Will Arnett, el cómico de voz ronca que por fin deja ver la grieta

Will Arnett

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de mayo de 1970 Toronto, Ontario, Canada
Ocupación	Actor
Conocido por	Ratatouille, Gru Mi villano favorito, La LEGO película
Premios	Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television Production · Premio Canadian Screen

Pocas voces de la comedia estadounidense se reconocen tan rápido como la de Will Arnett: un barítono grave y áspero capaz de hacer que una idea terrible suene como un plan de negocio. Se la ha prestado a un mago sin talento para la magia, a un ejecutivo de una cadena que maquina contra Alec Baldwin, a un Batman que compone su propia música sombría y a un caballo acabado de una telecomedia que se pasa Los Ángeles bebiendo. Casi todos esos personajes fingen una seguridad que no tienen. Lo que ha cambiado últimamente es que Arnett ha dejado de interpretar esa fanfarronería solo para hacer reír y ha empezado a mostrar el pánico que esconde, tanto en pantalla como, con una franqueza poco habitual, fuera de ella.

Procede de una familia acomodada de Toronto que tenía otros planes para su futuro. Su padre, Jim Arnett, era abogado de empresa y más tarde dirigió Molson Breweries como presidente y consejero delegado. A su hijo le pidieron que abandonara Lakefield College School tras un solo semestre; terminó sus estudios en Leaside High School y aguantó un semestre en la Concordia University de Montreal. Tenía veinte años cuando se trasladó a Nueva York para estudiar en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute, y pasó la década siguiente encadenando pequeños papeles teatrales y trabajos de voz para anuncios, donde aquel barítono le pagó el alquiler mucho antes de que el público le pusiera cara.

La puerta se abrió con Arrested Development en 2003, cuando Arnett, nacido el 4 de mayo de 1970, tenía treinta y tres años. Como George Oscar Bluth II, conocido por todos como Gob, interpretó al hijo mayor de una familia inmobiliaria desacreditada del condado de Orange: un ilusionista con una autoestima desbordante y muy pocos trucos que funcionaran. La serie de Mitchell Hurwitz tuvo dificultades de audiencia en Fox y fue cancelada tras tres temporadas, pero le valió a Arnett su primera nominación al Emmy en 2006 y creó un fenómeno de culto que llevó la serie a Netflix para nuevas temporadas en 2013 y, de nuevo, entre 2018 y 2019. La pose de Gob y su abatido «He cometido un error enorme» se convirtieron en el molde al que los directores de casting volverían una y otra vez durante la década siguiente.

Hollywood lo aprovechó justo de esa manera. Fue el patinador rival y engreído de Blades of Glory, la comedia de Will Ferrell que recaudó unos 118 millones de dólares en Norteamérica, y apareció poco después en Let’s Go to Prison, Hot Rod y Semi-Pro. En 30 Rock interpretó a Devon Banks, un trepa corporativo que intenta desbancar a Jack Donaghy, el personaje de Alec Baldwin; un papel recurrente que le valió cuatro nominaciones al Emmy como actor invitado entre 2008 y 2012. Su matrimonio con Amy Poehler, con quien se casó en 2003, convirtió a la pareja en una de las más emblemáticas de aquella época de la comedia televisiva estadounidense.

La voz resultó ser una segunda carrera. En 2014, The Lego Movie lo eligió para dar vida a un Batman tan pagado de sí mismo que narra su propia melancolía; tres años después, el personaje protagonizó su propia película, The Lego Batman Movie. Pero el uso más rico de ese instrumento llegó con BoJack Horseman, serie que se emitió entre 2014 y 2020. Arnett puso voz al protagonista, una antigua estrella de las telecomedias que resulta ser un caballo, y también fue productor ejecutivo. La serie de animación de Raphael Bob-Waksberg convirtió el autodesprecio de una celebridad en declive en uno de los retratos más serios de la depresión y la adicción que ha ofrecido la televisión, y la interpretación de Arnett —cuyo encanto se agriaba hasta volverse autocompasión de una frase a la siguiente— le valió un Annie en 2019.

Los años que rodearon ese éxito fueron mucho menos ordenados. Arnett y Poehler se separaron en 2012 y su divorcio se hizo efectivo en 2016. Ese mismo año, Netflix estrenó Flaked, una serie que cocreó y protagonizó como un alcohólico en recuperación en Venice, California, inspirada en parte en su propia relación con la bebida. La crítica fue en su mayoría poco benévola y la serie terminó tras su segunda temporada. Arnett sufrió una recaída durante el rodaje, después de unos quince años de sobriedad, lo que hace que el fracaso tenga un filo más doloroso que una mala crítica: el proyecto más personal de su carrera se hizo mientras perdía el control precisamente de aquello sobre lo que trataba. Durante años, la industria le había pagado por convertir la arrogancia en una broma; cuando intentó escribir al hombre que había debajo, el público aún no estaba preparado para escuchar.

Su proyecto más lucrativo llegó de un lugar completamente distinto. En julio de 2020, durante los primeros meses de la pandemia, lanzó SmartLess junto a Jason Bateman, su compañero de reparto en Arrested Development, y Sean Hayes. Se convirtió en uno de los pódcast más escuchados de Estados Unidos; Amazon compró los derechos exclusivos en 2021 y, en enero de 2024, SiriusXM firmó con el trío un contrato de tres años cuyo valor, según se informó, ascendía a 100 millones de dólares. En televisión, presentó LEGO Masters en Fox entre 2020 y 2025 y protagonizó la comedia de Netflix Murderville como Terry Seattle, un detective veterano cuyos compañeros famosos deben resolver cada caso sin ver nunca un guion.

El giro que ahora lo define empezó con una conversación. El cómico inglés John Bishop le contó a Arnett cómo había acabado haciendo monólogos en un momento difícil de su matrimonio, y Arnett trasladó la historia a Bradley Cooper. El resultado fue Sin conexión, dirigida por Cooper a partir de un guion que escribió junto a Arnett y Mark Chappell, con Bishop acreditado por la historia. Arnett interpreta a Alex Novak, un hombre a la deriva en medio de un divorcio amistoso que descubre que un micro abierto en Nueva York es el único lugar donde puede decir la verdad; Laura Dern interpreta a su mujer. La película clausuró el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2025 y Searchlight Pictures la estrenó en diciembre de ese año, con críticas mayoritariamente positivas. Recaudó unos modestos 10 millones de dólares y se quedó fuera de las nominaciones a los Globos de Oro, pero presentó a Arnett como un protagonista capaz de transmitir un dolor sereno sin rematarlo con un chiste.

Sus trabajos posteriores han seguido esa misma línea. En enero de 2026, Tony Gilroy lo incorporó a Behemoth! para sustituir a David Harbour en el papel de Andy, el hermano roquero y egocéntrico del violonchelista de Pedro Pascal, que vuelve a Los Ángeles tras dos décadas de gira cuando su madre está llegando al final de su vida. La película se estrenó mundialmente en el Festival de Cine de Nueva York el 2 de octubre de 2026; las primeras críticas destacaron la escena final de Arnett con Pascal, y Searchlight la estrenará en los cines estadounidenses el 4 de diciembre. Este año también ha interpretado a un terapeuta de Manhattan en The Madison, de Taylor Sheridan, y en mayo ganó un Canadian Screen Award por poner voz a Breakaway en la serie de animación Super Team Canada.

Arnett, que tiene la nacionalidad canadiense y la estadounidense, tiene dos hijos con Poehler y un tercero, nacido en 2020, fruto de su relación con Alessandra Brawn. Su próximo proyecto es The Challenger, una miniserie de Prime Video sobre el camino hacia el desastre del transbordador espacial de 1986, en la que interpreta a George Abbey, director de operaciones de tripulación de vuelo de la NASA, responsable de asignar a Sally Ride, interpretada por Kristen Stewart, a su primera tripulación de transbordador. Es otro papel sin ningún chiste escrito y la señal más clara hasta ahora de hacia dónde quiere dirigir esa voz.