Suraj Sharma, de La vida de Pi a El agente nocturno sin buscar otro Pi

Suraj Sharma

Photo: Sean Reynolds from Liverpool, United Kingdom / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de marzo de 1993 Nueva Delhi, India
Ocupación	Actor
Conocido por	La vida de Pi, Feliz día de tu muerte 2, El chico del millón de dólares
Premios	Premio Saturn al mejor actor joven · Premio Filmfare OTT al mejor actor de reparto en una película original web

Suraj Sharma aprendió a actuar y a nadar en la misma película. Había acompañado a su hermano Sriharsh a una audición en Delhi, porque él se presentaba a las pruebas, y salió de allí convertido en Pi Patel, el chico que comparte un bote salvavidas con un tigre de Bengala en La vida de Pi, de Ang Lee. Casi todo lo que ha hecho desde entonces responde a la pregunta que dejó en el aire aquel papel: ¿qué hace después un adolescente que sostuvo casi en solitario una película ganadora del Oscar, cuando nadie, ni siquiera él, tiene claro que sea actor?

Su respuesta ha sido ocupar el asiento de al lado del protagonista. En la televisión estadounidense ha interpretado al sobrino de un comandante terrorista en Homeland, al mejor amigo hacker en God Friended Me, al dueño de un bar en el centro de un grupo de amigos en How I Met Your Father y, más recientemente, a un analista financiero que sigue el rastro del dinero vinculado al terrorismo en El agente nocturno. Es una carrera construida en paralelo. También es más deliberada de lo que parece desde fuera.

Sus raíces familiares están en Kerala, aunque se crio en Nueva Delhi, la ciudad en la que nació el 21 de marzo de 1993. Su padre, Gokul Churai, es ingeniero informático de Thalassery y también juega al ajedrez de forma competitiva; su madre, Shailaja Sharma, es economista y procede de Palakkad. Estudió en Sardar Patel Vidyalaya y no tenía experiencia como actor cuando el equipo de casting de Lee llegó a la ciudad. «Por aquel entonces, la verdad, no tenía ningún rumbo», le contó años después a The Quint. «Estaba perdido. Era un chico perdido».

Lee lo escogió entre unos 3.000 jóvenes tras varias rondas de audiciones y dijo que se había fijado en sus ojos y en la inocencia que exigía el papel. La preparación incluyó clases de natación, porque no sabía nadar, y meses de rodaje en un gigantesco tanque de agua en Taiwán, donde interpretó la mayoría de las escenas frente a un tigre creado en gran parte por ordenador. La vida de Pi se estrenó en 2012 y ganó cuatro premios de la Academia, incluido el de mejor dirección para Lee. Sharma fue nominado al BAFTA Rising Star Award y ganó el Saturn Award a la mejor interpretación de un actor joven.

Después volvió a clase. Retomó sus estudios de Filosofía en St. Stephen’s College, en Delhi, y más tarde se trasladó a Nueva York para cursar una carrera de Bellas Artes en la Tisch School of the Arts de NYU. «Solo intentaba centrarme en mis estudios, acabar la carrera y rodar películas durante las vacaciones», dijo. Y aquellos trabajos de vacaciones no eran precisamente menores. En 2014 se incorporó a la cuarta temporada de Homeland como Aayan Ibrahim, un estudiante de Medicina en Pakistán que acaba orbitando en torno a la red militante de su tío, y encarnó a Rinku Singh en El chico del millón de dólares, de Disney, la historia real de dos jóvenes indios reclutados como lanzadores de béisbol a través de un concurso televisivo por un agente interpretado por Jon Hamm.

India siguió llamándolo, aunque en otro registro. En Umrika, de Prashant Nair, ganadora del premio del público World Cinema Dramatic en Sundance en 2015, interpretó a Ramakant, un chico de pueblo que emprende un viaje para encontrar a su hermano mayor, que se marchó a Estados Unidos. Su debut en el cine comercial hindi llegó en 2017 con Phillauri, junto a Anushka Sharma y Diljit Dosanjh. Daba vida a Kanan, un joven al que obligan a casarse con un árbol para romper una maldición astrológica y que descubre que el árbol venía con fantasma incluido. No se anduvo con rodeos al explicar por qué tardó tanto: «En Bollywood no llegó a cuajar nada. O había problemas de agenda o, sencillamente, no me gustaban los papeles que me ofrecían».

Después llegaron los años en las cadenas estadounidenses. Entre 2018 y 2020 fue Rakesh Singh, el hacker que ayuda a un podcaster ateo a seguir la pista de una misteriosa cuenta en redes sociales, en la serie de CBS God Friended Me. También apareció como Samar Ghosh en la secuela de terror de Christopher Landon Feliz día de tu muerte 2 y protagonizó The Illegal, de Danish Renzu, en el papel de Hassan, un estudiante de cine en Los Ángeles que deja los estudios para trabajar en la cocina de un restaurante cuando se agota el dinero de su familia.

Aquí el patrón invita a una crítica legítima. A lo largo de una década de trabajo en Estados Unidos, Sharma ha sido sobre todo el amigo indio, el sobrino indio, el especialista indio: papeles funcionales que amplían el reparto, pero no sostienen la historia. How I Met Your Father, su mayor escaparate estadounidense, lo situó en el reparto principal como Sid, pero la comedia de Hulu, protagonizada por Hilary Duff, recibió críticas dispares y fue cancelada tras dos temporadas. El propio Sharma rechaza la etiqueta que suele colgarse a carreras como la suya. «Me molesta que a los indios se nos considere actores de color», dijo. El problema es que la televisión estadounidense lo ha contratado casi siempre precisamente dentro de esa categoría, y sus créditos allí lo dejan claro.

El argumento más sólido en contra llegó desde casa. En Gulmohar, de Rahul V. Chittella, un drama familiar en hindi sobre una familia que prepara la mudanza de la casa de Delhi en la que ha vivido durante décadas, interpretó a Aditya, el hijo del personaje de Manoj Bajpayee, que intenta construir algo fuera de la sombra de su padre. Sharmila Tagore daba vida a la matriarca. La película llegó directamente a Disney+ Hotstar en marzo de 2023 y el papel le valió el premio Filmfare OTT al mejor actor de reparto en una película original para plataformas. Volvía a ser un papel secundario, pero estaba escrito con vida interior, y Sharma supo sacarle partido.

Su etapa actual está más repleta de proyectos que en cualquier momento desde Pi. La tercera temporada de El agente nocturno, de Netflix, estrenada el 19 de febrero de 2026, lo incorporó como Jay Batra, un analista que descubre movimientos financieros relacionados con el terrorismo. En el thriller psicológico This Tempting Madness, de Jennifer E. Montgomery, inspirado en un caso real, interpreta a Ajay, el hermano de Mia, la joven a la que da vida Simone Ashley, que despierta de un coma con la memoria hecha pedazos y con su marido detenido. La película se estrenó en el International Film Festival of India, en Goa, en noviembre de 2025, y llegó a los cines estadounidenses y al vídeo bajo demanda a través de Vertical el 12 de junio de 2026.

Lo próximo es Days With Dandekar, una comedia dramática de Leena Pendharkar protagonizada por Iqbal Theba, que interpreta a un hombre que pierde el trabajo que ha tenido durante más de 35 años y se propone recuperar el Volvo de 1989 que su familia entregó a cambio de otro coche. El rodaje ha terminado en Los Ángeles y todavía no hay fecha de estreno. Es otro reparto coral, otro asiento de al lado del protagonista; y quizá el detalle más revelador sea que Sharma, que una vez admitió que «todavía no estaba seguro de saber actuar», sigue eligiendo proyectos en los que el trabajo se reparte entre todos.