Stephanie Hsu: dos series tras el Óscar y ninguna pasó del primer año

Stephanie Hsu

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de noviembre de 1990 Torrance, California, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Robot salvaje, Todo a la vez en todas partes, Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos
Premios	Premio SAG · Independent Spirit · Premio SAG (compartido)

Sobre el escenario de Studio 54, Janet Weiss, la novia remilgada que en The Rocky Horror Show existe para escandalizarse, se convirtió en otra cosa cuando la interpretó Stephanie Hsu: una mujer que disfruta de su propia corrupción algo más que cualquiera en la sala. El director, Sam Pinkleton, le planteó el papel, según ella, como «una criatura sáfica que despierta» y una «Frank 2.0». Los Tony la nominaron. Fue la prueba más clara hasta ahora de lo que puede hacer ante un público en vivo la actriz que dio vida a Jobu Tupaki, y de lo poco que la pantalla le ha concedido ese mismo margen.

Esa distancia es la verdadera historia de su carrera desde Todo a la vez en todas partes. La candidatura al Óscar debía abrirle la puerta de los papeles protagonistas. Llegaron dos, y ninguno sobrevivió a una segunda temporada. Su voz, mientras tanto, es en una de las más solicitadas de la animación, y Netflix cierra el año con tres proyectos construidos a su alrededor.

Hsu nació en Torrance, California, el 25 de noviembre de 1990, y allí la crio su madre sola. Su abuela materna había huido de la China continental a Taiwán durante la guerra civil; su madre cruzó después desde Taiwán a Estados Unidos, todavía adolescente. Tras el instituto Palos Verdes Peninsula, Hsu se fue a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, donde se formó en el Experimental Theatre Wing con Elizabeth Swados, estudió con la Atlantic Theater Company e hizo comedia de sketches con Hammerkatz, un grupo por el que a veces pasaba un joven Bowen Yang. Se graduó en 2012.

Siguió el tramo poco vistoso que forja a una intérprete. Ella misma ha descrito sus comienzos «en sótanos y en el off-off-Broadway», lo que en España serían las salas alternativas, y pagó el alquiler como comentarista a cámara en Girl Code, de MTV, donde apareció más de cincuenta veces, antes de conseguir su primer papel recurrente en pantalla: Joy Armstrong, en The Path, el drama de Hulu sobre una secta. Por entonces, en una prueba para un anuncio le pidieron repetir la lectura «con un acento más asiático». Respondió que el papel no era para ella y se fue.

El teatro le dio los primeros papeles a su medida. Creó a Christine Canigula en Be More Chill, un musical sobre un don nadie de instituto que se traga un superordenador en forma de pastilla, y la acompañó desde el estreno en Nueva Jersey en 2015, pasando por la temporada off-Broadway de 2018 que impulsó internet, hasta el Lyceum de Broadway en 2019. Entre medias fue Karen, la esposa computadora de Plankton, en SpongeBob SquarePants, en Broadway. Después llegó la televisión: como Mei Lin, la estudiante de Medicina que se convierte en novia de Joel Maisel, se sumó a las tres últimas temporadas de La maravillosa Sra. Maisel y compartió con el reparto el premio SAG al mejor elenco en 2020.

Y entonces apareció Joy Wang. En Todo a la vez en todas partes, la comedia multiversal de los Daniels, Hsu interpreta a una hija incapaz de conseguir que su madre la vea y, en otro universo, a Jobu Tupaki, una nihilista que lo ha visto todo y ha fabricado un bagel «con todo» para contenerlo. El personaje exigía dolor impasible y aniquilación jubilosa en la misma escena, y ese salto fue el motor emocional de la película. Tras su estreno en South by Southwest, el título de A24 se convirtió en la gran historia de la temporada de premios. Hsu ganó el primer Independent Spirit a la interpretación revelación, compartió el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto y fue candidata al Óscar a la mejor actriz de reparto, una carrera que se llevó su compañera Jamie Lee Curtis.

Lo siguiente se parecía al camino de manual. Fue Kat, la amiga estrella de culebrón que esconde su pasado, en Locas en apuros, la desvergonzada comedia de carretera de Adele Lim, y Alma Milan, asistente de una estrella de cine vanidosa, en El especialista, de David Leitch. En Laid, de la que además fue productora ejecutiva, tuvo por fin un protagonismo propio: Ruby Yao, organizadora de fiestas en Seattle cuyos antiguos amantes empiezan a morir en el mismo orden en que se acostó con ellos. A la crítica le gustó; el consenso de Rotten Tomatoes la describió como un escaparate desenfadado de su talento cómico. Peacock la canceló tras una temporada, sin asomar nunca en las listas de streaming de Nielsen. No aptos para el trabajo, la comedia de Mindy Kaling para Hulu en la que era Chrys Lee, corrió la misma suerte este verano, tres meses después de su estreno.

Nada en esas críticas apunta a un problema de talento. La pregunta incómoda la planteó la propia Hsu. Durante la pandemia y las protestas de Black Lives Matter decidió, según contó, dejar de «borrarse» como actriz asiática y dejar de encogerse en un cameo solo para añadir una línea al currículum. Ese principio estrecha el campo en una industria que sigue escribiendo pocos protagonistas para mujeres asiático-estadounidenses fuera de un repertorio de historias conocido, y parte de su trabajo actual cae de lleno dentro de ese repertorio. Cuando Netflix lanzó el tráiler de Dang!, las redes lo despedazaron por reciclar la plantilla de la comedia familiar asiático-estadounidense, con sus padres estrictos y sus exigencias imposibles, antes de que se hubiera emitido un solo episodio.

Dang!, creada por Andrew Law, se estrenó en Netflix el 8 de septiembre de 2026, con Hsu como voz de Ruthie, la primogénita perfeccionista que se presenta en Nueva York embarazada y dejando atrás a un marido que no es el padre. Es el primero de tres estrenos. El 20 de noviembre Netflix lanza Hermanastras, una Cenicienta contada desde el lado de las hermanastras, con Ali Wong como Lilith y Hsu como Margot, la hermana que pasa buena parte de la película convertida en rana. El 11 de diciembre llega In Waves, la adaptación que Phuong Mai Nguyen hizo de la novela gráfica de AJ Dungo sobre un joven patinador y la surfista a la que ama durante la enfermedad de ella. Inauguró la Semana de la Crítica de Cannes, la primera película de animación en hacerlo, y Hsu pone voz a Kristen en la versión inglesa, junto a Will Sharpe.

El escenario ocupó el resto del año. La reposición de The Rocky Horror Show firmada por la compañía Roundabout se estrenó en Studio 54 el 23 de abril de 2026, con Luke Evans como Frank-N-Furter, Juliette Lewis como Magenta y Rachel Dratch de narradora. Su Janet le valió a Hsu la primera candidatura al Tony, a la mejor actriz de musical; el premio fue para Caissie Levy, de Ragtime. Hsu, que se identifica como queer, dijo que el papel «guarda muchísimo de mi rareza». Hizo su última función el 23 de agosto y cedió a Janet a Lorna Courtney, y en septiembre firmó con la agencia Range Media Partners.

El próximo protagonismo que valga la pena quizá llegue otra vez por una vía ajena al encargo de un piloto. Lo que ya figura en el calendario es tangible. Una hermanastra convertida en rana a finales de noviembre y una surfista que se enfrenta al cáncer antes de Navidad, sostenidas por una voz en la que la industria aprendió a confiar mucho antes de atreverse a levantar una serie de imagen real alrededor del rostro que la acompaña.