Joel Edgerton: actor por encargo, cineasta por convicción

Joel Edgerton

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de junio de 1974 Blacktown, New South Wales, Australia
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	La guerra de las galaxias. Episodio III: La venganza de los Sith, El gran Gatsby, La Última Pelea
Premios	AACTA Award, Best Lead Actor in a Drama Series · 2 Globo de Oro (nominación) · Directors Guild of America , Outstanding Directing First-Time Feature Film (nominación)

Existe una versión de la carrera de Joel Edgerton que no requiere ni escribir ni dirigir: el actor de reparto australiano de fiar que se cuela en producciones de prestigio, aprovecha cada papel más de lo que el material exige y mantiene la cabeza baja esperando la siguiente llamada. Esa versión habría sido financieramente sencilla. También habría significado renunciar a The Gift, a Boy Erased, a la incomodidad concreta que esas películas estaban diseñadas para provocar en un público que esperaba otra cosa. Él eligió de otro modo.

Su entorno temprano fue Blacktown, en el oeste periférico de Sídney; su padre era abogado y promotor inmobiliario; su madre, Marianne, inmigrante neerlandesa de La Haya que llegó a Australia a finales de la década de 1950. Él nació en 1974. Su hermano Nash se convirtió en especialista de cine y cineasta; los dos parecen compartir una compulsión hacia el riesgo físico y narrativo. La escuela de arte dramático en la Universidad de Sídney Occidental, seguida de formación con el Sydney Theatre Company, le dio una base técnica, pero lo que lo posicionó para el trabajo internacional fue The Secret Life of Us, la serie australiana donde interpretó a Will McGill y ganó un premio AACTA. Fue suficiente para atraer la atención de George Lucas.

Interpretar a Owen Lars en las precuelas de Star Wars —dos películas, no el centro de nada, pero con visibilidad global— le dio un punto de apoyo que los actores australianos en activo rara vez conseguían. Lo usó con cuidado. Cuando David Michôd lo eligió para Animal Kingdom (2010) y Gavin O’Connor lo puso junto a Tom Hardy en Warrior (2011) como un luchador de artes marciales mixtas que intenta salir adelante entre los escombros de una familia rota, lo que Edgerton estaba construyendo no era una imagen de estrella sino algo más duradero: la capacidad de cargar con el peso dramático en películas construidas alrededor de nombres ajenos. Zero Dark Thirty (2012) de Kathryn Bigelow y El gran Gatsby (2013) de Baz Luhrmann —donde interpretó a Tom Buchanan, un hombre que necesitaba ser despreciable sin convertirse en una caricatura— ampliaron el patrón.

La ruptura llegó con The Gift en 2015. La escribió, la dirigió, la produjo y se eligió a sí mismo como Gordo, la figura del pasado de un matrimonio que llega con un gesto social y no se va. La película costó cinco millones de dólares. Recaudó sesenta. Más importante aún, era inquietante de una forma en que los thrillers de estudio habían dejado de serlo: se encaminaba hacia una revelación moral en el acto final que ponía en tela de juicio las suposiciones del público sobre quién merecía simpatía, y luego se negaba a aliviar la incomodidad. El Sindicato de Directores de Estados Unidos (Directors Guild of America) lo nominó al premio a la mejor dirección debutante de largometraje.

El movimiento más fácil después de eso habría sido otro thriller. En lugar de eso, hizo Boy Erased (2018), adaptada de las memorias de Garrard Conley sobre cómo sobrevivir a la terapia de conversión gay, con Lucas Hedges y Nicole Kidman. Edgerton interpretó a Victor Sykes, el terapeuta de conversión. La película trataba a Sykes de una forma que molestó a algunos críticos: no lo convertía en algo simplemente monstruoso, sino que seguía la lógica interna de un hombre que creía estar ayudando, lo cual es un tipo de condena diferente y menos cómoda que la que proporciona un villano evidente. El Sindicato Australiano de Directores (Australian Directors Guild) lo nominó a mejor director. La temporada de premios siguió adelante en gran medida. La película permaneció, y la incomodidad no se resolvió.

Entre esos dos esfuerzos como director, aceptó lo que la industria le ofreció: Falstaff en The King (2019) de David Michôd, una vuelta a Owen Lars en Obi-Wan Kenobi (2022) para Disney+. No son exactamente concesiones —hace bien el trabajo, y el trabajo importa a quien lo contrató—, pero representan la otra mitad de su carrera, la mitad comercialmente disponible que financia la mitad que él mismo inicia. La división ha sido visible durante una década. Que se mantenga es otra cuestión.

Train Dreams (2025) sugirió una tercera posibilidad. La adaptación de Denis Villeneuve de la novela corta de Denis Johnson le dio a Robert Grainier, un hombre que construye cosas con sus manos, pierde casi todo y continúa sin la gramática de la recuperación que el cine suele proporcionar. La actuación le valió una nominación al Globo de Oro al mejor actor de drama —la segunda, después de la que recibió por Loving (2016) de Jeff Nichols, donde interpretó a Richard Loving junto a Ruth Negga, el hombre cuyo caso ante el Tribunal Supremo acabó con las leyes contra el mestizaje en Estados Unidos. Los observadores de la industria señalaron que la segunda nominación se sentía atrasada. Lleva un tiempo haciendo este tipo de trabajo.

Vive en Australia con Christine Centenera, directora editorial de Vogue Australia, y los gemelos que nacieron en 2021. Mantiene esa parte de su vida en los márgenes de su vida pública, lo cual es en sí mismo una forma de argumento sobre lo que una figura pública le debe al público.

Trigger Point, una serie limitada de ocho episodios para Netflix y A24 dirigida por Jeremy Saulnier, tiene previsto comenzar el rodaje en noviembre de 2026. Él interpreta a Red, un ex operador de primer nivel convertido en criminal. No será la versión tranquila del siguiente capítulo.