La actriz Brittany O’Grady, de The White Lotus a un papel secreto en Jumanji

Brittany O'Grady

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de junio de 1996 Arlington, Virginia, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Una casa llena de dinamita, Lo que hay dentro, Sometimes I Think About Dying

Brittany O’Grady vuelve una y otra vez a un mismo tipo de escena: una joven sentada a la mesa con gente que tiene más dinero o poder que ella, y que percibe en los demás lo que ellos no alcanzan a ver de sí mismos. Como Paula en la primera temporada de The White Lotus, pasó una semana en un resort de Hawái con una novela de Freud en la maleta y un desprecio cada vez mayor por la familia que pagaba sus vacaciones. En El consultor era la asistente que detectaba el peligro de su nuevo jefe antes que nadie. Su próximo trabajo es la producción más grande en la que ha participado: Jumanji: Mundo abierto, de Jake Kasdan. Y Sony todavía no ha revelado a quién interpreta.

Ese punto de vista de quien está fuera tiene un origen del que ha hablado abiertamente. O’Grady creció en Arlington, Virginia, hija de Mike O’Grady, un padre irlandés-estadounidense, y de una madre afroamericana con raíces criollas en Nueva Orleans que trabajaba como reportera de televisión. Ser mestiza limitó los papeles a los que podía optar mucho antes de que actuar se convirtiera en su profesión. «De niña, nunca me dejaban interpretar a alguien de mi raza porque no parecía de mi raza», contó a la revista Paper después del final de The White Lotus. Explicó que comprendía la posición de Paula en aquella mesa «porque soy mestiza».

Terminó un año antes sus estudios en el Washington-Liberty High School y se mudó a Los Ángeles con su hermana. Después, en la primavera de 2015, se matriculó en la Pepperdine University, en Malibú. Ha descrito aquel campus cristiano privado como un choque cultural para una estudiante mestiza, y lo dejó tras tres semestres, cuando las audiciones empezaron a convertirse en trabajos. Pepperdine sí le dejó algo: allí conoció a Ben Huyard, con quien se casó en 2022.

Sus primeros trabajos en televisión fueron pequeños: un episodio de Trophy Wife y, después, once capítulos del drama de The CW The Messengers. El salto llegó de la mano de Lee Daniels, que la eligió para interpretar a Simone Davis en Star, su drama musical para Fox sobre tres jóvenes cantantes que intentan formar un grupo femenino en Atlanta. Compartía reparto con Jude Demorest y Ryan Destiny, y Queen Latifah también formaba parte del elenco. O’Grady cantó en pantalla durante las tres temporadas y los 48 episodios de la serie, desde diciembre de 2016 hasta que Fox la canceló en mayo de 2019. Una campaña de los fans y las reiteradas promesas de Daniels de recuperarla han mantenido vivo el título en internet, pero no ha habido nuevos episodios.

Ese mismo año llegó el cine. Interpretó un papel secundario en Bajo sospecha, de Phillip Noyce, junto a Emilia Clarke, y dio vida a una de las estudiantes de una hermandad universitaria perseguidas por el campus en la nueva versión de Navidad sangrienta, de Sophia Takal, para Blumhouse, protagonizada por Imogen Poots. En julio de 2020, por fin encabezó una serie: Little Voice, de Apple TV+, creada por Sara Bareilles y Jessie Nelson y producida por J. J. Abrams. O’Grady interpretaba a Bess King, una joven cantautora que intenta hacerse oír en Nueva York, e interpretaba canciones originales de Bareilles. Apple la canceló tras una temporada.

Después llegó Mike White. The White Lotus se estrenó en HBO en julio de 2021, y O’Grady interpretó a Paula, la amiga de la universidad de Olivia Mossbacher, a quien da vida Sydney Sweeney, y que se suma a las vacaciones familiares: mitad invitada, mitad testigo. Paula empieza una relación con Kai, un joven empleado del resort, y, dolida por la ligereza con la que la familia habla del colonialismo y los privilegios, le da el código de la caja fuerte de los Mossbacher. «Tomé muchas experiencias personales de cuando me he sentado a una mesa y he sentido que la gente no tenía los pies en la tierra», dijo sobre el papel.

Ese arco también complica la historia, demasiado pulcra, de su consagración. Paula está escrita como la crítica más incisiva de la familia, pero el robo que pone en marcha acaba perjudicando a Kai, mientras ella vuelve a casa con una amistad deteriorada y sin consecuencias más graves. Algunos espectadores entendieron que ese era precisamente el argumento de Mike White; una columna de la Media Action Network for Asian Americans publicada en Rafu Shimpo sostuvo que la serie desaprovechaba la oportunidad de decir algo más contundente sobre la raza. La temporada ganó diez Emmy, ninguno para ella. Sus trabajos como protagonista han recibido críticas más tibias: la primera temporada de Star obtuvo un 35 % en Rotten Tomatoes, y The A.V. Club, aunque valoró positivamente Little Voice, reprochó lo que describió como una interpretación protagonista dispersa. Hasta ahora, sus mejores críticas han llegado desde los márgenes del encuadre.

Desde entonces, ha alternado los repartos corales con películas pequeñas que protagoniza. En El consultor, de Prime Video, en 2023, interpretó a Elaine Hayman, asistente en una empresa de videojuegos para móviles que pasa a manos del siniestro hombre para todo al que da vida Christoph Waltz. Kristen Baldwin, de Entertainment Weekly, destacó su «anhelo receloso». También tuvo un papel secundario como Sophie en Sometimes I Think About Dying, de Rachel Lambert, protagonizada por Daisy Ridley, y encabezó como Shelby Lo que hay dentro, la comedia de terror sobre intercambio de cuerpos de Greg Jardin que Netflix compró en Sundance en enero de 2024 por 17 millones de dólares, el mayor acuerdo del festival. Interpretó a Sammi junto a Kevin Bacon y Kyra Sedgwick en Lo mejor de ti, de Michael J. Weithorn, que se estrenó en Tribeca en junio de 2025, y protagonizó el thriller de metraje encontrado In Our Blood, de Pedro Kos, estrenado en octubre de 2025.

En esa etapa, el protagonismo más destacado recayó en otras personas. En Una casa llena de dinamita, de Kathryn Bigelow, que compitió en Venecia en septiembre de 2025 y llegó a Netflix en octubre de ese año, interpreta a Lily Baerington, esposa del asesor adjunto de seguridad nacional al que da vida Gabriel Basso, un personaje secundario en una película sobre un misil que se acerca a Chicago.

Dos estrenos marcan ahora el rumbo de lo que viene. Monitor, película de terror escrita y dirigida por Matt Black y Ryan Polly, le da el papel protagonista de Maggie. Se estrenó en la sección Midnighter de SXSW en marzo de 2026, y Searchlight Pictures, que la adquirió allí, ha fijado su estreno en Estados Unidos para el 16 de abril de 2027. Antes llegará Jumanji: Mundo abierto, la quinta película de la saga, con Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart y Karen Gillan de nuevo en sus papeles de avatares. O’Grady se incorporó al reparto junto a Burn Gorman en octubre de 2025; el rodaje en Los Ángeles terminó a finales de marzo de 2026, y la película se estrenará en los cines estadounidenses el 25 de diciembre de 2026.

Fuera de la pantalla, mantiene cerca a su círculo de amigos: Ryan Destiny, Jude Demorest y Amiyah Scott, sus compañeras de reparto en Star, fueron damas de honor en su boda. El día de Navidad, el público descubrirá si Kasdan vuelve a confiarle el papel de quien se da cuenta de todo o si, por una vez, la convierte en aquella a quien todos los demás observan.

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Etiquetas: peliculas, actores, actrices, The White Lotus, Sydney Sweeney, Brittany O'Grady, Lee Daniels, Una casa llena de dinamita

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