La imagen de Gael García Bernal corriendo desesperado por una playa paradisíaca con su hijo pequeño en brazos es el primer impacto de Old (2021), dirigida por M. Night Shyamalan: un thriller existencial donde el tiempo no solo vuela, sino que se convierte en un enemigo letal. Basada en la novela gráfica Sandcastle (2010) del francés Pierre Oscar Levy y Frederik Peeters, esta película traslada el terror de lo inevitable a un escenario tropical, pero su mayor virtud—la premisa misma—es también su principal obstáculo: ¿cómo mantener la tensión cuando lo absurdo se vuelve predecible?

Shyamalan, conocido por su amor a los giros argumentales y los escenarios cerrados (El incidente, Split), encuentra en esta historia un terreno familiar. La trama sigue a dos familias—una con Gael García Bernal y Vicky Krieps como padres; otra con Rufus Sewell y Abbey Lee—que quedan atrapadas en una playa donde el tiempo se acelera de manera inexplicable, condenándolas a vivir décadas enteras en cuestión de horas. El concepto es intrigante: ¿cómo reaccionarían personas normales ante la certeza de su muerte inminente? Sin embargo, el guion tropieza al intentar equilibrar el drama humano con el horror científico-fantástico.

El mayor acierto de Old es su reparto, un elenco internacional que logra transmitir emociones intensas incluso en medio del caos. Gael García Bernal y Vicky Krieps, como Guy y Prisca, una pareja en crisis que intenta salvar a su hijo Trent (Alex Wolff), ofrecen actuaciones sobrias y creíbles. Hay un momento, cuando Prisca descubre que su cuerpo ya no responde como antes, donde Krieps transmite más terror con una mirada que muchos directores logran con efectos especiales. Thomasin McKenzie, como Maddox, la hija adolescente de otra familia, roba varias escenas con su actitud desafiante y su evolución física acelerada.

Pero no todos los actores tienen la misma suerte. Rufus Sewell, como Charles, el padre de otra familia atrapada, cae en la sobreactuación en momentos clave, especialmente cuando intenta imponer lógica científica a una situación que escapa a toda razón. Su personaje, escrito para ser el «cerebro» del grupo, termina siendo más un estorbo que un líder, y su muerte—uno de los pocos giros predecibles de la película—carece del impacto emocional que debería tener.

La dirección de Shyamalan es visualmente sólida, pero no innovadora. Mike Gioulakis, el director de fotografía, captura la belleza opresiva de la playa con planos amplios y una paleta de colores cálidos que contrastan con el horror de lo que está sucediendo. Hay secuencias memorables, como cuando los personajes descubren por primera vez que están envejeciendo a velocidad acelerada, donde la cámara se detiene para observar sus reacciones. Pero también hay momentos de filler innecesario, especialmente en el segundo acto, donde las familias discuten una y otra vez lo mismo sin llegar a ninguna conclusión.

El mayor problema de Old es su ritmo. La película comienza con fuerza, pero se estanca en el medio cuando los personajes intentan entender qué está pasando. Shyamalan, que suele ser experto en mantener la tensión, aquí parece perderse en su propio concepto. Hay escenas enteras dedicadas a discusiones científicas que no llevan a ninguna parte y solo sirven para alargar una trama que ya es bastante simple.

Otro punto débil es el final. Shyamalan decide añadir un giro científico—algo que la novela gráfica original no tenía—that feels forced and undermines the existential horror of the premise. La película intenta explicar demasiado cuando lo más interesante era dejar algunas preguntas sin respuesta. ¿Por qué esta playa en particular? ¿Quién o qué está detrás de este fenómeno? Las respuestas que se dan son tan absurdas que terminan restando credibilidad a toda la historia.

Old es una película para fans del cine de Shyamalan, pero no para todos los públicos. Quienes disfrutan de sus giros y su estilo visual probablemente encuentren algo que apreciar aquí. Pero quienes busquen un thriller bien pulido o un drama emocional coherente quedarán decepcionados.