Tom Hollander, el actor que lleva treinta años a la sombra del poder

Tom Hollander

Photo: alotofmillion / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de agosto de 1967 Bristol, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Bohemian Rhapsody, Orgullo y prejuicio, Una cuestión de tiempo
Premios	2 BAFTA · Ian Charleson · Evening Standard British Film Award for Comedy · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actor of the Year

En El hombre que desafió al rey, de Paul Greengrass, Tom Hollander interpreta a sir Robert Hales, el tesorero real que mira a un país hambriento y concluye que quienes deben pagar son los campesinos, no la Iglesia ni los mercaderes. Es un papel discreto en una película estridente, y encaja en un patrón tan constante que se ha convertido en su sello personal. Hollander es el hombre que está siempre al lado del poder: el cortesano, el hombre que mueve los hilos, el gestor, el ministro que desea con todas sus fuerzas caer bien. En sus películas, los reyes van y vienen. Él sigue en la sala cuando se marchan.

La lista parece el plano de los asientos de una cena en palacio. Fue el señor Collins, haciendo reverencias para ganarse el favor de lady Catherine de Bourgh en Orgullo y prejuicio, de Joe Wright, y lord Cutler Beckett, el hombre de la Compañía de las Indias Orientales que quería adueñarse del mar, en Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto y Piratas del Caribe: en el fin del mundo. Fue Lance «Corky» Corkoran, el lugarteniente celoso del traficante de armas de Hugh Laurie en The Night Manager, y Jim Beach, el abogado que dirigía Queen, en Bohemian Rhapsody. En The King’s Man: La primera misión interpretó a la vez a Jorge V, al káiser Guillermo II y al zar Nicolás II, tres primos que conducen Europa a la guerra: una broma privada sobre su propia carrera difícilmente podría acercarse más a eso para un actor secundario.

Su precisión tiene un origen. Hollander nació en Bristol el 25 de agosto de 1967 y creció en Oxford, hijo de dos profesores, en una casa donde la música y el estudio eran importantes. Su abuelo, el musicólogo Hans Hollander, escribió sobre Janáček, y la familia checa de su padre había huido antes de la ocupación nazi, en 1938. En la Abingdon School fue el primer corista; a través del National Youth Theatre descubrió los escenarios y, con catorce años, ya encabezaba un drama de la BBC, John Diamond.

Estudió Filología Inglesa en el Selwyn College de Cambridge, se unió a los Footlights y presidió la Marlowe Society, donde un compañero llamado Sam Mendes lo dirigió en varias producciones, entre ellas Cyrano de Bergerac. El teatro lo acompañó durante toda la veintena. En 1992 ganó el premio Ian Charleson por su interpretación de Witwoud en The Way of the World, en el Lyric Hammersmith; creó el personaje de Baby en Mojo, de Jez Butterworth, en el Royal Court, y debutó en Broadway en 1998 como lord Alfred Douglas, junto al Oscar Wilde de Liam Neeson, en The Judas Kiss, de David Hare.

En el cine empezó como actor de reparto. Primero llegó Gosford Park, de Robert Altman, en 2001; después, The Lost Prince, de la BBC, su primer Jorge V, y Guy Burgess en Cambridge Spies. Orgullo y prejuicio le valió el premio de comedia Evening Standard y el galardón al mejor actor de reparto del London Critics’ Circle. In the Loop, de Armando Iannucci, le dio en 2009 uno de sus escasos papeles protagonistas: Simon Foster, un ministro subalterno que acaba defendiéndolo a base de hablar, pese a no haber creído nunca en ello.

La única vez que construyó él mismo el centro de la historia, lo hizo alrededor de un hombre al que nadie escucha. En Rev., que cocreó con el guionista James Wood y que tuvo tres temporadas en BBC Two entre 2010 y 2014, interpretó a Adam Smallbone, un vicario bienintencionado de una parroquia del este de Londres, con una congregación cada vez más pequeña y una iglesia que necesita un dinero que él no tiene. En 2011 ganó el BAFTA a la mejor comedia de situación. El chiste es el del cortesano visto desde abajo: un hombre decente que ocupa un cargo cuya autoridad se ha ido desvaneciendo en silencio.

A partir de mediados de la década de 2010 fueron llegando, uno tras otro, los grandes papeles. Corkoran, borracho, herido y finalmente descartado, le valió el BAFTA al mejor actor de reparto por The Night Manager. En teatro interpretó a Henry Carr en la reposición de Travesties, de Tom Stoppard, dirigida por Patrick Marber, que pasó del Menier Chocolate Factory al West End y después a Broadway, y le procuró sendas nominaciones a los premios Olivier y Tony. En 2022 llegó The White Lotus, de Mike White, y Quentin, un expatriado inglés adinerado en Sicilia, se convirtió en uno de los huéspedes más comentados de la temporada. También puso voz al Topo en el cortometraje El niño, el topo, el zorro y el caballo, ganador del Oscar al mejor cortometraje de animación.

Ser tan fiable tiene un coste. Hollander mide un metro sesenta y cinco, y durante años el reparto de papeles se apoyó en ese rasgo: el pretendiente remilgado, el tirano bajito, el adulador cómico. La crítica lo ha elogiado a menudo como lo mejor de otra cosa, y eso no ha cambiado. Feud: Capote vs. The Swans le ofreció en 2024 el mayor escaparate de su carrera: la caída de Truman Capote entre la bebida, las pastillas y la traición a las mujeres de la alta sociedad que confiaban en él. También le brindó su primera nominación al Emmy, como actor protagonista de una serie limitada. Los críticos que consideraron que la temporada se alargaba demasiado aun así lo destacaron. Un año después fue Alfred Hitchcock en Monstruo: la historia de Ed Gein, una temporada de Netflix que la crítica despachó en gran medida; uno de los críticos objetó que presentaba al director como un voyeur a imagen y semejanza del propio Gein. Su instinto dentro de una escena rara vez falla. Su elección de proyectos es menos constante.

El nombre también tiene su punto cómico. Hollander y Tom Holland estuvieron representados en su día por la misma agencia, y Hollander ha contado que abrió un correo electrónico dirigido al actor más joven en el que se le anunciaba una bonificación de siete cifras por la taquilla de una película de Avengers. No era dinero para él.

Sus trabajos recientes siguen manteniéndolo cerca del centro de la acción. En octubre de 2025 protagonizó el thriller de Sky Atlantic The Iris Affair, de Neil Cross, junto a Niamh Algar, como Cameron Beck, el acaudalado inversor que organiza una enigmática búsqueda del tesoro; al menos un crítico destacó un largo monólogo que pronuncia mirando directamente a cámara como la mejor escena de la serie. El hombre que desafió al rey, con Andrew Garfield como un labrador que lidera la Revuelta de los Campesinos de 1381, se estrenó en los cines estadounidenses el 10 de septiembre de 2026 y llegará a las pantallas británicas el 9 de octubre.

Fuera de los rodajes, escribe de vez en cuando una columna en forma de diario para The Spectator y vive en el mismo piso de Notting Hill desde 2000. En 2023 tuvo un hijo, el primero, con la diseñadora de interiores Fran Hickman.

Se ha incorporado a la segunda temporada de Dune: La profecía, prevista para finales de 2026, en un papel que la cadena mantiene en secreto. Después llegará, en 2027, la segunda temporada de The Audacity, en AMC y AMC+, donde interpreta a Big Tim, el multimillonario consejero delegado de Cupertino cuyo nombre planeó sobre toda la primera temporada sin que llegara a aparecer. Tras tres décadas junto al trono, Hollander interpreta por fin al hombre alrededor del cual orbitan todos los demás.