Victoria Justice, el rostro de Victorious que eligió no seguir el guión

Victoria Justice

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de febrero de 1993 Hollywood, Florida, USA
Ocupación	Actriz y cantante
Conocido por	La primera vez, Tal para cual, La fiesta del más allá
Premios	Bravo Otto · 2 Young Artist

La cadena le entregó el liderazgo de una nueva serie antes de que tuviera edad para conducir. Victorious, de Nickelodeon, no estaba diseñada para compartir el cartel principal: los estudios, las canciones, la infraestructura de merchandising se calibraron en torno a una única intérprete. Cuatro temporadas después, cuando la serie fue cancelada y su compañera de reparto Ariana Grande ya llenaba pabellones, Justice se quedó con ese tipo de pregunta profesional que rara vez se plantea en los foros de fans: ¿qué haces cuando eres en quien la industria apostó, y la apuesta salió mal?

Creció en Hollywood, Florida —el otro Hollywood, sin bulevares—, hija de Serene Justice, de ascendencia irlandesa y puertorriqueña, y Elías Justice, instructor de artes marciales cubanoamericano. Esa mezcla le otorgó una dualidad que ha llevado a sus elecciones: puede interpretar a la chica de al lado totalmente estadounidense con absoluta convicción, y moverse por géneros y registros de maneras que los actores bilingües y multirraciales a veces pueden y otros a menudo no. Su primera aparición en pantalla llegó a los nueve años, en un breve papel invitado en Las chicas Gilmore que la mayoría ya ha perdido la pista. Cuando aterrizó en Nickelodeon, tenía suficiente experiencia para saber a qué se apuntaba — solo no sabía lo que vendría después.

Zoey 101 llegó primero —tres temporadas interpretando a Lola Martinez, un personaje secundario construido para alguien que supiera hacer comedia, mantener un plano de reacción y cantar cuando el guion lo pidiera. Luego Nickelodeon montó toda la serie a su alrededor. Victorious le dio a Tori Vega: una chica que se traslada a un instituto de artes escénicas y descubre que quizá sea lo bastante buena. El elenco que se reunió a su alrededor incluía a Ariana Grande como Cat Valentine, actuando con una precisión que solo se volvería completamente legible para el gran público después de que la serie terminara.

Victorious fue cancelada en 2013, según se informó, para dejar espacio a Sam & Cat, un derivado protagonizado por Grande y Jennette McCurdy. La lógica interna nunca se explicó del todo. Lo que siguió para Justice fue una serie de proyectos que, vistos desde fuera, parecían una búsqueda de la forma que le encajara mejor que las sitcoms juveniles. Eye Candy (2015, MTV) la situó como Lindy Sampson, una experta en informática envuelta en una investigación de asesinato, en una serie de suspense que duró una temporada y mostró un registro que nadie en Nickelodeon había pensado en encontrarle. Fun Size (2012), The First Time (2012) y Naomi and Ely’s No Kiss List (2015) construyeron una modesta carrera cinematográfica de perfil independiente que los críticos notaron algo y el público, menos.

El desfase entre su prominencia en Nickelodeon y su visibilidad posterior a la cancelación es un hecho estructural de la industria, no un veredicto final sobre su talento. El mismo aparato que la convirtió en el rostro de una cadena también hizo estructuralmente difícil ser vista como otra cosa que no fuera ese rostro después. Cuando Fox la eligió como Janet Weiss en su remake televisivo de 2016 de The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again —un evento retransmitido en directo con cuarenta años de peso cultural—, tuvo que mantener el centro mientras ese peso giraba a su alrededor. Lo hizo. El proyecto se reseñó sobre todo como una curiosidad de formato; su actuación recibió menos atención de la que merecía.

Netflix encontró algo que la industria cinematográfica en general había tardado más en aprovechar. Afterlife of the Party (2021) y A Perfect Pairing (2022) encontraron audiencia en la plataforma. Ninguna fue un acontecimiento cultural, pero ambas demostraron que ella era buena en algo concreto: personajes que saben exactamente lo que quieren pero aún no han averiguado si se les permite quererlo. El formato de streaming dio a esa cualidad más espacio del que suelen permitir los estrenos en cines.

Más recientemente, Depravity (2024) la situó de nuevo en territorio de suspense. Suits LA (2025) —el derivado televisivo del longevo drama judicial— le dio un papel recurrente como Dylan Pryor en cuatro episodios: seco, profesionalmente preciso, construido para alguien que sabe actuar con mesura en un conjunto sin desaparecer. Y California King (2025) la eligió como Lynette, el amor de la infancia en el centro de una premisa de comedia romántica que suena más ligera de lo que resulta.

Desde que dejó Nickelodeon, ha publicado música de forma intermitente —un sencillo debut titulado «Gold» en 2013, un regreso llamado «Treat Myself» en 2020—, pero nunca ha antepuesto la carrera musical a la interpretación. A los 33 años, con dos películas de Netflix, un derivado televisivo y una creciente lista de thrillers independientes en sus créditos recientes, la pregunta que ahora plantea su trabajo tiene menos que ver con la recuperación y más con dónde acaba llevando una apuesta por el oficio, en lugar de por la fabricación de estrellas.