convirtió en compañera secreta de Charles Dickens durante los últimos trece años de su vida y que después prácticamente desapareció de su relato público. Jones reconoció que no sabía nada de Ternan antes del proyecto y que descubrió su vida investigando. También contó que sabía que «se enfrentaba a un reto» al trabajar con un director que era a la vez su compañero de reparto y que se preparaba con tanto método como Fiennes. La película es pequeña y deliberadamente contenida, y su interpretación se construye casi por completo a partir de lo que Nelly no puede decir en voz alta.

Felicity Jones en The Invisible Woman (2013)

Jane Hawking y la primera nominación al Oscar

El papel que lo cambió todo llegó con un guion que le envió su agente y que leyó de una sentada. The Theory of Everything, dirigida por James Marsh y adaptada de las memorias de Jane Hawking, contaba la historia del matrimonio de Jane con Stephen Hawking, interpretado por Eddie Redmayne, desde que se conocieron en Cambridge hasta el diagnóstico de su enfermedad de la neurona motora, su fama y el posterior final de su relación. Jones dijo que le atrajo porque era «una historia de amor y no una biografía convencional». Hizo una prueba y Marsh le ofreció el papel inmediatamente después.

Se reunió varias veces con Jane Hawking, tuvo siempre cerca las memorias durante el rodaje y trabajó los ritmos exactos de su forma de hablar. La Jane real dijo más tarde que, al ver la película, por un instante se preguntó si estaba mirándose a sí misma. Jones comprendió que el tema silencioso de la película era el trabajo: dar de comer, levantar, organizar y cuidar sin descanso; todas esas tareas prácticas que permitieron a un genio seguir trabajando, realizadas por una mujer que también quería tener una mente y una vida propias. La transformación física de Redmayne acaparó los titulares y, finalmente, el Oscar. La interpretación de Jones fue la que hizo creíble aquel matrimonio.

Felicity Jones en The Theory of Everything (2014)

La temporada de premios que vino después la situó en todas las grandes carreras a Mejor Actriz: recibió nominaciones al Oscar, al BAFTA, al Globo de Oro al mejor drama, al premio del Sindicato de Actores y al Critics’ Choice Award. No ganó ninguno; Julianne Moore arrasó aquella temporada con Still Alice. Pero la nominación cumplió la función que se espera de una nominación. Con treinta y un años, Felicity Jones apareció de pronto en la lista de candidatas para casi todas las grandes películas de estudio con una protagonista femenina.

Jyn Erso y el desvío de los mil millones

Antes de la campaña de los Oscar ya había tanteado el mundo de las franquicias al interpretar a Felicia Hardy, ayudante de Harry Osborn, en The Amazing Spider-Man 2, en 2014. Aceptó el papel precisamente porque no se parecía en nada a lo que había hecho hasta entonces. Después interpretó a la pareja del periodista caído en desgracia de Jonah Hill en el drama criminal basado en hechos reales True Story, en 2015. Luego, en febrero de 2015, Lucasfilm anunció que sería la protagonista de la primera película independiente de Star Wars.

Rogue One: A Star Wars Story, dirigida por Gareth Edwards y estrenada en diciembre de 2016, la convirtió en Jyn Erso, una huérfana delincuente reclutada por la Alianza Rebelde para ayudar a robar los planos de la Estrella de la Muerte. Jones entrenó con pesas y practicó boxeo, y ha contado que se inspiró en la forma de moverse de la artista marcial mixta Ronda Rousey para construir la de Jyn. Lo que le interesaba del personaje era una joven que busca su identidad después de perder a su padre a manos del Imperio y de que la rebelde que la crió la dejara a su suerte. La película recaudó más de mil millones de dólares en todo el mundo, le valió el Empire Award a la Mejor Actriz y termina con la muerte de Jyn, lo que la convierte en una de las pocas protagonistas de una franquicia que cierra su propia historia. Cuando le preguntan si volverá, Jones bromea con que en ese universo la reencarnación siempre es posible.

Felicity Jones como Jyn Erso en Rogue One: A Star Wars Story (2016). Foto: Lucasfilm/ILM

Ese mismo año interpretó a la doctora Sienna Brooks junto al Robert Langdon de Tom Hanks en Inferno, de Ron Howard, y se documentó sobre el papel en museos y galerías. También fue la madre moribunda en el centro de A Monster Calls, de J. A. Bayona, una película mucho más pequeña que le exigía bastante más. Aquel año, la BAFTA le concedió el Britannia Award a la Artista Británica del Año. Por un momento pareció que se convertiría en una estrella de las que van saltando de una superproducción a otra. Decidió que no.

Ruth Bader Ginsburg, globos y un embarazo incorporado al guion

Su siguiente papel protagonista importante la llevó de nuevo a interpretar a una mujer real cuyos logros habían quedado ensombrecidos, esta vez al otro lado del Atlántico. En On the Basis of Sex, de Mimi Leder, estrenada a finales de 2018, interpretó a la joven Ruth Bader Ginsburg, en los años en que los bufetes se negaban a contratarla y ella construía el caso de discriminación sexual que se convertiría en la base de su carrera. El guion era de Daniel Stiepleman, sobrino de Ginsburg, y la propia jueza aparece en el último plano de la película, subiendo las escaleras del Tribunal Supremo. Jones, actriz británica que interpretaba a una de las figuras más observadas de la vida pública estadounidense, adoptó el acento de Brooklyn y la presencia física menuda e inflexible del personaje sin convertir ninguna de las dos cosas en una imitación.

Después llegó una serie de películas pensadas en gran medida para plataformas de streaming. En 2019 volvió a compartir pantalla con Eddie Redmayne en The Aeronauts, de Tom Harper, donde interpretó a una piloto de globo ficticia de la época victoriana y se preparó para rodar secuencias en un globo real. En 2020 se incorporó a The Midnight Sky, de George Clooney, para Netflix, y estaba embarazada durante el rodaje; en vez de ocultarlo, Clooney reescribió su astronauta como una futura madre. Ese mismo año prestó su voz a la película de animación Dragon Rider. En 2021 protagonizó y produjo como productora ejecutiva The Last Letter from Your Lover, adaptación de la novela de Jojo Moyes, y en 2023 hizo lo propio con el thriller londinense Dead Shot. Detrás de esos créditos estaba Piecrust Productions, la productora que fundó en 2019 con su hermano Alex y que ha descrito como una prolongación natural de su interés por el desarrollo de las historias mucho antes de que llegue un actor.

El problema de ser la opción sensata

La versión estándar de su carrera —niña prodigio, graduada de Oxford, nominada al Oscar y protagonista de una franquicia— es ordenada y un tanto engañosa. Deja fuera lo irregular que fue la etapa intermedia. Por cada A Monster Calls hubo una Collide, un thriller de persecuciones en coche que apenas dejó huella, o una Inferno, una secuela que rindió por debajo de lo esperado y le dio muy poco que hacer. Las películas de streaming de principios de la década de 2020 fueron correctas y, en su mayoría, fáciles de olvidar; y el trabajo como productora, aunque real, dio lugar a títulos sólidos de género, más que al tipo de material singular que prometía el lanzamiento de su compañía.

También está la cuestión de la imagen. Jones siempre ha sido la opción fiable: inteligente, precisa, fácil de elegir para interpretar a una esposa, una abogada, una científica o una hija; nunca la actriz que llega acompañada de un escándalo o un titular. Esa fiabilidad a veces ha jugado en su contra. Tiende a integrarse en la lógica de una película en lugar de imponerse a ella, y los votantes de los premios, que recompensan el esfuerzo visible, han pasado por alto su trabajo en dos ocasiones. Los proyectos que abandonó también forman parte del cuadro. En mayo de 2022 se anunció que protagonizaría la comedia Maria, de Simon Amstell, junto a Jonathan Bailey; en abril de 2024 se informó de que ambos actores habían dejado el proyecto. Las carreras que desde fuera parecen tranquilas suelen estar hechas de decisiones como esa, y la suya tiene más de las que admite la versión ordenada.

Erzsébet Tóth y las vocales húngaras

La respuesta llegó con The Brutalist, de Brady Corbet. Jones interpreta a Erzsébet Tóth, la esposa del arquitecto judeohúngaro László, al que da vida Adrien Brody. La guerra los separa y ella no consigue llegar a Estados Unidos hasta años después que él. Cuando por fin llega, usa una silla de ruedas debido a una osteoporosis causada por la hambruna y trabaja como redactora en un periódico mientras su marido se entrega en cuerpo y alma a un encargo monumental de un industrial de Pensilvania. Durante la primera mitad de esta epopeya de tres horas y media está ausente. En la segunda se convierte en la conciencia de la película, y su enfrentamiento con el industrial, interpretado por Guy Pearce, durante una cena es la escena que más gente recuerda.

La película se estrenó en Venecia en septiembre de 2024, donde Corbet ganó el León de Plata, y obtuvo diez nominaciones al Oscar. Jones recibió su segunda nominación, esta vez a Mejor Actriz de Reparto, además de sendas nominaciones al BAFTA y al Globo de Oro en la misma categoría. Brody ganó el premio al Mejor Actor; Jones perdió frente a Zoe Saldaña. La temporada también trajo una polémica inesperada. En enero de 2025, el montador de la película, Dávid Jancsó, reveló que se había utilizado un programa de la empresa ucraniana Respeecher para perfeccionar algunos diálogos en húngaro de Brody y Jones. Corbet respondió que las interpretaciones eran «completamente suyas», que ambos actores habían trabajado durante meses con la asesora de dialecto Tanera Marshall y que la tecnología solo se había empleado para ajustar ciertas vocales y letras de las líneas en húngaro. El debate decía más sobre el nerviosismo de la industria ante la inteligencia artificial que sobre la interpretación, pero acompañó a la película hasta la ceremonia.

Train Dreams, una comedia navideña y una Luna parlante

En lugar de buscar otro papel protagonista después de The Brutalist, Jones pasó 2025 formando parte de tres repartos muy distintos. El más importante fue el de Train Dreams, de Clint Bentley, adaptación de la novela corta de Denis Johnson, que se estrenó en Sundance el 26 de enero de 2025 y llegó a Netflix el 21 de noviembre. Interpreta a Gladys, la esposa del leñador Robert Grainier, encarnado por Joel Edgerton, cuya vida en común en una cabaña junto al río Moyie es el frágil centro de una película sobre ochenta años de cambios en el noroeste de Estados Unidos. Su tiempo en pantalla es breve y el personaje desaparece de la historia a mitad de camino, pero, en esencia, el resto de la película trata de lo que su ausencia le hace a él. Train Dreams recibió cuatro nominaciones en la 98.ª edición de los Oscar, en marzo de 2026, incluida la de Mejor Película, y Jones, que había hecho campaña en la categoría de reparto, recorrió la alfombra roja junto a Edgerton aquella noche.

En diciembre de 2025 apareció en Oh. What. Fun., de Michael Showalter, en Prime Video, como Channing Clauster, la hija adulta de la madre texana de Michelle Pfeiffer, ignorada por todos, en una comedia navideña que la crítica, en su mayoría, despachó sin entusiasmo. Esa misma temporada llegó 100 Nights of Hero, de Julia Jackman, una fábula feminista adaptada de la novela gráfica de Isabel Greenberg, que se estrenó en la Semana de la Crítica de Venecia en septiembre de 2025 y clausuró el BFI London Film Festival. Jones, que también respaldó el proyecto como productora ejecutiva, interpreta a la Luna y narra la historia: un papel secundario lleno de fantasía que los críticos describieron como un cambio alegre después de los intensos dramas de los años anteriores. En conjunto, las tres películas parecen menos el síntoma de una carrera que pierde fuelle que la prueba de que una actriz elige deliberadamente sus papeles por lo que cuentan, no por su tamaño.

La familia y una vida fuera del foco

Jones protege su vida privada con la misma disciplina que aplica a su trabajo. Conoció al artista Ed Fornieles en Oxford, donde él estudiaba en la Ruskin School of Art, y estuvieron juntos unos diez años, hasta 2013. En 2015 empezó una relación con el director Charles Guard; se comprometieron en mayo de 2017 y se casaron en junio de 2018. Tienen dos hijos: un niño nacido en 2020 y una niña nacida en 2022. Apenas habla de ellos en las entrevistas y, aparte de su labor como embajadora de la marca japonesa de belleza Clé de Peau Beauté, anunciada en 2017, ha mantenido su perfil público estrechamente ligado a sus películas.

Lo que viene

Su próximo proyecto anunciado cierra el círculo. En mayo de 2026 Jones fue elegida para interpretar a Agatha Christie en Eleven Missing Days, un misterio negro sobre la desaparición real de la novelista en diciembre de 1926, cuando desapareció de su casa en la cumbre de su fama y fue encontrada once días después en un hotel de Harrogate. Bertie Ellwood, entre cuyos trabajos figura la serie Silo, dirigirá la película a partir de un guion de Ernesto Foronda basado en el libro del especialista en Christie Jared Cade. Vincent Cassel coprotagoniza la cinta como un detective belga retirado, un guiño deliberado a Hercule Poirot. El rodaje estaba previsto en el Reino Unido para el verano de 2026. En televisión, Jones está vinculada como protagonista y productora ejecutiva a One, un drama de ficción sobre una escudería familiar de Fórmula 1 en apuros, escrito por Mark Fergus y Hawk Ostby y presentado como la primera serie de ficción autorizada oficialmente por el deporte; el proyecto sigue en desarrollo en Amazon MGM Studios para Prime Video.

Agatha Christie es, en cierto sentido, la mujer más famosa a la que Jones ha interpretado, y la historia trata de los once días en que esa fama se desvaneció y una persona privada ocupó brevemente su lugar. Es exactamente el territorio que lleva quince años explorando: el espacio entre una historia pública y la mujer que vive dentro de ella. Dos nominaciones al Oscar y una superproducción de mil millones de dólares no han cambiado lo que busca en un papel. Si acaso, le han dado libertad para seguir buscando.