RJ Mitte, el actor de Breaking Bad que creía que nunca sería protagonista

RJ Mitte

Photo: Texas A&M University-Commerce Marketing Communications Photography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de agosto de 1992 Jackson, Mississippi, United States
Fallecimiento	12 de octubre de 2026 (34)
Ocupación	Actor y activista por los derechos de las personas con discapacidad
Conocido por	No Half Measures: Creating the Final Season of Breaking Bad, Ríos de sangre, Los invasores
Premios	SAG-AFTRA Harold Russell · Premio SAG (compartido)

Con Breaking Bad ya terminada y un viaje a los Juegos Paralímpicos de Río por delante, RJ Mitte, todavía joven, se sentó en un restaurante de Los Ángeles y le dijo a un periodista que nunca lo contratarían para interpretar a un protagonista. «Porque no tengo voz de protagonista», explicó. Los agentes de casting buscaban a alguien con una dicción más clara, y la parálisis cerebral también afectaba a su habla. No lo decía como una queja. «No me frena, trabajo todo el tiempo». El resto de su carrera parece una larga y discreta réplica a aquella frase.

La mayoría de los espectadores lo conocieron como Walter White Jr., el hijo que pidió que lo llamaran Flynn, que se sentaba a desayunar mientras su padre le mentía y que descubrió la verdad sobre Walter más tarde que casi todos los que lo rodeaban. Vince Gilligan había escrito el personaje con parálisis cerebral, inspirado en un amigo de la universidad, y había hecho pruebas a actores con y sin discapacidad antes de elegir a un adolescente que había pasado la infancia con aparatos ortopédicos en las piernas. El papel le exigía interpretar una versión más acentuada de su propia condición: Walt Jr. caminaba con muletas y arrastraba más las palabras que Mitte, así que el actor tuvo que recrear ante la cámara unas limitaciones que llevaba años superando gracias a la terapia.

Su vida empezó con una emergencia. Roy Frank Mitte III nació en Jackson, Misisipi, en agosto de 1992, mediante una cesárea de urgencia; no respiraba y la falta de oxígeno le dejó daños cerebrales permanentes. Unas semanas después lo adoptaron Roy Frank Mitte Jr. y Dyna Mitte, que se separaron poco después. Dyna lo crió prácticamente sola entre Luisiana y Texas. Le diagnosticaron parálisis cerebral cuando tenía tres años. Llegaron las escayolas y los aparatos ortopédicos, y su madre le hacía doblar toallas una y otra vez para entrenar las manos.

La infancia también lo convirtió en el sostén económico de la familia. Después de que un accidente de coche dejara a su madre con graves lesiones en la columna, el niño cortaba el césped y vendía bocadillos en el colegio; además, siguió haciéndose cargo de los gastos de ella y de su hermana pequeña, Lacianne, hasta bien entrada la veintena. Sus compañeros se metían con él y, según contó más adelante, en una de las agresiones le rompieron una mano. La familia se trasladó a Los Ángeles en 2006, después de que a Lacianne le ofrecieran trabajo en una producción, y él empezó a tomar clases de interpretación, en parte para conocer a gente de su edad. En unos meses ya era extra en Hannah Montana, Weeds y Everybody Hates Chris. Después llegó la prueba para AMC.

Apareció en las cinco temporadas de Breaking Bad, que terminó en 2013 con 16 premios Emmy, y el alcance de la serie convirtió un papel secundario dentro de la familia en una plataforma. Ese octubre, SAG-AFTRA le concedió el premio Harold Russell, llamado así por el primer actor con discapacidad que ganó un Óscar; Anna Gunn, su madre en la ficción, se lo entregó. Al año siguiente compartió con el reparto el premio del Sindicato de Actores al mejor elenco de drama. El sindicato también lo nombró portavoz de los intérpretes con discapacidad. Se convirtió en embajador de Shriners Children’s, cuyo hospital de Shreveport lo había tratado cuando era niño, y de United Cerebral Palsy; además, fue presidente de la Mitte Foundation, la organización benéfica que habían creado sus abuelos. En Río cubrió los Juegos Paralímpicos para Channel 4 junto a un equipo integrado en su mayoría por presentadores con discapacidad.

Lo que vino después es la parte que suelen pasar por alto la mayoría de sus obituarios. Mitte tuvo un papel recurrente en Switched at Birth, el drama de ABC Family cuya trama giraba en torno a sus personajes sordos, y más adelante interpretó a Mind Master en The Guardians of Justice, de Netflix. Sin embargo, su trabajo más constante estuvo en el cine independiente y, contra sus propias previsiones, allí solía ser el protagonista. Dio vida al personaje que da título a Who’s Driving Doug y a un vagabundo que le cuenta una historia a un camarero en el thriller canadiense The Oak Room. En la comedia australiana Standing Up for Sunny interpretó a un hombre con parálisis cerebral al que convencen para que se suba a un escenario de monologuista; en Triumph, que también produjo como productor ejecutivo, a un adolescente con parálisis cerebral leve que lucha por hacerse un hueco en el equipo de lucha libre de su instituto.

Ese reparto de papeles tenía un coste. Las películas que más fácilmente le daban el protagonismo solían ser también las que convertían su discapacidad en el tema central, y esa es la estrecha puerta que los actores con discapacidad no dejan de describir: tener visibilidad a condición de que el cuerpo sea la historia. Mitte la cruzó más de una vez, pero siguió buscando el otro tipo de papel, el de thriller o terror en el que el cuerpo de nadie fuera el argumento. Breaking Bad tampoco lo hizo rico. En noviembre de 2025 contó en un pódcast que un gestor financiero, contratado cuando era adolescente, se había quedado, según él, con el dinero reservado para pagar sus impuestos y le había entregado declaraciones fiscales falsificadas. Según explicó, tardó diez años en saldar la deuda: «He pagado más impuestos de lo que gané con Breaking Bad». Ni siquiera el cariño de los fans acabó de acercarlo a ellos: durante años, el chiste favorito de internet sobre Walt Jr. fue que no hacía más que desayunar, dirigido contra el único personaje de la serie concebido en torno a una discapacidad.

Su última etapa fue intensa. Interpretó a Fitz en Westhampton, el drama de Christian Nilsson sobre un cineasta obligado a volver al pueblo que lo culpa de un accidente ocurrido cuando era adolescente. Estaba promocionando Talking to Strangers, la película de Johnny Severin en la que encarna a Joshua, un solitario reservado con parálisis cerebral que entabla una amistad durante un almuerzo, y el thriller sobrenatural One Eye Open, en el que interpreta a Brad Everett. En octubre de 2025 anunció que se había comprometido con Kennedy Suarez, su pareja desde 2018.

RJ Mitte murió en su casa de Brownsville, Texas, el 12 de octubre de 2026. Tenía 34 años. Sus representantes dijeron que se había suicidado. Bryan Cranston, que lo conoció cuando tenía 14 años, escribió que «nunca, jamás permitió que ese desafío fuera una excusa para nada» y se despidió con la voz del padre al que había interpretado: «Te echaré de menos, hijo». Vince Gilligan, Aaron Paul, Anna Gunn y Marlee Matlin, su compañera de reparto en Switched at Birth, también le dedicaron unas palabras. One Eye Open llegó a los cines estadounidenses cuatro días después de su muerte.

Aún queda por estrenarse una interpretación. Cassi, la nueva versión de Love Me Dead dirigida por Josh Webber, lo presenta junto a Dove Cameron como un joven y reservado director de pompas fúnebres y tiene previsto estrenarse en Estados Unidos en febrero de 2027. Es un papel protagonista. Y también lo fueron la mayoría de los que interpretó después de Breaking Bad: el trabajo de un hombre que dijo que no tenía voz de protagonista y al que, aun así, no dejaron de elegir para esos papeles.

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