Jessica Lange y los cincuenta años que Hollywood no supo dónde poner

Jessica Lange

Nacimiento	20 de abril de 1949 Cloquet, Minnesota, USA
Ocupación	Actriz
Conocido por	El Gran Pez, Todos los días de mi vida, El cabo del miedo
Premios	2 Óscar · Emmy · Premio Tony

Existe una fotografía de Jessica Lange en el rodaje de King Kong de 1976 — mano de gorila de utilería, vestido blanco, todo el espectáculo — y si uno mira su rostro encuentra algo que la imagen no debería invitar: cautela. No era una sex symbol interpretando vulnerabilidad. Era una actriz seria haciendo lo que tenía que hacer para entrar en una habitación a la que no tenía otra manera de acceder. Esa cautela no desapareció cuando cambió la habitación. Se convirtió en una de las carreras más sólidas de la historia del cine estadounidense.

La carrera que construyó después de King Kong es difícil de catalogar, y eso es precisamente lo relevante. En 1982, cuando se convirtió en la primera intérprete en cuarenta años en recibir dos nominaciones al Oscar en el mismo año — por Frances y por Tootsie — las nominaciones parecían cancelarse mutuamente en términos estilísticos. Una era una tragedia biográfica sobre la actriz Frances Farmer. La otra era una comedia en la que ella era el contrapunto romántico involuntario de Dustin Hoffman disfrazado de mujer. Se quedó con el Oscar por Tootsie, la película más ligera, lo que decía bastante sobre cómo calibra Hollywood estas cosas; pero la nominación por Frances decía algo más duradero sobre el alcance que ella estaba decidida a construir.

Nació el 20 de abril de 1949 en Cloquet, un pequeño pueblo maderero del norte de Minnesota, en una familia marcada por el movimiento — su padre era maestro y viajante de comercio, y la familia se mudó por más de una docena de localidades antes de asentarse. Una beca para la Universidad de Minnesota la llevó a Minneapolis en 1967, pero la abandonó tras conocer al fotógrafo Paco Grande. Terminaron en París, donde Lange estudió mimo con Étienne Decroux y bailó en el Opéra-Comique. No se estaba formando para ser estrella de cine. Se estaba formando para ser actriz.

De vuelta en Nueva York, modeló para Wilhelmina y estudió en el HB Studio mientras trabajaba como camarera en Greenwich Village. Dino De Laurentiis la eligió a ella por delante de Meryl Streep y Goldie Hawn para King Kong. La crítica Pauline Kael lo advirtió: la película vivía del “estilo cómico rápido y soñador” de Lange. El año siguiente llegó El cartero siempre llama dos veces (1981) frente a Jack Nicholson — la película que estableció de qué tipo de actriz se trataba: alguien capaz de habitar la fealdad y el deseo al mismo tiempo sin ordenar ninguna de las dos cosas.

Los años ochenta fueron su década de acumulación. Country (1984), que ella co-produjo, le dio una granjera al borde de la ejecución hipotecaria — una actuación construida desde la quietud. Dulces sueños (1985) la puso en la piel de Patsy Cline con tal precisión física que el hecho de que su voz cantada fuera doblada por grabaciones de la propia Cline se sentía menos como una limitación que como un acto de respeto. Cada una de estas actuaciones le valió una nominación al Oscar. Ninguna se parecía a la anterior.

Blue Sky, rodada en 1991 pero retenida hasta 1994, es quizá la demostración definitiva de lo que podía hacer. Orion Pictures se declaró en quiebra y la película permaneció sin fecha de estreno durante tres años. Cuando por fin se estrenó, Lange ganó el Oscar a la Mejor Actriz por una interpretación en una película que nadie había visto. Solo la segunda actriz tras Meryl Streep en ganar el Oscar en las categorías de Secundaria y Protagonista, interpretó a Carly Marshall — la esposa con trastorno bipolar de un oficial del ejército — con una intensidad que hacía que el entorno institucional de la película pareciera casi incidental.

Nunca ha ocultado del todo la dificultad de su vida privada. Sam Shepard, el dramaturgo con quien convivió durante veintisiete años y con quien tuvo dos hijos, describió en algún momento su relación como la de dos personas que necesitaban estar solas y seguían encontrándose. Se separaron en 2009. Ha hablado abiertamente de su depresión crónica: “Hay altibajos”, dijo en 2022. La fotografía ha sido su práctica paralela — cinco libros, a partir de Fifty Photographs en 2008.

El renacimiento que empezó con Grey Gardens: Diva Por Siempre en 2009 reveló los límites de cómo la industria la había leído hasta entonces. Su Big Edie Beale — una mujer que había renunciado al mundo y construido uno propio alrededor de su hija — le valió el primero de tres Premios Emmy. American Horror Story, cuatro temporadas con Ryan Murphy, añadió dos Emmy más y un público global. El Tony Award llegó en 2016 por Largo viaje hacia la noche en Broadway, completando la Triple Corona de la Actuación.

Los años recientes no han sido tranquilos. Feud: Bette and Joan (2017) la situó como Joan Crawford — vanidosa, hambrienta, técnicamente precisa, genuinamente triste. Mother Play, el drama autobiográfico de Paula Vogel en el Hayes Theater en abril de 2024, le valió otra nominación al Tony; The New York Times señaló su “ferocidad y encanto eternos”. Y entonces, revocando un muy público “Oh dios, no”, se incorporó al reparto de American Horror Story temporada 13, que se está rodando en 2026 para un estreno en Halloween. La habitación sigue cambiando. Ella sigue encontrando la puerta.

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Etiquetas: peliculas, actores, actrices, American Horror Story, ryan murphy

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