Risa Wataya, la ganadora adolescente del Akutagawa detrás de la historia del nuevo tema de YOASOBI para NHK

Cada mañana de diario de este otoño, millones de espectadores japoneses escuchan una canción que nació como un relato corto de Risa Wataya. NHK le encargó escribir el texto original de «Sakihokore», el tema de YOASOBI para la serie matinal Blossom, que empezó a finales de septiembre y sigue a una protagonista inspirada en la novelista Chiyo Uno. Wataya, admiradora de Uno desde hace mucho tiempo, tituló su historia «Hana no inochi wa fumetsu nari». El sencillo llegó a mediados de octubre. Unos días antes, Shueisha había publicado Ma, sajikagen desho., una recopilación de los ensayos que escribió durante cuatro años para la revista LEE, coincidiendo con el vigésimo quinto aniversario de su debut. La historia de esa efeméride se remonta a una adolescente que alcanzó una enorme fama en muy poco tiempo y que después dedicó las dos décadas siguientes a perfeccionar su oficio.

Wataya se crio en un tranquilo barrio residencial de Kioto, cerca del Kinkaku-ji. Su madre daba clases de inglés en un centro universitario de ciclo corto y su padre trabajaba para una empresa de kimonos. De pequeña, no paraba de pedirles a sus padres que le leyeran en voz alta. En la adolescencia se enamoró de la obra de Osamu Dazai y decidió que quería ser escritora. Sus padres creían que estaba en su habitación estudiando para los exámenes de acceso a la universidad. En realidad, escribía una novela corta.

Aquella novela corta era Install, la historia de una estudiante de secundaria que abandona la vida escolar y acaba trabajando, con la ayuda de un niño de primaria, en una línea de chat para adultos desde un ordenador. Ganó por unanimidad el 38.º Premio Bungei en 2001. Nacida el 1 de febrero de 1984, Wataya tenía 17 años e igualó el récord de edad del premio, que llevaba veinte años vigente. En 2004 se convirtió en una película protagonizada por Aya Ueto. Gracias a aquel galardón entró en la Universidad de Waseda y, más adelante, escribió allí su tesis sobre ¡Corre, Melos!, de Dazai.

Lectura recomendadaEl ‘Sakihokore’ de YOASOBI para la NHK nació de un relato de la novelista Risa Wataya

El segundo libro cambió la escala. Keritai senaka sigue a Hatsu, una alumna de primero del equipo de atletismo que no consigue encajar, y su extraña relación con Ninagawa, un compañero obsesionado con una estrella del pop. Su célebre comienzo, en el que la soledad resuena como una campana y Hatsu hace trizas un folleto en tiras finas para ahogar el ruido, dividió al jurado del Akutagawa: a un miembro le pareció desconcertante la prosa, mientras que los otros nueve la apoyaron. En enero de 2004, con 19 años y todavía en segundo curso de la universidad, Wataya ganó el 130.º Premio Akutagawa, compartido con Hitomi Kanehara, de 20 años, por Hebi ni piasu. Batió el récord de la persona más joven en ganarlo, que Kenji Maruyama, con 23 años, ostentaba desde 1967. El número de marzo de 2004 de Bungeishunju, que publicó las dos obras ganadoras, vendió una cifra récord de 1,185 millones de ejemplares, y Keritai senaka se convirtió en el primer libro galardonado con el Akutagawa desde Ryu Murakami en 1976 que superaba el millón de ejemplares en tapa dura.

Los medios la bautizaron como ídolo del mundo literario. Tuvo que lidiar con un acosador, se mantuvo al margen de la promoción de la película Install y después se estrelló contra un muro. Desde tercero de carrera hasta 2010 atravesó un bloqueo que duró unos seis años. Tras una ruptura dolorosa, volvió a Kioto y trabajó en un hotel, una tienda de ropa y un centro de atención telefónica, sin dejar de escribir. Yumewoataeru, su primera novela larga en tres años y medio, apareció en 2007. Escrita en tercera persona, sigue a Yuko desde sus comienzos como modelo infantil en un anuncio de televisión hasta su consagración como ídolo nacional y, después, su caída a raíz de un escándalo. WOWOW la adaptó como serie dramática en 2015.

Su verdadero regreso llegó en 2010 con 勝手にふるえてろ. La narradora es una oficinista de 26 años que nunca ha tenido pareja y está dividida entre un pretendiente de carne y hueso, algo torpe, y el compañero de clase al que idolatra en su imaginación desde la secundaria. La voz de Wataya se había vuelto divertida e implacable, cercana al oído del lector, y el libro la convirtió de nuevo en una novelista superventas, en lugar de dejarla como una antigua niña prodigio famosa. かわいそうだね？, publicado en 2011, ganó en 2012 el sexto Premio Kenzaburō Ōe. El galardón lo decidía en solitario el Nobel de Literatura, y aquel año la eligió a ella.

Los directores de cine descubrieron su obra a través de esos libros. Tremble All You Want, de Akiko Ohku y basado en 勝手にふるえてろ, ganó el Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2017 y dio a Mayu Matsuoka su primer papel protagonista en una película. Ohku volvió a adaptar a Wataya con Hold Me Back, basada en Watashi o Kuitomete (2017), con Non en el papel de Mitsuko, una mujer felizmente soltera en la treintena que consulta cada decisión con una consejera que lleva dentro de la cabeza y a la que llama A. La película se llevó el Premio del Público del festival de Tokio en 2020, el único galardón concedido aquel año. En 2021 llegó la adaptación de Hiraite, la novela de Wataya de 2012 sobre la obsesión adolescente, dirigida por Rin Shuto.

Sus obras más recientes han ganado en extensión y rareza. Ki no mi ki no mama de (2019), una historia de amor en dos volúmenes entre dos mujeres, ganó el 26.º Premio de Literatura Romántica Shimase. Pakkipaki Pekin se publicó en 2023, después de que Wataya pasara alrededor de medio año viviendo en Pekín desde diciembre de 2022. En agosto de 2025, Bungeishunju publicó Hageshiku kirameku mijikai inochi, su novela más larga, revisada a partir de los cuatro años que duró su publicación por entregas. Narra la historia de dos chicas que se conocen con 13 años en la ceremonia de ingreso a un instituto de secundaria de Kioto, se distancian y vuelven a encontrarse en Tokio a los 32. En enero de 2026, Shogakukan publicó Greta Ninpu, una comedia sobre una pareja tranquila cuya vida da un vuelco cuando la mujer se queda embarazada, después de que ambos hubieran renunciado a los tratamientos de fertilidad.

Las traducciones siguen siendo una asignatura pendiente. Wataya ha sido publicada en alemán, italiano, francés, tailandés y coreano, y en 2015 apareció una edición en inglés de Keritai senaka, pero la mayoría de sus libros aún no se han traducido y las películas han llegado más lejos.

Por eso, la canción de YOASOBI es una buena puerta de entrada. Los mejores libros de Wataya hablan de personas que viven sobre todo dentro de su propia cabeza: la chica que quiere darle una patada en la espalda a un chico, la oficinista que sigue entregada a un compañero de secundaria y la mujer que consulta a la voz llamada A. «Sakihokore» convierte una de sus historias en tres minutos de orquesta y coro. En las novelas es donde esas voces interiores tienen espacio para hablar.

Etiquetas: Risa Wataya, Hitomi Kanehara, Keritai senaka, novelists, Osamu Dazai, Watashi o Kuitomete

Contenido similar

Mayu Hotta, la actriz japonesa que convirtió el segundo plano en su firma

Ryusei Yokohama, del galán de pelo rosa al actor que ahora elige sus propias historias

Makoto Shinkai, el romántico que discute con Japón sobre sus catástrofes

Ryusei Yokohama y Suzu Hirose vuelven a Nagira Yuu en You, Like a Star, de Michihito Fujii

Yu Aoi, la actriz que convirtió veinticinco años de cine difícil en una selección de San Sebastián

Hokuto Matsumura, la voz de SixTONES que la crítica japonesa coronó como actor