Samantha Sloyan, la actriz que se niega a convertir a la madre de Carrie en un monstruo

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de enero de 1979 Los Angeles County, California, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Silencio (Hush), La vida de Chuck, Area 407
Premios	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

A Samantha Sloyan no dejan de ofrecerle mujeres convencidas de tener razón. Convencidas de Dios y de los pecados de todos los demás. En Misa de medianoche fue Bev Keane, la feligresa a la que el público adoraba detestar. En Carrie, de Mike Flanagan, ya disponible en Prime Video, interpreta a Margaret White, la madre que dos películas anteriores convirtieron en una figura de puro espanto. Su planteamiento, construido escena a escena, es que la certeza es la forma que adopta el miedo desde dentro, y que un monstruo interpretado así deja de ser tan fácil de odiar.

Describe al personaje sin adornos. «Quiere a Carrie, pero no la entiende», contó a Entertainment Weekly, y añadió que la reacción de Margaret al miedo «es declararle la guerra al mundo». Flanagan, que ya la ha elegido para siete proyectos, fue más allá en Beyond Fest y calificó la interpretación como el mejor trabajo que le había visto hacer. Para una actriz que ha pasado buena parte de las últimas dos décadas encadenando papeles episódicos y secundarios, esa frase tiene mucho peso.

Sloyan creció dentro de la profesión. Nació en el condado de Los Ángeles el 4 de enero de 1979, hija de los actores James Sloyan y Deirdre Lenihan; su hermano Dan también es actor, y su tío es el periodista Patrick Sloyan, ganador del Pulitzer. Su carrera en la pantalla comenzó con un pequeño papel como florista en la película independiente My Life with Morrissey, en 2003, al que siguieron varios cortometrajes, entre ellos Plus One, que produjo y protagonizó.

El teatro fue lo que le dio sus primeros reconocimientos importantes. Su interpretación en la producción de Munched de Buzzworks le valió los premios de Los Angeles Drama Critics Circle y LA Weekly, y creó un papel en el estreno mundial de Vicuña, de Jon Robin Baitz, en el Kirk Douglas Theatre. Mientras tanto, la televisión le ofrecía el circuito habitual de papeles de un solo episodio para una actriz en activo, con apariciones en NCIS, Castle y Parks and Recreation. En Scandal interpretó de forma recurrente a Jeannine Locke, miembro del personal de la Casa Blanca, durante las tres primeras temporadas.

Después llegó la doctora Penelope Blake en Grey’s Anatomy, la cirujana de guardia en «How to Save a Life», el episodio en el que muere Derek Shepherd. Era un papel ingrato en una serie cuyos seguidores consideran a la pareja protagonista parte de la familia, y la duodécima temporada la trajo de vuelta: dedicó buena parte de su episodio número 250, «Guess Who’s Coming to Dinner», a Penelope.

Su colaboración con Flanagan empezó con un papel pequeño. En Hush, su thriller de 2016 sobre una invasión doméstica, interpreta a Sarah, la vecina cuya muerte pone en marcha la noche. En La maldición de Hill House encarnó a Leigh Crain, la esposa del mayor de los hermanos Crain. Misa de medianoche, en 2021, cambió las dimensiones del papel. Flanagan ha explicado que, en un principio, la serie se concibió con el sacerdote como villano, y que Bev Keane acabó convirtiéndose en la antagonista central: una devota isleña que asume su causa cuando él flaquea. Sloyan situó el horror en una grieta, no en el fanatismo en sí: «nada la aterroriza más que la posibilidad de haberse equivocado», declaró a The A.V. Club.

Los papeles que llegaron después pusieron a prueba distintas facetas del mismo instinto. En El club de la medianoche fue Shasta, la herborista que vive junto a un hospicio para adolescentes terminales y tiene vínculos con una secta. En La caída de la casa Usher interpretó a Tamerlane Usher, una hija atrapada a la sombra de los hombres de su familia, una mujer de la que Sloyan ha dicho: «Está muy perdida y muy desesperada». También participa en La vida de Chuck, la adaptación de Flanagan de una novela corta de Stephen King.

El riesgo de ser la actriz en quien un director confía para interpretar a fanáticas es que todas empiecen a parecerse. Al menos una crítica de Carrie interpreta a su Margaret como una variación de Bev Keane, y el eco existe: ambas son mujeres devotas que ven el mundo como un campo de batalla y su fe como una armadura. El lado más humano de Margaret es también la decisión más discutida de la serie. Stephen King la escribió como una figura aterradora, Piper Laurie obtuvo una nominación al Oscar por interpretarla así en la película de Brian De Palma, y la crítica se ha dividido ante los cambios de la serie respecto a la novela. Flanagan ha dicho que «se propuso desde el principio no odiar a Margaret White»; si esa compasión profundiza la historia o le resta fuerza amenazadora es el debate que plantea la serie.

Su trabajo fuera del círculo de Flanagan es la respuesta más contundente a la acusación de encasillamiento. En la primera temporada de The Pitt interpretó a Lily Bradley, la madre de un estudiante universitario que queda en muerte cerebral por unas pastillas para estudiar adulteradas con fentanilo y que debe decidir con su marido si interrumpen el soporte vital. Apareció en siete episodios, y los espectadores destacaron lo natural que resultaba su interpretación del dolor.

Carrie es, hasta ahora, su mayor escaparate. La serie, de ocho episodios y estrenada íntegramente el 7 de octubre de 2026, está protagonizada por Summer H. Howell como Carrie White y Sloyan como su madre, junto a Siena Agudong, Amber Midthunder y Matthew Lillard; King ejerce como productor ejecutivo. En la pantalla, Margaret ha sido interpretada por Piper Laurie y, en 2013, por Julianne Moore. La versión de Sloyan es la primera que dispone de ocho horas para explicarse.

Su próxima cita vuelve a ser con Flanagan. El exorcista: Mártires, que escribió y dirigió para Universal y que protagoniza Scarlett Johansson, llegará a los cines el 12 de marzo de 2027. Sloyan dice que tiene «una presencia muy pequeña» en la película y que lo que alcanzó a ver en el rodaje fue «lo más aterrador que le he visto hacer». Después de Margaret White, un papel pequeño en una película de miedo puede ser justo el contrapunto que necesita su carrera.