Tasha Smith, de robar escenas a Tyler Perry a dirigir a Taraji P. Henson en Netflix

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	28 de febrero de 1971 Camden, New Jersey, United States
Ocupación	Actriz y directora
Conocido por	Bad Boys: Hasta la muerte, Yo soy Dolemite, Todo incluido

A Tasha Smith se la reconoce enseguida cuando se desata. Como Angela Williams, la dueña de un salón de belleza que convierte cada escapada romántica de las películas Why Did I Get Married?, de Tyler Perry, en un juicio público, dio al público un personaje cuyas frases todavía le repiten; en Empire interpretó durante cinco años a Carol, la hermana pequeña de Cookie Lyon. Detrás de la cámara trabaja en otro registro. La mujer que ahora dirige a Taraji P. Henson y Whoopi Goldberg en dos películas de Netflix construyó su segunda carrera a base de contención y de una convicción nacida de una juventud que nunca ha tratado de ocultar: quienes están en el lado equivocado de una historia merecen algo más que ser el blanco de un chiste.

Esa convicción viene de Camden, Nueva Jersey. Smith y su gemela idéntica, Sidra, crecieron allí con una madre soltera, en una ciudad donde las drogas y las bandas estaban muy presentes. En las entrevistas no se ha andado con rodeos al hablar de lo que vino después: consumió cocaína en la adolescencia y pasó una temporada bailando en clubes de striptease, tan cerca del abismo que ha dicho que «podría haber acabado siendo una yonqui del crack». Dejó el instituto Camden High School en su primer año y, a los diecinueve, se mudó a California. Probó con la comedia en vivo antes de descubrir las clases de interpretación. La fe llegó por un camino más inesperado: criada entre cristianos devotos, pasó la adolescencia como atea y ha contado que solo recurrió a la oración cuando un familiar enfermo estaba fuera de su alcance; un giro que ha descrito como el inicio de una fe que hoy impulsa su trabajo.

La televisión no tardó en encontrarla. Smith, nacida en Camden el 28 de febrero de 1971, consiguió su primer trabajo estable como protagonista de Boston Common, de NBC, y después participó en The Tom Show, junto a Tom Arnold, en The WB. Luego llegó The Corner, la miniserie de HBO de David Simon sobre el mercado de la droga en el oeste de Baltimore, en la que interpretó a Ronnie Boice, una adicta. El papel le quedaba incómodamente cerca de la vida de la que había conseguido alejarse. Después llegaron sus apariciones como estrella invitada en Without a Trace, Nip/Tuck y Girlfriends, además de papeles secundarios en las películas The Whole Ten Yards y ATL.

Tyler Perry le dio un tipo de papel y un hogar profesional. En Chicas de Papi fue Jennifer, la exmujer a la que se invita al público a odiar. Unos meses después se convirtió en Angela en Why Did I Get Married?, un papel que repitió en Why Did I Get Married Too? y que mantuvo durante seis años y más de cien episodios de Tyler Perry’s For Better or Worse, en TBS y OWN; un trabajo que le valió una nominación a los NAACP Image Awards. En el cine de estudio siguió ocupando papeles secundarios, desde The Longshots, con Ice Cube y Keke Palmer, hasta Couples Retreat y Jumping the Broom, donde compartió escenas con Angela Bassett y Paula Patton. De 2015 a 2020, Empire la introdujo en una maquinaria de mayor tamaño como Carol Hardaway, en el drama musical de Fox creado por Lee Daniels, frente a Cookie, el personaje de Taraji P. Henson.

El cambio de rumbo llevaba años gestándose en una sala de ensayo. Smith dirige en Los Ángeles el Tasha Smith Actors Workshop, un espacio de formación pensado sobre todo para intérpretes negros, y preparó a Mary J. Blige para su papel en Mudbound, por el que fue nominada al Óscar. Smith ha atribuido a esos años de enseñanza que dar el salto a la dirección le pareciera menos arriesgado. Su cortometraje Boxed In se estrenó en el American Black Film Festival en 2015; dos años después, su película para TV One When Love Kills: The Falicia Blakely Story, protagonizada por Lil Mama y Lance Gross, reunió a 1,6 millones de espectadores, el estreno de una película original más visto de la cadena, y le valió otra nominación a los NAACP Image Awards. Después se fueron acumulando los trabajos episódicos: Star, 9-1-1, Black Lightning, el episodio «Legacy» de P-Valley, los dos primeros episodios de Our Kind of People y tres episodios de BMF, de Starz, donde también ejerció como productora ejecutiva.

La paradoja es que la industria seguía vendiéndola como una mujer explosiva mientras ella construía algo más sereno. En BMF, la historia de los hermanos Flenory, de Detroit, contó a TVLine que quería dar «humanidad» a los hombres sin glorificar lo que habían hecho: «No quiero convertir a estos tipos en villanos, pero tampoco quiero celebrar la idea de introducir drogas en la comunidad negra». Es una frase de directora: prudente y precisa. Mientras tanto, su interpretación ha seguido en el registro que Perry fijó para ella. Why Did I Get Married Again?, rodada en cuatro días —un ritmo que calificó de «locura refinada»—, recibió críticas dispares que reprochaban sus diálogos demasiado enfáticos, aunque varios críticos señalaron que su Angela era el elemento más sólido. La pregunta que su carrera no deja de plantear es cuánto tiempo puede una mujer ser a la vez la persona más ruidosa del encuadre y la más serena detrás de la cámara.

También ha hablado sin rodeos del precio de confiar en la persona equivocada. En diciembre de 2010 se casó con Keith Douglas, su representante; cuatro años después solicitó una orden de alejamiento y, en diciembre de 2015, un juez anuló el matrimonio al considerar que Douglas le había ocultado antes de la boda sus matrimonios anteriores y otros datos. Su amiga Tisha Campbell declaró en su favor.

Sus trabajos más recientes avanzan en ambas direcciones a la vez. Protagonizó junto a Michelle Buteau Survival of the Thickest, de Netflix, y dirigió dos de sus episodios; se incorporó a la película de terror de Lee Daniels The Deliverance y, en 2024, asumió el papel de Theresa Burnett, la esposa del personaje de Martin Lawrence, en Bad Boys: Ride or Die. El 9 de septiembre de 2026, Netflix estrenó Why Did I Get Married Again?, que lleva a los viejos amigos al lago Como para la boda de Angela y Marcus, cuya hija se casa. Taraji P. Henson comparte reparto con Michael Jai White, Jill Scott y Sharon Leal.

Henson también protagoniza la película que más importa para el futuro de Smith. Give Me Some Sugah, titulada anteriormente ‘Tis So Sweet, es su primer largometraje como directora para Netflix, producido por Perry y DeVon Franklin a partir de un guion de Randy Brown. Henson interpreta a Lenore Lindsey, la dueña de una pastelería de Chicago que descubre que un cliente habitual es el hijo que dio en adopción. Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby y Joey Bada$$ completan el reparto, y la propia Smith aparece en un pequeño papel como Toni. Se estrena el 16 de diciembre de 2026.

La prueba más clara ya está en rodaje. Women Like Us, una comedia de Netflix de MACRO Film Studios y Higher Ground, la productora de Barack y Michelle Obama, reúne a Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams y Vivica A. Fox en los Hamptons para un fin de semana de duelo y viejas amistades. Y no lleva en absoluto el sello de Perry. Si funciona, Smith dejará de ser la robaescenas que también dirige para convertirse en una directora que, cuando le conviene, sigue robándose la escena.

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Etiquetas: peliculas, actores, actrices, directoras, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire, Why Did I Get Married?

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