La cuarta temporada de Monster es la primera que la franquicia dedica a una mujer y la primera cuya protagonista salió del tribunal en libertad. Esto es lo que ocurrió de verdad en Fall River en 1892, quién interpreta a quién en los ocho episodios y por qué una absolución resulta un motor extraño para la marca de true crime más fiable de Netflix.

Un jurado de Massachusetts tuvo delante a una mujer acusada de abrir a golpes de hachuela el cráneo de su padre y de su madrastra, y concluyó que no había hecho tal cosa. Lizzie Borden salió libre del juzgado de New Bedford en junio de 1893, y desde entonces el país se ha pasado cada década negándose a aceptar el veredicto: la ha mantenido como sospechosa en la cultura popular mucho después de que dejara de serlo ante la ley. Monster: La historia de Lizzie Borden, cuarta temporada de la antología de Netflix, se instala justo en ese hueco entre la respuesta del tribunal y la del folclore.

Lo que ocurrió de verdad en Fall River

En la mañana del 4 de agosto de 1892, en una casa estrecha del número 92 de Second Street, en Fall River (Massachusetts), alguien mató a Abby Durfee Borden en el cuarto de invitados del piso de arriba. Recibió unos diecinueve golpes de hachuela. Aproximadamente hora y media después, su marido, Andrew Jackson Borden, uno de los hombres más ricos de la ciudad y conocido por su austeridad, fue asesinado en el sofá del salón, donde se había tumbado a descansar, con unos diez golpes en la cabeza. La hija menor de Andrew, Lizzie, que entonces tenía 32 años, dio la voz de alarma llamando a gritos escaleras arriba a la criada irlandesa de la familia, Bridget Sullivan, que descansaba en su cuarto del desván después de limpiar las ventanas. La hija mayor, Emma, estaba de visita en casa de unos amigos en Fairhaven. John Vinnicum Morse, tío materno de las hermanas, que había pasado allí la noche, había salido a hacer una visita al otro lado de la ciudad.

Las sospechas recayeron sobre Lizzie en cuestión de días, y la documentación del caso explica por qué. Dijo a la policía que estaba en el altillo del granero mientras mataban a su padre, una versión que a los investigadores les pareció endeble en una sofocante mañana de agosto. Un boticario de la zona declaró que el día anterior ella había intentado comprar ácido prúsico, un veneno. Una amiga de la familia, Alice Russell, testificó más tarde que la había visto quemar un vestido en la cocina de leña el domingo posterior a los asesinatos, con la explicación de que estaba manchado de pintura. Su declaración en la investigación judicial previa fue lo bastante contradictoria como para que la detuvieran el 11 de agosto. La policía también encontró en el sótano la cabeza de una hachuela con el mango roto, una prueba que nunca llegó a convertirse del todo en el arma homicida que necesitaba la acusación.

El juicio que la absolvió

El juicio se abrió en New Bedford en junio de 1893 y se convirtió en uno de los casos más seguidos del país. Defendió a Lizzie Borden George D. Robinson, exgobernador de Massachusetts. La acusación la dirigió el fiscal de distrito Hosea Knowlton, asistido por William H. Moody, que años más tarde llegaría al Tribunal Supremo de Estados Unidos. Buena parte de lo que la hacía parecer culpable nunca llegó al jurado: el tribunal excluyó su contradictoria declaración en la investigación previa y el episodio del ácido prúsico. No apareció ropa empapada de sangre, ningún testigo vio los crímenes, y una hija devota que daba catequesis los domingos y militaba en el movimiento de la templanza contra el alcohol no encajaba con la imagen que doce hombres de la época tenían de un asesino. El jurado emitió su veredicto en menos de dos horas. El 20 de junio de 1893, Lizzie Borden fue declarada no culpable.

La ciudad no compartió el veredicto. Lizzie y Emma usaron la herencia para comprar una casa más grande en French Street, que Lizzie bautizó como Maplecroft, y ella empezó a hacerse llamar Lizbeth. Fall River mantuvo las distancias. Su amistad con la actriz de teatro Nance O’Neil a principios de la década de 1900 alimentó los rumores, y Emma se marchó de la casa en 1905 para no volver jamás. Lizzie Borden murió el 1 de junio de 1927; Emma murió nueve días después. Ambas están enterradas en el panteón familiar del cementerio de Oak Grove, y Lizzie dejó un legado considerable a la Animal Rescue League de Fall River, una protectora de animales. La casa de Second Street funciona hoy como alojamiento con desayuno y museo, y los visitantes pueden dormir en la habitación donde murió Abby.

Mientras tanto, la cancioncilla infantil hizo lo que el jurado se negó a hacer. «Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks» (Lizzie Borden cogió un hacha / y le dio a su madre cuarenta hachazos) la condena en cuatro versos y se equivoca en casi todo por el camino: el arma era una hachuela, Abby era su madrastra y los golpes fueron unos diecinueve y unos diez, no cuarenta y cuarenta y uno. Esa rima es la versión que conoce casi todo el mundo, y no ha mencionado la absolución ni una sola vez.

Quién es quién en la cuarta temporada de Monster

Monster: La historia de Lizzie Borden es una creación de Ryan Murphy e Ian Brennan, el tándem responsable de las temporadas anteriores de Monster; Brennan también cocreó Glee junto a Murphy. Ella Beatty, hija de Warren Beatty y Annette Bening, interpreta a Lizzie. Vicky Krieps, conocida por Phantom Thread y por encarnar a la emperatriz Isabel en Corsage, es Bridget Sullivan. Charlie Hunnam da vida a Andrew Borden, un guiño muy medido de la contabilidad interna de la franquicia, porque en la temporada anterior interpretó al asesino Ed Gein y aquí regresa como el hombre que recibe los hachazos. Rebecca Hall, que dirigió Passing e interpretó a la reportera de televisión Christine Chubbuck en Christine, es Abby. Billie Lourd, habitual de American Horror Story, la serie de Murphy, interpreta a Emma.

El reparto secundario sigue el caso más allá del juicio. Jessica Barden interpreta a Nance O’Neil, la actriz cuya amistad con Lizzie separó a las hermanas, y Joey Pollari es el tío, John Morse. Max Winkler, director de la película Flower (2017), dirige seis de los ocho episodios; Sarah Adina Smith, directora de Birds of Paradise, firma los otros dos. El nombre con más carga de todo el reparto aparece en el borde de la historia: Sarah Paulson, que ganó un Emmy por interpretar a la fiscal Marcia Clark en The People v. O. J. Simpson, también de Murphy, aparece como Aileen Wuornos.

Ese fichaje remite a la película que asoció por primera vez esa palabra a una asesina a esta escala. Monster, la película de 2003 sobre Wuornos, le valió a Charlize Theron el Óscar a la mejor actriz. Que una antología de Netflix llamada Monster elija a una segunda actriz para encarnar a la misma mujer es un guiño deliberado, y suma ese linaje a una temporada sobre cómo una cultura decide a quién le cuelga la etiqueta.

Por qué una absolución rompe la fórmula de Monster

Todo lo que diferencia esta temporada se lee ya en su premisa. La maquinaria de Monster se construyó para desmontar a hombres cuya culpa nunca estuvo en duda. Jeffrey Dahmer confesó. Lyle y Erik Menendez fueron condenados. Ed Gein fue atrapado con las pruebas de lo que había hecho. Esas temporadas podían avanzar del crimen hacia una fría comprensión de la persona que lo cometió, porque el crimen en sí estaba resuelto. Lizzie Borden es la primera protagonista de Monster a la que la ley exculpó, lo que significa que el arco habitual no tiene adónde ir. No hay confesión a la que llegar ni condena que explicar. La temporada solo puede desplazarse en lateral, entre las versiones enfrentadas de una mujer sobre la que nunca se permitió a nadie decidir.

Eso la convierte en una rara entrega de Monster con un misterio genuino en el centro, y llega después de una racha de series construidas sobre la misma fibra. The Girl from Plainville, Candy y Love & Death pusieron a una acusada en manos de una actriz de primera fila y pidieron al público que se quedara con mujeres cuyos casos se resistían a un veredicto sencillo; Candy Montgomery, como Borden, quedó libre. Esas series trataron sus casos sin ironía, como tragedia o como drama judicial. Esta temporada se presentó antes de su estreno como una comedia negra feminista, con pop actual en la banda sonora y con Kate Bush y Wet Leg entre los artistas citados, de modo que el siglo que separa el crimen del espectador no deja de plegarse sobre sí mismo.

El tono es un riesgo. La marca Monster vende angustia, y los chistes sobre un doble asesinato pueden agriarse en un segundo. Pero ese tono encaja con el caso mejor de lo que lo haría la solemnidad. Una absolución ya es de por sí un objeto irónico: el tribunal dice una cosa, el público cree otra, y ambos veredictos siguen en pie de algún modo. La comedia es uno de los pocos registros capaces de sostener dos conclusiones incompatibles sin desplomarse hacia ninguna de ellas, y así es como se ha contado siempre, en realidad, la historia de Borden.

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monstruo: La historia de Lizzie Borden / Netflix

Bridget Sullivan pasa al centro del relato

La otra decisión estructural tiene que ver con hacia dónde mira la temporada. Bridget Sullivan era la única otra persona adulta en la casa aquella mañana, y en el juicio fue una testigo, no un personaje. La temporada la saca de los márgenes hacia el centro del drama y, según la información publicada antes del estreno, explora la posibilidad de un vínculo íntimo entre las dos mujeres. La documentación histórica no demuestra esa relación. Es una teoría antigua con su propia trayectoria en pantalla: la película Lizzie, de 2018, con Chloë Sevigny como Borden y Kristen Stewart como Sullivan, construyó sobre ella toda su lectura de los crímenes. Aquí funciona como una manera de mirar el hogar, una lente sobre lo que una casa victoriana respetable estaba pensada para mantener oculto, y no como un hecho que la serie afirme haber demostrado.

Pocos crímenes estadounidenses se han vuelto a contar tantas veces. Agnes de Mille convirtió el caso en el ballet Fall River Legend en 1948, Jack Beeson escribió la ópera Lizzie Borden en 1965 y Elizabeth Montgomery la interpretó en el telefilme de 1975 The Legend of Lizzie Borden. Christina Ricci asumió el papel en Lizzie Borden Took an Ax en 2014 y lo mantuvo un año después en la serie The Lizzie Borden Chronicles. Cada versión tuvo que elegir entre culpabilidad e inocencia, o decidir no elegir en absoluto. Una entrega de antología que ocupa una temporada entera tiene más margen que cualquiera de ellas para quedarse en la segunda opción.

Cómo le está yendo a la temporada en Netflix

Los ocho episodios llegaron a la vez el 17 de septiembre de 2026, y los números indican que la fórmula sigue funcionando. Según las cifras publicadas por Netflix, la temporada sumó 12,1 millones de visualizaciones en sus cuatro primeros días, suficiente para convertirse en el título más visto de la plataforma en todo el mundo esa semana, entre series y películas. Ese debut está a la altura de sus predecesoras: The Ed Gein Story arrancó con 12,2 millones de visualizaciones en octubre de 2025, y The Lyle and Erik Menendez Story, con 12,3 millones en septiembre de 2024. En su primera semana completa, del 21 al 27 de septiembre, añadió otros 14,5 millones de visualizaciones y se mantuvo en el número 1 de la lista de series en inglés de Netflix, con 26,6 millones de visualizaciones en sus dos primeras semanas, pese a una acogida crítica más fría que la de las temporadas anteriores.

Hay una maquinaria mayor a la vista, y la temporada parece consciente de estar dentro de ella. El true crime en streaming vive de la resolución: existe para ponerle nombre a un monstruo y darle al espectador un lugar donde guardar la angustia. Un caso que termina en absolución le niega al género su recompensa habitual, y estrenar todos los episodios el mismo día convierte un asesinato sin resolver en una discusión que recorre chats de grupo y redes sociales en un solo fin de semana. La serie alimenta ese apetito y a la vez arquea una ceja ante él, y usa la marca de true crime más comercial de Netflix para preguntarse por qué el público necesita tanto un culpable que sigue enmendándole la plana a un jurado, generación tras generación.

Una condena le da a una cultura un monstruo que puede archivar y olvidar. Una absolución le deja una mujer sobre la que tiene que seguir discutiendo, porque la discusión nunca se cerró de forma oficial. La apuesta de la temporada es que esa discusión es la verdadera historia, y que los espectadores terminarán el octavo episodio más o menos donde el jurado dejó la sala en 1893: con un veredicto sobre el papel y una duda que nadie ha conseguido soltar en 133 años.