Novak Djokovic, eliminado en primera ronda del US Open: “Vómitos, náuseas, un problema serio”

Durante dos décadas, la apuesta más segura en el tenis fue que el cuerpo de Novak Djokovic seguiría en pie cuando todos los demás hubieran tirado la toalla. Ganó los partidos largos. Ganó los partidos con calor. Ganó aquellos encuentros que se convertían en pruebas de quién podía seguir respirando. Así que cuando se sentó tras la eliminación más temprana de su carrera adulta en un grande y explicó qué le había vencido realmente, la frase pesó más de lo que jamás podría haberlo hecho el marcador.

Preguntado sobre qué había ido mal, no buscó una excusa. Buscó la verdad, en declaraciones recogidas por ESPN:

“Es algo que he estado arrastrando, desafortunadamente, prácticamente en cada partido este año: vómitos, devolviendo, un problema serio ahí”,
Lectura recomendadaDjokovic ganaba en el US Open hasta que su cuerpo dijo basta

Léanlo de nuevo y la clave no está en ‘vómitos’. Está en ‘cada partido este año’. Esto no fue una mala noche en la humedad de Nueva York, un plato de algo que le sentó mal. Según su propio relato, ha sido la banda sonora de toda su temporada — una afección que se dispara con el calor, de la que habló por primera vez tras perder su único partido de preparación en Cincinnati, y que llevó a la pista ya falto de partidos y cargado de dudas.

Eso importa por quién lo dice. La grandeza de Djokovic nunca fue el golpeo más bonito ni el saque más potente; fue la resistencia. Construyó su palmarés — 24 títulos de Grand Slam, argumentos para la carrera más completa que ha producido el tenis masculino — sobre ser el último hombre en pie en una guerra de desgaste. El cuerpo era el arma. Ahora el cuerpo es el interrogante. Cuando la máquina más fiable del deporte te dice que sigue averiándose, eso no es una coartada; es un campeón describiendo cómo se mueve el suelo bajo sus pies.

Y sin embargo, miren lo que hizo con ello. Vomitó al borde de la pista, sufrió calambres, tomó pastillas y un tiempo médico para una espalda que finalmente cedió, contuvo las lágrimas — y aún así se negó a retirarse. Obligó a Mariano Navone a jugar cuatro horas y treinta y seis minutos para completar un trabajo que, a todas luces, debería haberle llevado mucho menos. La negativa a rendirse es el mismo instinto que le dio todo; aquí simplemente no le quedaba nada que ganar. “En cuanto al partido en sí y la sensación general de cómo me sentí con el cuerpo y el juego, no fue realmente agradable”, dijo después — una declaración tan plana como las que jamás ha ofrecido.

La tentación es archivar esto bajo el declive, pero la temporada lo contradice. Este es un hombre que aún llegó a la final del Abierto de Australia y a las semifinales de Wimbledon en el mismo año. El tenis está ahí. Lo que revela la cita es que la búsqueda de un 25º grande — el número que le dejaría solo en la cima — se topa ahora con un rival al que no puede superar entrenando ni con la mente. A los 39 años, frente a una generación liderada por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, el margen ya era estrecho. La enfermedad se come primero el margen.

Djokovic ha pasado su carrera cargando con cosas que nadie más podía cargar — presión, hostilidad, el peso de cada récord del libro. Lo más honesto que ha dicho en todo el año es que ahora carga con algo que no se va a dejar solo.

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