Ronaldinho: del Bernabéu a la cárcel y de vuelta al campo con 46 años

Ronaldinho

Photo: Agencia de Noticias ANDES / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1971 São João de Meriti
Ocupación	Futbolista
Premios	Mejor Jugador de la FIFA u00b7 Balu00f3n de Oro u00b7 Liga de Campeones UEFA u00b7 Copa del Mundo u00b7 Copa Amu00e9rica u00b7 Copa Libertadores

Lo único más difícil que ser considerado el mejor jugador del mundo es saber qué hacer cuando ya no lo eres. La mayoría de los deportistas responden a esa pregunta con la retirada, la televisión, la gestión. Ronaldinho respondió con un largo y tortuoso desvío a través del colapso financiero, una prisión de máxima seguridad en Paraguay y un regreso al fútbol italiano a los 46 años con un club de Tercera División que lo quiere más por su nombre que por su pierna izquierda. Que aún pueda capitalizar su nombre es precisamente la cuestión. Que tuviera que hacerlo fue la parte que nadie predijo desde el Bernabéu.

Creció en Vila Nova, un barrio de Porto Alegre donde su madre, Miguelina, vendía productos puerta a puerta y su padre, João da Silva Moreira, trabajaba en un astillero y jugaba al fútbol amateur los fines de semana. João falleció de un infarto en 1989, cuando Ronaldinho tenía ocho años. La ruptura moldeó a un niño que encontró su respuesta a todo en un campo de fútbol. Fichado por la cantera del Grêmio cuando era adolescente, debutó como profesional a los dieciocho años y, desde el principio, la pregunta que se hacían otros clubes no era si tenía talento, sino si un talento de esa magnitud era realmente contenible.

Se marchó al Paris Saint-Germain en 2001, donde se consolidó como uno de los jugadores más creativos del fútbol europeo, antes de que el Barcelona llamara a su puerta en 2003. El acuerdo sería reconocido más tarde como uno de los fichajes más trascendentales de la historia del fútbol, no por lo que costó, sino por lo que produjo. Entre 2004 y 2006, Ronaldinho convirtió el Camp Nou en un laboratorio de lo que el juego podía llegar a ser si se dejaban de lado todas sus convenciones. Ganó el Balón de Oro en 2005, el premio al Jugador Mundial de la FIFA en dos ocasiones consecutivas, dos títulos de Liga y la Liga de Campeones de la UEFA con el Barcelona en 2006. Fue nombrado Jugador del Año de la UEFA. Formó parte del once inicial cuando el Barcelona derrotó al Arsenal por 2-1 en la final de París para alzar la Copa de Europa.

El momento en el Bernabéu en noviembre de 2005, tras dos goles que desmantelaron al Real Madrid en su propio estadio, se convirtió en la imagen definitoria de su era. Lo que lo hizo extraordinario fue su origen: 80.000 personas cuya lealtad institucional estaba calibrada con precisión contra todo lo que representaba el Barcelona, y que se detuvieron en medio del partido para homenajearlo de todos modos. Se convirtió en el segundo jugador del Barcelona, después de Diego Maradona en 1983, en recibir una ovación de pie de los aficionados del Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Lo que la multitud estaba aplaudiendo era menos el fútbol que algo que el fútbol rara vez produce: el hecho visible e incontenible de que alguien está operando en un registro al que nadie más puede llegar.

Su nivel decayó después de 2006, y se marchó al AC Milan en 2008, donde pasó tres temporadas ofreciendo destellos de lo que había sido y una aceptación más silenciosa de hacia dónde se dirigía. Regresó a Brasil en 2011 para jugar en el Flamengo y luego en el Atlético Mineiro, donde ganó la Copa Libertadores en 2013, un título continental para sumar a la medalla de campeón del Mundial de 2002. Disputó 97 partidos con Brasil, marcó 33 goles y fue una figura central en la conquista del Mundial de 2002 junto a Ronaldo y Rivaldo, un tridente ofensivo que sigue siendo una referencia fija en la historia del deporte. Se retiró oficialmente en enero de 2018.

Lo que ocurrió después de la retirada no fue lo que la carrera podría haber pronosticado. En 2019, las autoridades brasileñas le confiscaron varias propiedades y ambos pasaportes por deudas fiscales impagadas que se habían acumulado a lo largo de años de mala gestión financiera. En marzo de 2020, él y su hermano Roberto Assis volaron a Asunción y fueron detenidos tras presuntamente entrar en Paraguay con documentos de viaje falsificados. Pasó 32 días en la Agrupación Especializada, una prisión de máxima seguridad en la capital paraguaya, antes de ser trasladado a arresto domiciliario en un hotel. Durante todo el proceso mantuvo que había sido engañado para aceptar los pasaportes fraudulentos. Ambos hermanos se declararon culpables, recibieron penas suspendidas y pagaron multas. En agosto de 2020 quedó en libertad. La distancia entre el hombre que había recibido una ovación de pie de los aficionados del Real Madrid y el hombre que estaba en un centro de procesamiento paraguayo no era ironía. Era la prueba de que lo que el genio te da sobre el césped no se traslada a nada más.

En junio de 2026, Ronaldinho firmó con el Ravenna FC, un equipo italiano de la Serie C, a los 46 años. El grupo propietario del club está vinculado a su marca de ropa deportiva R10, y el acuerdo es principalmente comercial: un rol de embajador global que, casualmente, conlleva una ficha federativa. Sin embargo, el propietario del club declaró públicamente que Ronaldinho disputará al menos un partido de liga, posiblemente más, y el anuncio generó una cobertura internacional que un club de Tercera División italiana no podría haber soñado sin su nombre en el contrato.

La pregunta que plantea su fichaje por el Ravenna no es táctica. Es cuánto cuesta una leyenda del deporte cuando el deporte ya la ha superado y qué significa que la respuesta siga siendo, aparentemente, mucho. El Mundial de la FIFA 2026 está en marcha en Norteamérica, un torneo en el que Brasil entró como aspirante, sin él y sin ningún jugador que juegue como él jugaba. Tiene 46 años, lo ve desde fuera, preparándose para aparecer en un campo en el norte de Italia por razones más ceremoniales que competitivas. Que el público se levantará cuando él salte al campo no está en duda. Lo que aplauden, a estas alturas, es el recuerdo de lo que una vez fue, y si eso sigue siendo suficiente se ha convertido en la única pregunta que le queda por responder a su carrera.

Etiquetas: deportes, fútbol, athletes, futbolistas, FC Barcelona, Ronaldinho, AC Milan, balon de oro