Cuando NBCUniversal, Peacock y Blumhouse se hicieron con los derechos de El exorcista a Morgan Creek, su primera película, El exorcista: Creyente, fue una continuación directa de la original de William Friedkin. La versión de Mike Flanagan va en otra dirección. A juzgar por las primeras imágenes, saca al demonio del dormitorio infantil y lo convierte en un caso de homicidio.

Según informó Glenn Garner en Deadline, Blumhouse ha lanzado el primer tráiler de «The Exorcist: Martyrs», que presenta a Scarlett Johansson como la detective Julie Miller. Miller pone fin a la ola de asesinatos de un sacerdote satánico, el padre Sunday (John Leguizamo), pero años después vuelve a verse arrastrada al caso, cuando un nuevo asesino en serie escribe su nombre con la sangre de un monaguillo asesinado en las paredes de la cripta de una iglesia.

De vuelta al caso 13 años después de lo ocurrido con el padre Sunday, Miller se alía con un antiguo capellán de prisión, el padre William (Chiwetel Ejiofor), y con una detective novata, Gina Restrepo (Sasha Calle). Juntos descubren un mal ancestral que ha conectado a asesinos como H.H. Holmes, el Night Stalker y el Zodiaco a lo largo de varias generaciones. La película se ha presentado como una historia completamente nueva, sin conexión con El exorcista: Creyente, que recaudó 136,2 millones de dólares en todo el mundo, ni con el universo de las películas anteriores, aunque sigue basándose en personajes creados por William Peter Blatty.

La perspectiva detectivesca tiene precedentes dentro de la saga. El propio Blatty escribió y dirigió El exorcista III, en la que el teniente Kinderman investiga unos asesinatos demoníacos que reproducen el modus operandi del ejecutado Gemini Killer, un personaje inspirado en parte en el Zodiaco. Flanagan, que escribe y dirige «The Exorcist: Martyrs», parece recuperar esa línea argumental en lugar de centrarse en la posesión de Regan MacNeil.

También es un terreno conocido para un cineasta cuya obra televisiva, desde La maldición de Hill House hasta Misa de medianoche y La caída de la casa Usher, vuelve una y otra vez sobre la fe, la culpa y el mal heredado, y que ya abordó la secuela de una película canónica con Doctor Sueño. En el reparto también figuran Diane Lane, Jacobi Jupe, Scoot McNairy, Gil Bellows y Laurence Fishburne. David Robinson y Jason Blum producen para Blumhouse-Atomic Monster y Morgan Creek, con Alexandra Magistro y Ryan Turek como productores ejecutivos.

El camino hasta la pantalla no ha sido recto. Universal fechó inicialmente el estreno de la película para el 13 de marzo de 2026, la retiró del calendario y después lo fijó para el 12 de marzo de 2027, en una fecha de las vacaciones de primavera que el estudio había reservado previamente para una película-evento.

Samantha Sloyan, habitual de Flanagan, que rodó lo que ella describe como un papel pequeño, ya ha puesto el listón alto. Por lo poco que pudo ver en un monitor durante el rodaje, le contó a Deadline que es «lo más aterrador que le he visto hacer». Es una afirmación que habrá que medir frente a Misa de medianoche, y el tráiler es la primera prueba pública que tenemos.