El niño que buscaba la inmortalidad en un bosque de mentiras

Hay una escena en The Water Man (2020) donde Gunner Boone, el protagonista de 11 años interpretado por Lonnie Chavis, mira fijamente a su padre Amos (David Oyelowo) con una mezcla de decepción y determinación. Es el momento en que el niño decide adentrarse en el bosque Wild Horse para encontrar al legendario «Water Man», un ser que supuestamente posee el secreto de la inmortalidad para salvar a su madre enferma. Esta escena, cargada de tensión emocional y silencio incómodo, resume el corazón del filme: una historia sobre las mentiras que nos contamos para enfrentar el dolor.

Dirigida por Oyelowo en su debut como director, The Water Man mezcla aventura y fantasía con un trasfondo dramático familiar. La trama sigue a Gunner y su amiga Jo (Amiah Miller) mientras exploran el bosque en busca del misterioso personaje, mientras que Amos se ve obligado a sumergirse en el mundo imaginativo de su hijo para encontrarlos. La película funciona mejor cuando explora la relación entre padre e hijo, especialmente en los momentos de confrontación emocional. Oyelowo demuestra una sensibilidad notable como director, especialmente en las escenas íntimas entre los personajes principales.

El bosque Wild Horse es visualmente impresionante, con una atmósfera que evoca tanto maravilla como peligro. La fotografía, aunque no innovadora, captura adecuadamente la dualidad del lugar: un refugio para la imaginación de Gunner y un laberinto lleno de peligros reales. Los diseños de producción y el vestuario refuerzan esta ambigüedad, creando un mundo que se siente tanto mágico como opresivo.

Sin embargo, donde la película tropieza es en su ejecución del género fantástico. El «Water Man» y los elementos sobrenaturales carecen del misterio y la profundidad necesarios para ser convincentes. A diferencia de clásicos del género como The NeverEnding Story o Bridge to Terabithia, donde lo fantástico está intrínsecamente ligado a las emociones de los personajes, aquí parece añadido para cumplir un requisito visual. Las criaturas y los elementos sobrenaturales se sienten más como decorados que como parte orgánica de la narrativa.

El reparto, aunque competente, no logra elevar el material. Oyelowo y Miller hacen lo que pueden con sus personajes, pero las interpretaciones carecen del matiz necesario para hacer creíbles las motivaciones de sus personajes. Rosario Dawson, como la madre enferma Mary Boone, tiene un papel secundario pero crucial, aunque su personaje se siente subutilizado. Alfred Molina, en el papel del excéntrico Jim Bussey, aporta un toque de comicidad que rompe la tensión dramática en momentos clave.

La banda sonora, compuesta por Dan Romer, acompaña bien las escenas clave, pero carece de la profundidad emocional necesaria para elevar los momentos más intensos. La música se siente más como un acompañamiento genérico que como una extensión de las emociones de los personajes.

En última instancia, The Water Man es un esfuerzo admirable pero desigual. Su corazón está en el lugar correcto: explorar el dolor familiar y la redención a través de los ojos de un niño. Sin embargo, su ejecución del género fantástico y algunas decisiones narrativas lo arrastran hacia abajo. La película parece dirigida a un público joven, con una narrativa sencilla y elementos visuales atractivos, pero carece de la profundidad necesaria para resonar con adultos.

La estructura narrativa es otro punto débil. La película oscila entre el drama familiar y la aventura fantástica sin lograr una integración fluida de ambos géneros. Los saltos entre la realidad y la fantasía se sienten forzados en ocasiones, lo que dificulta la inmersión del espectador. La resolución del conflicto también deja mucho que desear, con un final que se siente precipitado y poco satisfactorio.

A pesar de sus defectos, The Water Man tiene momentos de genuina emoción y belleza visual. La relación entre Gunner y Jo es uno de los aspectos más destacados del filme, con una química creíble que añade profundidad a la narrativa. Las escenas en el bosque Wild Horse son visualmente impresionantes, con una atmósfera que evoca tanto maravilla como peligro.

En comparación con otras películas del género, The Water Man se queda corta. Películas como The NeverEnding Story y Bridge to Terabithia logran una integración más orgánica de lo fantástico y lo emocional, creando mundos que se sienten vivos y relevantes. The Water Man, en cambio, se siente más como un esfuerzo por emular esos clásicos sin lograr la misma profundidad.

La dirección de Oyelowo es otro aspecto digno de mención. Aunque su debut no es perfecto, demuestra una sensibilidad notable para las emociones humanas y una habilidad para capturar momentos íntimos con autenticidad. Su enfoque en la relación entre padre e hijo añade un nivel de profundidad emocional que eleva el material.

En cuanto a los temas, The Water Man explora la complejidad del dolor familiar y la redención a través de la imaginación. La película sugiere que las mentiras que nos contamos pueden ser tanto una fuente de consuelo como una barrera para enfrentar la realidad. Sin embargo, este tema no se desarrolla con la profundidad necesaria, dejando muchas preguntas sin responder.

La interpretación de Lonnie Chavis como Gunner es otro punto fuerte del filme. Aunque su actuación carece del matiz necesario en algunos momentos, logra transmitir la determinación y el dolor de su personaje de manera convincente. Amiah Miller, como Jo, aporta un equilibrio necesario a la narrativa, con una actuación que añade profundidad emocional a las escenas clave.

En resumen, The Water Man es una película con buenas intenciones pero ejecución desigual. Su corazón está en el lugar correcto, explorando temas complejos como el dolor familiar y la redención a través de la imaginación. Sin embargo, su falta de integración entre lo fantástico y lo emocional, junto con algunas decisiones narrativas cuestionables, la arrastran hacia abajo.