Charlie Hunnam, el actor que escapó de Jax Teller jugándoselo todo a ser Ed Gein

Charlie Hunnam

Photo: Pedro Heshike for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1980 Newcastle upon Tyne, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Hijos de los hombres, The Gentlemen: Los señores de la mafia, Titanes Del Pacífico
Premios	Globo de Oro, Mejor Actor en Serie Limitada (nominación) · Premio SAG, Mejor Actuación de Actor en Película de TV o Serie Limitada (nominación) · 2 Critics Choice (nominación)

Hay algo muy concreto que hace Charlie Hunnam cuando un papel no funciona: empieza a buscarle excusas. No en público —es demasiado prudente para eso—, pero se percibe en las entrevistas, en el análisis minucioso que hace de su propia carrera. La película no funcionó porque el estudio intervino. La serie fue cancelada antes de encontrar su ritmo. La franquicia parecía mejor sobre el papel. Lo que nunca ha podido explicar es hasta qué punto un drama sobre una banda de motoristas lo definió durante casi quince años, hasta qué punto Jackson Teller lo construyó y cuánto tardó en salir de ahí.

Nació en el seno de una familia que ya se estaba desintegrando, en Newcastle upon Tyne, una ciudad que lleva produciendo personas tenaces y hechas a sí mismas desde la Revolución Industrial. Sus padres se separaron cuando él tenía dos años; creció principalmente con su madre en la Cumbria rural, donde lo más parecido al entretenimiento era la naturaleza y, con el tiempo, una copia en VHS de Excalibur, de John Boorman. Tenía diecisiete años, aún era medio niño, cuando un jefe de producción lo vio haciendo el payaso en una zapatería en Nochebuena y lo eligió para Byker Grove. Fue suerte, pero de la que solo parece suerte retrospectivamente.

El momento que definió su carrera durante sus años británicos llegó con Queer as Folk (1999–2000), de Russell T Davies, donde interpretaba a Nathan Maloney, un chico de quince años que se movía por la escena gay de Manchester con una temeridad que resultaba a la vez auténtica y deliberadamente provocadora. La serie fue lo bastante polémica como para suscitar debates serios sobre la representación en la televisión británica y lo bastante discreta como para granjear a Hunnam un grupo de seguidores que se la tomaron como algo personal. También le dio una reputación que complicaría su salto a Estados Unidos. Hollywood vio a un joven actor británico que había interpretado a un adolescente gay y archivó esa información de la manera más limitante posible.

Pasó los primeros años de la década de 2000 intentando desprenderse de aquella etiqueta. Nicholas Nickleby (2002), Cold Mountain (2003), Children of Men (2006): cada una demostraba su registro, y ninguna dejó una huella lo bastante profunda como para cambiar la percepción. Entonces llegó Sons of Anarchy y cambió por completo los cálculos de su carrera. Kurt Sutter, creador de la serie, lo contrató para interpretar a Jackson «Jax» Teller, el conflictivo líder de un club de motoristas en la ficticia localidad californiana de Charming. Durante siete temporadas —de 2008 a 2014—, Hunnam habitó el personaje de tal forma que pasaba las horas fuera del rodaje con miembros de clubes de motoristas reales y llegó al final de la serie sin saber dónde terminaba el papel y empezaba el actor. La serie se convirtió en un fenómeno global cuando llegó al streaming. Sutter y Hunnam estuvieron a punto de llegar a las manos en varias ocasiones durante la producción; desde entonces, ambos han dicho que volverían a trabajar juntos sin dudarlo.

La paradoja de Sons of Anarchy es que lo convirtió en una estrella y, al mismo tiempo, hizo imposible elegirlo para cualquier cosa que exigiera al público olvidarla. Lo intentó. Pacific Rim (2013) lo metió en un robot gigante bajo la dirección de Guillermo del Toro, una colaboración que había buscado expresamente al margen del guion. The Lost City of Z (2016), dirigida por James Gray, le dio el papel de Percy Fawcett, un explorador británico cuya obsesión con una civilización amazónica destruyó a su familia y su vida; un personaje que exigía meses de preparación física y la voluntad de dejar que la cámara mostrara a un hombre desmoronándose por los bordes. Guy Ritchie le entregó un Pendragon en King Arthur: Legend of the Sword (2017), una película que se hundió en taquilla y acabó adquiriendo algo parecido al estatus de culto en el streaming. Nada de ello resolvió por completo el problema de Jax Teller.

El momento más revelador de este periodo llegó en 2013, cuando Hunnam fue elegido para interpretar a Christian Grey en la adaptación de Fifty Shades of Grey y abandonó el proyecto un mes después. La razón oficial fueron conflictos de agenda. Lo que surgió más tarde fue diferente: la súbita explosión de atención pública le había revelado algo sobre la fama que no había previsto. Rechazó lo que habría sido el papel de mayor éxito comercial de su carrera y después pasó varios años haciendo películas que la crítica admiraba y que el público, en gran medida, no veía. Es posible interpretar toda su carrera cinematográfica posterior a Sons of Anarchy como un alegato sostenido contra la versión de sí mismo que el sistema de estudios intentaba fabricar.

El alegato encontró por fin sus pruebas en octubre de 2025, cuando Ryan Murphy lo eligió para interpretar a Ed Gein —el asesino en serie de Wisconsin cuyos crímenes en la década de 1950 inspiraron directamente a Norman Bates en Psycho y a Leatherface en The Texas Chain Saw Massacre— en la tercera temporada de la antología Monster de Netflix. Murphy le ofreció personalmente el papel y más tarde describió la interpretación como «una de las mejores que he visto jamás». Hunnam perdió treinta libras en tres semanas para la transformación física, localizó una rara grabación de setenta minutos de la voz real de Gein para estudiar sus patrones y llegó al rodaje en un estado que su pareja, Morgana McNelis, encontraba inquietante incluso durante el desayuno. Ella tuvo que pedirle que parara.

Charlie Hunnam en Monster: The Ed Gein Story — Charlie Hunnam en *Monster: The Ed Gein Story* (2025)

La serie le valió una nominación al Globo de Oro, una nominación al premio SAG, una nominación al Critics’ Choice Award y una nominación al Satellite Award: la atención más sostenida de los premios que ha recibido en su carrera, diecisiete años después de que Jax Teller apareciera por primera vez en pantalla.

En 2026, Hunnam encabeza Criminal en Prime Video, una adaptación de las celebradas novelas gráficas de Ed Brubaker y Sean Phillips. Interpreta a Leo, un ladrón maestro que opera sin violencia y cuyo código profesional se derrumba por completo cuando el legado criminal de su familia vuelve para alcanzarlo. La serie cuenta también con Adria Arjona y Richard Jenkins, mientras Ryan Fleck y Anna Boden dirigen los episodios iniciales.

Fuera del rodaje, su vida está concebida para mantener una distancia deliberada de los mecanismos de la celebridad. Su pareja desde hace años, la diseñadora de joyas Morgana McNelis, vive con él en un rancho de California donde cultivan alimentos orgánicos y crían animales. Ha hablado públicamente de su dislexia, de su fobia a los gérmenes y de la ansiedad que acompaña a una inmersión profunda en los personajes. Empezó a practicar jiu-jitsu brasileño en 2016 y actualmente desarrolla una serie de televisión ambientada en su ciudad natal, Newcastle, que pretende escribir él mismo.

Legacy of Spies, una adaptación en forma de thriller de la obra de John le Carré para MGM+, está en desarrollo junto a Matthew Macfadyen y Daniel Brühl. Hunnam tiene cuarenta y cinco años y, según el criterio más útil, solo ahora está empezando a ser imposible de ignorar.