Amy Madigan, la tía Gladys de Weapons: un Oscar 40 años después de su primera nominación

Amy Madigan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	11 de septiembre de 1950 Chicago, Illinois, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Adiós pequeña, adiós, La hora de la desaparición, La caza
Premios	Óscar a la mejor actriz de reparto · Premio del Sindicato de Actores a la mejor interpretación de una actriz de reparto · Critics Choice · Globo de Oro a la mejor actriz de reparto en serie, miniserie o película para televisión

Lo primero que vio el público de la tía Gladys fue el pelo: un bob rojo intenso, demasiado perfecto, por encima de un maquillaje aplicado como pintura de guerra. Después Amy Madigan sonrió, y la sonrisa llegó un instante antes que la amenaza. En Weapons, de Zach Cregger, una película de terror de estudio sobre una clase de niños que desaparecen la misma noche, asumió un papel secundario y lo convirtió en la imagen que todos se llevaron del cine. La Academia le concedió el Oscar por ese trabajo, y la industria contó la historia que más le gusta: la actriz veterana rescatada del olvido gracias a un gran papel. El problema de esa historia es que Madigan nunca se fue a ninguna parte.

Fue su trayectoria la que llevó a la gente a buscar su nombre. Ninguna actriz había esperado tanto tiempo entre dos nominaciones al Oscar. La primera fue por Twice in a Lifetime; la segunda, por Weapons, y esta acabó en victoria, cuatro décadas después, en la misma categoría de reparto. Antes ya se había llevado el Actor Award de SAG-AFTRA y el Critics’ Choice Award.

Empezó a actuar tarde y por una puerta lateral. Amy Marie Madigan creció en Chicago, donde nació el 11 de septiembre de 1950. Era hija de John J. Madigan, periodista de Newsweek y comentarista político que entrevistó a figuras que iban de Richard Nixon a Martin Luther King Jr., y de Dolores Madigan, actriz de teatro aficionado. Estudió Filosofía en la Universidad Marquette de Milwaukee y se licenció en 1972; después pasó casi una década dedicada a la música. Recorrió Estados Unidos como vocalista de bandas de rock y en 1977 grabó con su grupo Jelly el álbum A True Story para Asylum Records. Años más tarde le contó a Los Angeles Times que había llegado a un punto muerto porque no escribía sus propias canciones. «Echo de menos la música todos los días», añadió.

Las clases de interpretación en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute de Los Ángeles se convirtieron en una carrera a una velocidad inusual. Su debut cinematográfico en Love Child, en 1982, le valió una nominación al Globo de Oro como nueva estrella del año. Walter Hill la eligió para interpretar a McCoy, la exsoldado que se abre paso en la misión de rescate junto a Michael Paré en Calles de fuego. Trabajó a las órdenes de Robert Benton en En un lugar del corazón y de Louis Malle en Alamo Bay, la bahía del odio, junto a Ed Harris, con quien se había casado en 1983. En Twice in a Lifetime interpretó a Sunny, la hija que se niega a perdonar a su padre, el trabajador siderúrgico encarnado por Gene Hackman, por abandonar a su madre. Esa rabia le valió su primera nominación al Oscar, anunciada a principios de 1986.

La segunda mitad de los años ochenta fijó la imagen de Madigan que la mayoría de los espectadores aún recuerda. Fue Annie Kinsella en Campo de sueños, la esposa que se toma la decisión de su marido de arar el maizal para construir un campo de béisbol con la misma seriedad que él y que expresa en el rostro el pánico financiero de la película mientras Kevin Costner escucha voces. En Solos con nuestro tío, de John Hughes, interpretó a Chanice, la sufrida novia del protagonista de John Candy. En televisión encarnó a la abogada Sarah Weddington en la película Roe vs. Wade, un papel que le valió un Globo de Oro y una nominación al Emmy. En el circuito Off-Broadway, The Lucky Spot, de Beth Henley, le procuró un Theatre World Award; en 1992 debutó en Broadway como Stella en A Streetcar Named Desire, junto a Jessica Lange y Alec Baldwin.

Las décadas siguientes suelen resumirse como una etapa tranquila, pero no es cierto. Interpretó a Peggy Guggenheim en Pollock. La vida de un creador, la película sobre Jackson Pollock que Harris dirigió y protagonizó, y coprodujo con él el western televisivo Riders of the Purple Sage. En HBO pasó dos temporadas como Iris Crowe, la hermana reservada de un predicador en Carnivàle. Ben Affleck la eligió para dar vida a Bea McCready en Adiós pequeña, adiós. Apareció en la sátira La caza, en Antlers: Criatura oscura, de Scott Cooper, y en Penny Dreadful: City of Angels; también regresó a los escenarios como Halie en una reposición de Buried Child, de Sam Shepard, que pasó de Nueva York al West End londinense.

Lo que cambió fue el tamaño de los papeles, y Madigan ha hablado sin rodeos de los motivos. «Mi marido trabaja mucho más que yo», le dijo a Los Angeles Times en 2015, en una entrevista sobre la escasez de papeles con enjundia para las actrices mayores de 50 años. Una década después, en conversación con Kyle Buchanan, de The New York Times, describió la aritmética de una carrera tardía: «solo esperas que algo te encuentre para que tú puedas encontrarlo». El relato de regreso que siguió a Weapons favorece a todo el mundo menos a ella. Presenta el Oscar como un redescubrimiento, cuando los 40 años que ahora figuran en los libros de récords miden cuánto tardó la industria en ofrecerle otro papel de esa envergadura. Ella siguió aceptando los pequeños y estaba lista cuando llegó el grande.

Recogió el Oscar en la 98.ª edición de los premios de la Academia, el 15 de marzo de 2026, a los 75 años, lo que la convirtió en la segunda intérprete de más edad en ganar en esa categoría. Gladys funciona porque Madigan se niega a interpretarla como un monstruo. La película de Cregger la presenta como la tía abuela de Alex, el único niño de la clase que no desapareció, y entra en casa del chico con el entusiasmo resolutivo de una familiar que ha decidido echar una mano. El horror está en lo razonable que suena. Para el otoño, el personaje se había convertido en el disfraz de Halloween más imitado de la temporada, y Madigan se sumó a la broma: «Más vale que la gente se haga ya con esas pelucas rojas», le dijo a Entertainment Weekly.

Después del Oscar, el trabajo no se ha hecho esperar. Interpreta a Bess en Rebuilding, de Max Walker-Silverman, un drama sobre un ranchero encarnado por Josh O’Connor que lo pierde todo en un incendio forestal, un tema que conoce de primera mano: ella y Harris perdieron su casa de Malibú en el Palisades Fire, en enero de 2025. Netflix la fichó para interpretar a Scarlett Cunningham en un papel episódico de All the Sinners Bleed, la adaptación en forma de serie de la novela de S. A. Cosby. También se ha incorporado a Sponsor, el thriller psicológico de James Ponsoldt para Apple, junto a Jason Segel y John C. Reilly, que todavía no tiene fecha de estreno.

Madigan y Harris están casados desde noviembre de 1983 y tienen una hija. Desde 2016, ella forma parte del consejo de administración del Reed College, en Portland, Oregón.

Su próximo estreno confirmado es The Comebacker, la película de béisbol de Marielle Heller para Sony, basada en un relato de Dave Eggers, en la que interpreta a la propietaria de los New York Mets junto a Tom Hanks y Callum Turner. Su estreno está previsto para el 30 de julio de 2027. New Line también está desarrollando Gladys, una precuela sobre su personaje escrita por Cregger y Zach Shields, aunque no se ha confirmado que Madigan vaya a volver. Cuando le preguntaron por el proyecto en la sala de prensa de los Oscar, dejó la puerta abierta: «Confío en Zach».