Jason Flemyng, el actor de Snatch que pasa sus días libres en las cárceles

Jason Flemyng

Photo: Roger Murmann from Darmstadt, Deutschland / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de septiembre de 1966 Putney, Londres, Inglaterra
Ocupación	Actor
Conocido por	El curioso caso de Benjamin Button, Snatch. Cerdos y diamantes, Lock & Stock

Jason Flemyng tiene una teoría sobre el talento que no deja precisamente en buen lugar a su profesión. Una vez dijo que la mayoría de los grandes actores con los que había compartido rodaje arrastraban una adicción o un problema de salud mental, y que él ya había decidido qué parte de ese trato prefería: «Prefiero ser mediocre y estar cuerdo, ser alguien en quien se pueda confiar, pero no ganar un Oscar». Es una frase extraña en boca del hombre cuyo rostro ocupa un lugar destacado en algunas de las películas británicas más citadas de su generación, desde Lock, Stock and Two Smoking Barrels, de Guy Ritchie, hasta X-Men: primera generación, de Matthew Vaughn.

Ese hombre en quien se puede confiar acabó demostrando un alcance poco habitual. Ha interpretado al doctor Jekyll y a su monstruosa otra mitad frente a Sean Connery, al padre que abandona al héroe de Brad Pitt, que rejuvenece hacia atrás, a un mutante teletransportador de piel roja y, más recientemente, a un detective de policía en el nuevo drama judicial británico Pierre. El método no cambia: hacer que la escena funcione y dejar el protagonismo a otro. Entre trabajo y trabajo, visita cárceles.

Flemyng nació el 25 de septiembre de 1966 en Putney, al suroeste de Londres, hijo de Gordon Flemyng, director escocés de cine y televisión. Según ha contado, creció en la pobreza y lo crio un progenitor en solitario. Las obras escolares en Christ’s Hospital, en Sussex, marcaron su camino; le dijo a la BBC que su primera audición fue para el Espantapájaros, solo para poder compartir escenario con la chica que hacía de Dorothy. De adolescente pasó por el National Youth Theatre y los Jóvenes Socialistas, y en 1987 lo expulsaron del Partido Laborista por vender el periódico de Militant, el grupo trotskista que entonces operaba en su seno. Más tarde dijo que el teatro y la política eran, sobre todo, formas de conocer chicas.

Se formó en la London Academy of Music and Dramatic Art desde 1990 y después se incorporó a la Royal Shakespeare Company, que llevó una de sus producciones de gira por cárceles británicas. Primero llegó la televisión, con un papel habitual en Doctor Finlay, de ITV, desde 1993; el cine se abrió paso con un papel secundario en Rob Roy, en 1995.

El punto de inflexión llegó en 1996 con Hollow Reed, de Angela Pope, en la que interpretaba a un hombre que maltrata a un niño: un papel que podría haberlo encasillado, pero no lo hizo. Dos años después, Ritchie, con Vaughn como productor, lo eligió para interpretar a Tom en Lock, Stock and Two Smoking Barrels, el buscavidas de poca monta al que vemos por última vez inclinado sobre el Támesis desde el puente de Battersea, con unas pistolas antiguas en las manos. Flemyng ha contado que perdió tanto dinero jugando al póquer con los productores de la película entre toma y toma que trabajó gratis los cuatro días de rodaje adicional. En aquel rodaje conoció a Dexter Fletcher, que se convirtió en un amigo íntimo, y en 2000 la pandilla volvió a reunirse en Snatch.

Hollywood lo utilizó como el cine británico: junto a la estrella. Fue John Netley, el cochero de la realeza, frente a Johnny Depp en Desde el infierno, en 2001, y el doctor Henry Jekyll y Edward Hyde en The League of Extraordinary Gentlemen, en 2003. Aquella aventura con Connery costó una fortuna y no la recuperó; Flemyng la calificó de «un poco pesadillesca», aunque siguió diciendo que cualquier día de rodaje con Connery, Depp o Brad Pitt «tiene que ser un buen día». La primera película de Vaughn como director, Layer Cake, le dio el papel de Crazy Larry en 2004, y El curioso caso de Benjamin Button, de David Fincher, lo convirtió en Thomas Button en 2008.

La televisión le dio trabajo cuando no lo encontraba en el cine: de las cuarenta películas que había rodado en 2004, le contó a BBC News, quince nunca llegaron a estrenarse. En 2005 interpretó al profesor Bernard Quatermass en la reconstrucción en directo de The Quatermass Experiment para BBC Four y, en 2009, ITV le dio el papel protagonista de su serie de criaturas Primeval, como Danny Quinn, un expolicía renegado que asumía el relevo de Douglas Henshall. Vaughn volvió a contar con él: como secuaz en Kick-Ass, en 2010, y después como Azazel, el mutante rojo y con cola que lucha para Sebastian Shaw, el personaje de Kevin Bacon, en X-Men: primera generación, al año siguiente.

El argumento más contundente contra Flemyng es el que él mismo plantea. Su filmografía está repleta de películas británicas de gánsteres de bajo presupuesto, y no intenta disimularlo. «La clave para que me acepten en la cárcel es que he hecho un montón de pelis de gánsteres cutres», le dijo a The Independent en 2020. También admite la crítica que más se le hace al género que lo dio a conocer. Cuando le preguntaron si esas películas glorifican la violencia, respondió: «Claro que la glorifican. La violencia queda esterilizada, así que no llegas a sentir de verdad las consecuencias para la víctima». Pocos actores cuya carrera se apoya en Lock, Stock lo dicen en voz alta, y menos aún lo compaginan con tres décadas de visitas a cárceles, una labor que empezó durante aquella gira de la RSC y que en 2020 convirtió en el pódcast More Than My Past, en el que entrevista a antiguos presos y personas que han superado sus adicciones, como John Bird, fundador de Big Issue, y Chris Difford, compositor de Squeeze.

Su única película como director, la comedia de vampiros Eat Locals, se estrenó en 2017, con Fletcher y Ruth Jones como una pareja que huye de un aquelarre. Después volvió directamente a los papeles de carácter.

La última década ha estado marcada por la televisión. Interpretó a Tam, el camarero travestido, en el drama de Sky Save Me, de Lennie James, y al aristócrata lord Harwood en la precuela de Batman Pennyworth. En 2025 apareció en el thriller de Apple TV+ Prime Target, en la tercera temporada de Trigger Point, de ITV, en Culpa mía: Londres, de Prime Video, y en A Working Man, de David Ayer, junto a su antiguo compañero de reparto en Lock, Stock, Jason Statham. En junio de 2026 puso voz al Sombrerero Loco en la película de animación Batman: Knightfall Part 1.

Desde el 5 de octubre de 2026 aparece en Channel 4 en Pierre, un drama judicial de seis episodios escrito por Roy Williams y John Donnelly, en el papel del sargento detective Ronnie Miller, el mejor amigo del abogado inconformista de David Harewood. La crítica se ha dividido por completo: The Times y The Guardian le dieron cuatro estrellas; The Telegraph, una.

Flemyng está casado desde 2008 con la actriz Elly Fairman, tras una larga relación con Lena Headey que terminó en 2001. Sus hijos gemelos, Noah y Cassius, debutaron en pantalla en febrero de 2026 como los gemelos Sam y Eric en El señor de las moscas, la adaptación de la novela de William Golding a cargo de Jack Thorne para la BBC. Corre maratones y es seguidor del Chelsea.

A sus sesenta años, el actor que dijo que se conformaría con ser alguien en quien se pudiera confiar se ha convertido en algo que el drama británico sigue necesitando: el rostro al que llama un productor cuando una escena tiene que resultar creíble. Eso es exactamente lo que Pierre le pide, y sus hijos acaban de emprender el mismo camino.