David Ayer, el guionista de Día de entrenamiento que lloró leyendo En el corazón de la bestia

David Ayer

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de enero de 1968 Champaign, Illinois
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Corazones de acero, Beekeeper: El protector, Sin Tregua

Durante buena parte de su carrera, David Ayer ha sido juzgado por una película que, según él, nadie ha visto realmente. El Escuadrón suicida que llegó a los cines había sido remodelado con nuevas escenas rodadas por el estudio, se convirtió en el mayor éxito comercial de su carrera y recibió las críticas más duras que ha tenido nunca. Ayer pasó años insistiendo en que existía un montaje suyo y que merecía que el público pudiera verlo. Ahora vuelve a los cines con En el corazón de la bestia, un drama de supervivencia en el que Brad Pitt y un perro militar traumatizado intentan salir de la naturaleza salvaje de Alaska, y el hombre que se dio a conocer escribiendo sobre policías corruptos de narcóticos asegura que el guion le hizo llorar.

Ha explicado el motivo, y se remonta a mucho antes de Hollywood. «Perdí a mi padre cuando era joven», dijo Ayer mientras promocionaba la película. «Hubo algo en el guion que se convirtió en un espejo de mi propio duelo». Es una confesión poco habitual en un cineasta cuyos personajes suelen lidiar con la pérdida empuñando una pistola.

Ayer nació en Champaign, Illinois, el 18 de enero de 1968, y creció entre Bloomington, Minnesota, y Bethesda, Maryland, hasta que sus padres lo echaron de casa siendo adolescente. Acabó en casa de un primo, en Los Ángeles. Las calles de South Central, con sus fronteras entre bandas, coches patrulla y jerga bilingüe, se convirtieron en la materia prima que explotaría durante las tres décadas siguientes. Dejó los estudios, pintó casas y después se alistó en la Marina de Estados Unidos, donde sirvió como técnico de sonar a bordo del submarino nuclear de ataque USS Haddo. Ayer ha atribuido a la Marina, más que a cualquier escuela de cine, la carrera que vino después.

El submarino le proporcionó su primer crédito. U-571, el thriller sobre la Segunda Guerra Mundial que coescribió, se nutrió de lo que sabía sobre la vida bajo la superficie. La calle le dio uno mucho más importante. Día de entrenamiento, su guion sobre el único turno de un novato junto a un corrupto agente de narcóticos del LAPD, fue dirigido por Antoine Fuqua y le valió a Denzel Washington el Óscar al mejor actor. Ese mismo año, Ayer compartió crédito de guion en The Fast and the Furious: A todo gas, la película de carreras callejeras que acabaría convirtiéndose en una de las franquicias más longevas de Hollywood. Había encontrado su territorio: policías, bandas y esa zona gris moral en la que unos y otras se confunden.

Se puso detrás de la cámara para proteger esa voz. Harsh Times, con Christian Bale como un veterano del Ejército volátil que vaga por Los Ángeles, fue su debut como director, y Dueños de la calle metió a Keanu Reeves en una historia de corrupción policial de James Ellroy. El salto llegó con Sin tregua, un drama de patrullas protagonizado por Jake Gyllenhaal y Michael Peña que Roger Ebert eligió como la cuarta mejor película de 2012 y elogió como una de las mejores películas policíacas de los últimos años. Peña volvería a trabajar con Ayer en numerosas ocasiones.

Dos años después, Ayer cambió el coche patrulla por un tanque Sherman. Corazones de acero puso a Brad Pitt al mando de una tripulación de cinco hombres que avanzaba a duras penas por Alemania durante las últimas semanas de la guerra, con Shia LaBeouf, Logan Lerman, Peña y Jon Bernthal a su lado. Es su película más contenida: barro, humo y claustrofobia, y esa obsesión del submarinista por los hombres encerrados en un casco de acero. Estrenada el mismo año que el thriller de Arnold Schwarzenegger Sabotage, convenció a los estudios de que podía manejar grandes producciones.

Y aquella confianza se convirtió en una trampa. Warner Bros. le encargó Escuadrón suicida, la tercera película de su universo DC, con Will Smith, Margot Robbie y Jared Leto. Al rodaje le siguieron numerosas escenas adicionales, los críticos destrozaron el resultado y, aun así, la película recaudó más que cualquier otra que haya dirigido. El llamado montaje de Ayer se convirtió en una causa para los fans; en 2023, James Gunn, que para entonces dirigía DC Studios, le dijo que algún día podría compartirlo. Ese momento nunca llegó y Ayer acabó admitiendo: «Puedo captar la indirecta», y dijo que estaba cansado de empujar una roca cuesta arriba. La campaña lo presentó como un autor traicionado por un estudio, pero esa es solo la mitad de la historia. Bright, la fantasía de orcos y policías que hizo para Netflix con Smith y Joel Edgerton, tuvo muchas menos interferencias corporativas y recibió críticas igual de duras; además, Louis Leterrier se hizo cargo de una secuela prevista, que terminó paralizada. El estudio no inventó todos los problemas de esas películas.

La respuesta de Ayer fue reducir la escala. Fundó Cedar Park Entertainment junto a Chris Long, antiguo ejecutivo de Audience Network, y su primer largometraje, The Tax Collector, regresó a South Central con un presupuesto reducido y Shia LaBeouf, pero apenas tuvo repercusión en taquilla. Después llegó un inesperado segundo aire. Beekeeper: El protector, un thriller de venganza de Jason Statham escrito por Kurt Wimmer, recaudó más de 150 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de unos 40 millones; y A Working Man, que Ayer coescribió con Sylvester Stallone a partir de una novela de Chuck Dixon, mantuvo en marcha la colaboración. Ninguna de las dos películas pretende ser otra cosa que una máquina de género. Ayer construye ahora esa máquina con una precisión que pocos directores de acción de Hollywood pueden igualar.

En el corazón de la bestia apuesta por algo distinto. El guion de Cameron Alexander había figurado en la Black List de 2017, que reúne guiones inéditos admirados en la industria, antes de que Ayer se hiciera con él. Pitt interpreta a James Belmont, un comandante mayor retirado de las Fuerzas Especiales cuyo hidroavión se estrella en Alaska con su pastor alemán de combate, Odin. J.K. Simmons y Anna Lambe también forman parte del reparto, y cuatro perros se turnaron para interpretar a Odin. Ayer rodó la película en Queenstown, Nueva Zelanda, entre marzo y mayo de 2025. Se estrenó en Franklin, Tennessee, pasó por el festival de San Sebastián y llegó a los cines estadounidenses de la mano de Paramount el 25 de septiembre de 2026, con críticas mayoritariamente positivas.

Pero Ayer no piensa seguir mucho tiempo en ese registro sentimental. Su próximo proyecto es John Doe, su tercera película con Statham, escrita por Zak Penn y producida y financiada por Miramax: un asesino amnésico perseguido por quienes lo enviaron a una misión que nunca llegó a completar, con el rodaje previsto para septiembre de 2026. El guionista que una vez enseñó a Hollywood cómo hablan los policías sigue haciendo películas sobre hombres que han perdido las palabras; puede que el perro en la nieve acabe siendo quien hable por él.

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Etiquetas: peliculas, Brad Pitt, Jason Statham, David Ayer, directores de cine, Corazones de acero, Día de entrenamiento, En el corazón de la bestia

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