Jack Black, el cantante de Tenacious D que ya ha puesto voz a Bowser en dos películas de mil millones

Jack Black

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de agosto de 1969 Santa Monica, California, USA
Ocupación	Actor, cómico y músico
Conocido por	Ice Age: La edad de hielo, Super Mario Bros: La película, Kung Fu Panda
Premios	Grammy · Emmy · Hollywood Walk of Fame star · Kids' Choice Award for Favorite Villain · Kids' Choice Award for Favorite Movie Actor

En una misma semana, Jack Black hizo dos cosas que casi nadie más en Hollywood habría podido hacer a la vez. The Super Mario Galaxy Movie llegó a los cines con él de nuevo poniendo voz a Bowser, el rey de los koopas que escupe fuego, y acabó convirtiéndose en la primera película del año en superar los mil millones de dólares en todo el mundo. La noche siguiente, Black salió al escenario de Saturday Night Live como presentador por quinta vez, lo que le abrió las puertas del selecto club de quienes han presentado el programa cinco veces. La película y el programa tienen públicos distintos, pero Black llegó a ambos por el mismo camino: a gritos, cantando y metiéndose de lleno en el papel.

A sus 57 años, Black es una de las estrellas más singulares de su generación. No se abrió paso como protagonista con un rostro convencional ni un currículum dramático. Lo hizo como el tipo estridente de la tienda de discos, y durante el último cuarto de siglo ha demostrado que ese tipo podía encabezar un taquillazo familiar, liderar una banda de rock cómico y ganar un Grammy, todo ello sin rebajar el tono.

Hijo de dos ingenieros

Thomas Jacob Black nació el 28 de agosto de 1969 en Santa Mónica, California. Sus dos padres eran ingenieros y trabajaban en satélites. Su madre, Judith Love Cohen, era ingeniera aeroespacial y participó en proyectos relacionados con el telescopio espacial Hubble y los sistemas de guiado de la era Apolo; su padre, Thomas William Black, trabajaba en el mismo campo. Sus padres se divorciaron cuando él era niño.

Estudió en Crossroads School, en Santa Mónica, donde el teatro se convirtió en la única asignatura que se tomaba en serio, y después se matriculó en UCLA. Dejó la universidad en segundo curso. Para entonces ya se había unido a The Actors’ Gang, la compañía teatral de Los Ángeles dirigida por Tim Robbins, a la que se incorporó en 1987. Esa relación le abrió las puertas de su primer papel en pantalla, en la sátira política de Robbins Bob Roberts, en 1992.

Tenacious D y el largo camino hasta el despegue

Los años noventa fueron una década de papeles pequeños. Black apareció en Dead Man Walking, The Cable Guy, Mars Attacks! y Enemy of the State, además de participar en sketches de Mr. Show with Bob and David, de HBO. Pero lo más importante que hizo en aquellos años ocurrió fuera de la pantalla. En 1994 formó Tenacious D con Kyle Gass, compañero suyo en The Actors’ Gang. La idea era sencilla y resistente al paso del tiempo: dos hombres que cantan sobre su propia grandeza con absoluta convicción, acompañados por guitarras acústicas y unas armonías realmente buenas.

HBO dio al dúo una breve serie entre 1997 y 2000 y, en 2001, publicaron su primer álbum, Tenacious D. Después llegaron otros tres discos de estudio: The Pick of Destiny, en 2006; Rize of the Fenix, en 2012, y Post-Apocalypto, en 2018. El largometraje de 2006 Tenacious D in The Pick of Destiny tuvo dificultades en taquilla, pero acabó convirtiéndose en una película de culto. El reconocimiento más inesperado de la banda llegó en la 57.ª edición de los Grammy, donde su versión de «The Last in Line», de Dio, ganó el premio a la mejor interpretación de metal.

La colaboración atravesó su momento más difícil en julio de 2024. Durante un concierto en Sídney, Gass hizo un comentario sobre el escenario que, según dijo Black, lo pilló por sorpresa, y se canceló el resto de la gira. Desde entonces, Black ha seguido haciendo música en otros contextos. En septiembre de 2026, Tom Morello anunció que Black sería el líder de una banda llamada Jack Sabbath en su festival Power to the People, el 3 de octubre en el Merriweather Post Pavilion de Maryland. Le acompañará un grupo de músicos adolescentes, entre ellos Roman, hijo de Morello, y Revel, hijo de Scott Ian.

High Fidelity y School of Rock

Su carrera cinematográfica dio un giro en 2000 con High Fidelity, la adaptación de Stephen Frears de la novela de Nick Hornby. Black interpretó a Barry, el dependiente de opiniones contundentes de la tienda de discos de John Cusack, y se adueñó de cada escena con una interpretación que parecía desatada, más que dirigida. Él mismo ha dicho que considera que ese fue el papel que lo lanzó. Después llegaron Shallow Hal y Orange County, y luego el papel que lo definió.

En School of Rock, dirigida por Richard Linklater en 2003 a partir de un guion de Mike White, Black dio vida a Dewey Finn, un músico fracasado que se las apaña para conseguir un puesto de profesor sustituto en un colegio privado y convierte a su clase en una banda. La película se construyó alrededor de su energía y le valió su primera nominación al Globo de Oro. También fijó el molde de buena parte de lo que vendría después: un adulto que nunca ha dejado de ser un niño, interpretado con la suficiente sinceridad como para que el público se lo creyera.

El resto de la década puso a prueba ese molde en distintas direcciones. Interpretó al ambicioso cineasta Carl Denham en King Kong, de Peter Jackson, en 2005; a un fraile aficionado a la lucha libre mexicana en Nacho Libre, de Jared Hess, y a un compositor de cine junto a Kate Winslet en The Holiday, de Nancy Meyers, ambas de 2006; y a una estrella de la comedia enganchada a las drogas en Tropic Thunder, de Ben Stiller, en 2008.

Po, Bernie y la era de las franquicias

En 2008, Black puso voz a Po, el panda patoso y aficionado a los fideos de Kung Fu Panda, de DreamWorks Animation. El papel se convirtió en uno de los más duraderos de su carrera: abarca cuatro películas, hasta Kung Fu Panda 4, de 2024, y una serie de Netflix, Kung Fu Panda: The Dragon Knight, por la que ganó un Emmy infantil y familiar a la mejor interpretación de voz en 2023.

Su mejor trabajo dramático llegó al reencontrarse con Linklater. En Bernie, estrenada en 2011, interpretó a Bernie Tiede, el querido director de una funeraria de un pequeño pueblo de Texas que asesinó a la viuda adinerada con la que había entablado amistad, interpretada por Shirley MacLaine. Fue una interpretación contenida, extraña y precisa, que le valió su segunda nominación al Globo de Oro.

La década de 2010 lo acercó a las franquicias familiares. Interpretó al escritor R. L. Stine en Goosebumps, en 2015, y después se unió a Dwayne Johnson, Kevin Hart y Karen Gillan en Jumanji: Welcome to the Jungle, de 2017, como un avatar de videojuego habitado por una adolescente egocéntrica, un gag que bordó. En 2019 llegó Jumanji: The Next Level, y en 2018 protagonizó The House with a Clock in Its Walls, de Eli Roth. Ese mismo año, el 18 de septiembre, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y, en diciembre, lanzó el canal de YouTube JablinskiGames, donde publica vídeos de videojuegos y clips disparatados, a menudo con sus hijos.

Bowser, Steve y una racha de mil millones

En los últimos años, Black se ha convertido en una de las voces más rentables del sector. En The Super Mario Bros. Movie, de 2023, puso voz a Bowser y cantó «Peaches», una balada épica sobre el amor del villano por la princesa Peach. La canción fue su primera entrada en solitario en el Billboard Hot 100, donde alcanzó el puesto 56, y le valió una tercera nominación al Globo de Oro, esta vez a la mejor canción original. En 2024, el papel le hizo ganar el premio al villano favorito en los Kids’ Choice Awards.

No todo salió bien. Borderlands, la adaptación de 2024 del videojuego en la que puso voz al robot Claptrap, fue un fracaso. Pero en 2025 A Minecraft Movie, dirigida por Jared Hess, le dio un papel de acción real como Steve, el héroe predeterminado del juego, junto a Jason Momoa. La película recaudó más de 950 millones de dólares en todo el mundo, el público convirtió frases como «chicken jockey» en un estruendoso ritual de sala, y Black ganó el premio al actor de cine favorito en los Kids’ Choice Awards de 2025.

En las Navidades de 2025 volvió a reunirse con Paul Rudd en Anaconda, la comedia metacinematográfica de Tom Gormican sobre dos viejos amigos que intentan rehacer la película de monstruos de 1997. A comienzos de 2026 ya había superado los 100 millones de dólares en todo el mundo.

Después llegó The Super Mario Galaxy Movie, en abril de 2026, que trajo de vuelta a Bowser y superó los mil millones de dólares en junio. Ya son dos películas de Mario que han rebasado esa cifra, y en ambas Bowser, con la voz de Black, ha estado en el centro de la diversión.

Lo que viene ahora

La agenda de los próximos años está repleta. Jumanji: Open World, de nuevo dirigida por Jake Kasdan y anunciada como el capítulo final de la saga, tiene previsto estrenarse el 25 de diciembre de 2026. Black volverá como el profesor Sheldon «Shelly» Oberon, junto a Johnson, Hart y Gillan. El rodaje de A Minecraft Movie Squared comenzó en Nueva Zelanda a finales de abril de 2026, con Hess de nuevo tras la cámara y Kirsten Dunst incorporada al reparto; la secuela tiene previsto llegar a los cines el 23 de julio de 2027.

Fuera de los rodajes, Black está casado desde marzo de 2006 con Tanya Haden, violonchelista y cantante e hija del contrabajista de jazz Charlie Haden. Se casaron en Big Sur, California, y tienen dos hijos, nacidos en 2006 y 2008. Se ha definido como ateo, aunque sigue considerándose judío nominalmente, y él y Haden han criado a sus hijos en la fe judía.

Lo que une todo, desde la tienda de discos hasta el castillo de los koopas, es un artista que nunca aprendió a contenerse. La voz que se desgañitaba en los primeros conciertos de Tenacious D es la misma que ahora da vida a dos de las mayores franquicias de animación del mundo. Jack Black no tuvo que cambiar para llegar hasta aquí. Al final, la industria se puso a su altura.