Jackie Chan, el hombre que demostró que la caída también forma parte del arte

Jackie Chan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	7 de abril de 1954 Victoria Peak, Hong Kong
Ocupación	Actor, director, especialista, artista marcial
Conocido por	Kung Fu Panda, Kung Fu Panda 2, Hora punta
Premios	Academy Honorary Award (Governors Award) · Pardo alla Carriera · Hong Kong Film · Star on Hollywood Walk of Fame

El pacto no estaba firmado en ningún documento, pero ambas partes lo entendían: Jackie Chan realizaría él mismo todas las acrobacias, sin importar cuán peligrosas fueran, y a cambio tendría el control creativo de sus películas. En cincuenta años de rodaje, ese acuerdo le costó el cráneo fracturado, la pelvis dislocada, la nariz rota tantas veces que dejó de contarlas, y lesiones en prácticamente todas las articulaciones principales del cuerpo. También le convirtió en el actor de acción más visto de la historia del cine.

Chan Kong-sang nació en el Peak de Victoria, en Hong Kong, hijo de dos refugiados de la Guerra Civil China que trabajaban en la residencia del cónsul francés. Con siete años, sus padres lo enviaron a la Academia de Arte Dramático de China, una escuela de Ópera de Pekín dirigida por el severo Maestro Yu Jim-yuen. Lo que siguió fue una década de entrenamiento tan exigente que el propio Chan la ha descrito en términos más próximos a un campo de trabajo que a un conservatorio: seis días a la semana de acrobacia, artes marciales, mimo, danza y canto desde antes del amanecer hasta después del anochecer. Salió con un cuerpo capaz de cosas que la mayoría de los especialistas no se atrevería a intentar, y con un nombre artístico — Yuen Lo — que eventualmente cedería el paso al nombre que el mundo conoce.

Sus primeros trabajos profesionales fueron como especialista en películas protagonizadas por Bruce Lee. Cuando Lee murió en 1973, la industria hongkonesa pasó años buscando un sucesor. A Chan le ofrecieron el papel. Lo rechazó. Las películas que lo lanzaron al estrellato — El maestro borracho y La serpiente a la sombra del águila, ambas de 1978 — fueron en una dirección radicalmente distinta: comedias físicas y acrobáticas más próximas a Buster Keaton que a cualquier tradición de artes marciales.

Project A, en 1983, formalizó el Jackie Chan Stunt Team y estableció la plantilla que definiría su carrera durante dos décadas. Historia policial, dos años después, elevó el riesgo de forma significativa: una secuencia en la que se desliza por un poste engrasado rodeado de luces encendidas, ejecutada sin protección alguna sobre el suelo de cemento, quedó documentada junto a los sonidos del dolor real en los créditos finales. La película aparece en la mayoría de las listas serias de los diez mejores filmes de acción de la historia. Él mismo la dirigió.

Cuando apareció Hora Punta en 1998 — Chan junto a Chris Tucker en una comedia policial que recaudó más de 244 millones de dólares en todo el mundo —, Jackie Chan llevaba ya veinte años siendo una estrella en mercados que Hollywood apenas comenzaba a descubrir. La película lo convirtió en nombre conocido en Norteamérica. También coincidió con el momento en que la fase más físicamente exigente de su carrera empezaba a quedar atrás, no por decisión propia sino por acumulación de daños.

La contradicción en la imagen pública de Chan no es la que interpreta en pantalla. En 1989, actuó en el Concierto por la Democracia en China, uno de los actos de recaudación en apoyo al movimiento estudiantil de Tiananmen. A principios de la década de 2010 declaraba públicamente que Hong Kong necesitaba menos libertad, no más; que la democracia conduce al caos; que los chinos necesitan ser gobernados con mano firme. Se había incorporado a la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en 2004. Desde entonces ha sido ampliamente boicoteado en Hong Kong, donde sus películas fueron durante décadas parte fundamental de la identidad cultural. El hombre que construyó toda su carrera sobre la idea de que el público merece ver lo real respaldó un sistema político basado exactamente en el principio contrario.

En el Festival de Cine de Locarno en agosto de 2025, Chan recibió el Pardo alla Carriera e introdujo Project A e Historia policial ante el público reunido en la Piazza Grande. Tenía 71 años. Tres meses después, portó la llama olímpica entre las ruinas de Pompeya antes de los Juegos de Invierno de Milán-Cortina 2026. Su película de 2025, The Shadow’s Edge, recaudó 1.200 millones de yuanes en China y barrió los Premios de Cine de Hong Kong en abril de 2026. La próxima entrega de la saga Armour of God comenzará el rodaje en Kazajistán este verano, con estreno previsto para 2027.

Lleva casado con la actriz taiwanesa Joan Lin desde 1982. Su relación con su hijo Jaycee ha sido más complicada: públicamente tensa desde la detención de Jaycee por posesión de drogas en Pekín en 2014, y marcada por la propia confesión de Chan de haber sido un padre ausente que entendió demasiado tarde que estar presente importaba más que triunfar.

Familia inesperada, estrenada a principios de 2026, le da a Chan el papel de un personaje con alzhéimer — alguien que va perdiendo la capacidad de reconocer a quienes ama. Es el personaje emocionalmente más expuesto de toda su carrera. Armour of God IV: Ultimatum, cuyo rodaje comienza este verano, recupera al personaje que le fracturó el cráneo en una ladera hace casi cuarenta años. Ambas cosas ocurren al mismo tiempo — lo cual es quizá la descripción más precisa de dónde se encuentra Jackie Chan en 2026.