Ayush Tandon, el actor que fue el niño de La vida de Pi y heredó el sueño de su padre

Ayush Tandon

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	31 de julio de 1998 Bombay, India
Ocupación	Actor
Conocido por	La vida de Pi, Bajirao Mastani, 7 Khoon Maaf

La escena por la que se recuerda a Ayush Tandon es una lección de reinvención personal. En La vida de Pi, de Ang Lee, un estudiante al que sus compañeros se burlan con un mote grosero se acerca a la pizarra y vuelve a presentarse al mundo: escribe con tiza, cifra tras cifra, un número interminable, hasta que la clase no tiene más remedio que llamarlo Pi. Tandon interpretó a ese chico. Fuera de la pantalla, la autoría de su historia fue menos sencilla: su padre lo había preparado para la cámara porque quería dedicarse primero a esa carrera.

Hatinder Tandon, actor de televisión, había llegado a Bombay con la intención de abrirse camino como intérprete. Formó a su hijo en danza y actuación, y lo encaminó hacia los anuncios y los programas de telerrealidad. Cuando Lee eligió al chico, el padre dijo a la prensa que aquello que él no había conseguido, ahora lo estaba logrando su hijo. «Mi padre vino aquí para convertirse en actor. Era su sueño», dijo Ayush en la misma entrevista. «Hoy, incluso mi sueño es ser actor». Ese «incluso» lo dice todo sobre el acuerdo.

Nacido el 31 de julio de 1998, hijo de Hatinder y Asha Tandon, ya aparecía en la televisión nacional antes de cumplir los diez años. Participó de niño en Boogie Woogie Kids Championship y, a los diez, ganó la primera temporada de Chota Packet Bada Dhamaka, de Zee TV, un concurso que emparejaba a jóvenes cantantes con jóvenes bailarines, junto a Vasundhara Raturi. La gran final se emitió en enero de 2009.

Debutó en el cine en 7 Khoon Maaf, de Vishal Bhardwaj, como el joven Arun, en esta comedia negra centrada en Susanna, el personaje de Priyanka Chopra, y sus siete maridos. Era un papel pequeño en una producción de prestigio. Después llegó la llamada de la agencia para una película de Ang Lee. Tandon pasó por dos o tres rondas de audiciones y, según contó, no empezó a leer sobre el director hasta después de ser elegido; había visto Hulk sin saber quién la había dirigido.

En la película terminada interpreta a Piscine Molitor Patel a los once y doce años, entre el personaje de cinco años de Gautam Belur y el adolescente náufrago de Suraj Sharma, con Irrfan Khan como el adulto que narra toda la historia. Tandon describió su etapa con la literalidad propia de un niño: un chico que iba al colegio hasta los 12 años y al que sus compañeros tomaban el pelo hasta que acortó su nombre y pasó a llamarse Pi. La película inauguró el Festival Internacional de Cine de la India, en Goa, en noviembre de 2012 y acabó ganando cuatro premios Oscar, incluido el de mejor dirección para Lee.

Los créditos cuentan una historia más dura. Los carteles, las entrevistas y la temporada de premios fueron para Sharma y para un tigre creado en gran medida por artistas de efectos visuales. Dos años después, una noticia de un tabloide de Bombay sobre las notas de Tandon en el instituto —un notable 87 por ciento— seguía presentándolo como «el adorable niñito» de la película de Lee. La vida de Pi le dio un crédito que pocos actores infantiles indios pueden lucir y una identidad que se fijó antes de que pudiera dejarla atrás. Las salidas habituales fueron apareciendo una tras otra: un vídeo musical, Labdiyaan, junto a Avneet Kaur para Times Music; papeles secundarios; y sus estudios en Annasaheb Vartak College of Arts, Commerce and Science.

El más revelador de esos papeles fue también el más oscuro. En Bajirao Mastani, de Sanjay Leela Bhansali, interpretó a Nana Saheb, el hijo mayor de Bajirao, el personaje de Ranveer Singh, y Kashibai, el de Priyanka Chopra. Regresa de sus estudios resentido con la segunda esposa de su padre y, cuando Bajirao parte a la guerra, ayuda a encerrar a Mastani y a su hijo. Pi era un buscador. Nana Saheb es un heredero que convierte un agravio familiar en crueldad y, para un actor al que aún se vendía como un niño de cara angelical, fue el primer papel que pedía al público que se pusiera en su contra.

Desde entonces, Tandon ha probado suerte al otro lado de la cámara y ante el micrófono. Debutó como director en 2017 con un documental, (Dis)abled. Después apareció en She, un cortometraje de tres minutos sobre el acoso que sufren las mujeres en la calle, impulsado por la campaña MARD de Farhan Akhtar, el cineasta Feroz Abbas Khan y Population Foundation of India, y estrenado en internet en noviembre de 2018. En abril de 2019 publicó su primera canción como cantante, Guzre Jo Lamhe, con letra de su padre, que también dirigió el vídeo. Hasta el proyecto en solitario fue una producción familiar.

El streaming le permitió seguir trabajando. Interpretó a Suhail en la serie de espionaje de Neeraj Pandey Special Ops, protagonizada por Kay Kay Menon y estrenada en Disney+ Hotstar en 2020, y a Advait, un estudiante, en las nuevas temporadas de la serie juvenil Kaisi Yeh Yaariaan, en Voot en 2022 y JioCinema en 2023. Chote Nawab, el drama de Kumud Chaudhary rodado en Lucknow para Yoodlee Films, anunciado en 2018 con Tandon en el papel de Imaan, llegó por fin a los cines el 23 de febrero de 2024.

Desde entonces no se ha anunciado ningún proyecto nuevo. Ayush Tandon tiene ahora veintiocho años y una filmografía que arranca con una película ganadora de cuatro Oscar, pero que todavía no le ha dado un papel protagonista. Lo próximo que firme dirá si el sueño que heredó de su padre se ha convertido en suyo, la pregunta que su personaje más famoso resolvió con un trozo de tiza.

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Etiquetas: peliculas, actores, Ang Lee, Life of Pi, Priyanka Chopra, Suraj Sharma, Ayush Tandon

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