Laura Marano, la chica del Disney Channel que dejó todo atrás para ser ella misma

Laura Marano

Foto: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de noviembre de 1995 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actriz, cantante, fundadora de un sello discográfico
Conocida por	Finding Nemo, Lady Bird, Superbad
Premios	Kids’ Choice Awards: Actriz de TV Favorita; Teen Choice Awards: Mejor Actriz de Comedia en Cine; Remi Award: Actriz Revelación

Ally Dawson, el personaje que Laura Marano interpretó durante cinco años en Austin & Ally, era una compositora con un problema: no se atrevía a cantar. La ironía cruel es que Marano vivió la pregunta contraria todo ese tiempo —no si subirse al escenario, sino a cuál, en qué términos y qué estaba dispuesta a sacrificar para que la respuesta siguiera siendo suya.

Llegó a la interpretación de niña, a través del teatro infantil que su madre, Ellen, dirigía en las colinas de Los Ángeles, donde ella y su hermana mayor, Vanessa, pasaron la infancia aprendiendo qué se sentía al actuar antes de que aquello fuera una profesión. Con nueve años ya tocaba el piano. Al llegar a la adolescencia, era miembro recurrente del reparto de Without a Trace, midiéndose a un elenco de serie policiaca de gran cadena y construyendo en silencio un currículum que la mayoría de los adultos considerarían suficiente. Entonces llamó Disney Channel.

Austin & Ally duró cuatro temporadas a partir de 2011 y convirtió a Marano en un rostro ineludible de la generación Disney Channel. Como Ally Dawson —la hija del dueño de una librería que escribía canciones en secreto para una estrella del pop— encontró un papel que encajaba con sus propias ambiciones musicales lo suficiente como para serle útil, y lo bastante incómodo como para resultar interesante. La serie le valió un Kids’ Choice Award, tres nominaciones a los Teen Choice Awards y una década de reconocimiento de nombre. También le planteó un problema que no identificó del todo hasta que llegó el momento de marcharse.

La maquinaria Disney produce un tipo muy concreto de estrella: reconocible, calibrada comercialmente y muy difícil de relanzar una vez que el algoritmo te ha clasificado. Los primeros lanzamientos musicales de Marano tras Disney llegaron de la mano de Big Machine Records entre 2016 y 2018: pop pulido, listo para la radio, que hacía lo que el sello necesitaba y poco más. Ella puso fin al acuerdo antes de que el acuerdo acabara con ella. En 2019 fundó Flip Phone Records, bautizado así por el teléfono plegable que aún usa, y empezó a publicar música enteramente en sus propios términos. La trilogía de EPs Me, You, and Us, lanzada entre 2019 y 2022 —construida en torno a la autointerrogación, la honestidad emocional y el rechazo deliberado del arco esperado— fue recibida como una pequeña revelación por los oyentes que la encontraron, y prácticamente ignorada por la maquinaria comercial que antes la había promocionado con ahínco. Esa brecha entre calidad y ruido era precisamente el argumento que ella estaba exponiendo.

Su trabajo en pantalla evolucionaba en paralelo a la música. Una breve aparición en Lady Bird (2017), de Greta Gerwig, la colocó en medio de una película que obtuvo cinco nominaciones al Oscar y fue considerada uno de los debuts como directora más logrados del cine estadounidense en años. El papel era pequeño; la compañía que guardaba, no. Netflix la fichó después para The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) y Choose Love (2023) —esta última, la primera comedia romántica interactiva de la plataforma, que dejaba el control de la narrativa en manos del espectador. Cada una representaba un tipo distinto de mainstream. Ninguna le exigía ser Ally Dawson.

En 2023 publicó I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, su primer álbum de estudio a través de Flip Phone Records —un título que se lee como una confesión o como una declaración, según lo atento que uno haya estado. En 2026 se encuentra en Nueva York, interpretando a Logainne Schwartzandgrubenierre en The 25th Annual Putnam County Spelling Bee en el Off-Broadway del New World Stages —su primera actuación en vivo sobre un escenario, en la ciudad que se toma el teatro más en serio que ninguna otra del país. House of Holloway, una película de terror de la que también es productora ejecutiva, se encuentra en fase de postproducción.

El teatro de su madre es donde empezó todo. El Agoura Children’s Theatre de Ellen Marano dio a ambas hermanas su primera aproximación a la interpretación antes de que ninguna tuviera motivo profesional para estar allí. Laura se matriculó en la USC mientras aún trabajaba en Austin & Ally, estudiando Filosofía, Política y Derecho —una combinación que sugiere que siempre se estuvo haciendo preguntas que la industria del entretenimiento está diseñada para no responder nunca directamente.

La pregunta que Ally Dawson nunca resolvió del todo —qué le debes al mundo que te construyó frente a qué te debes a ti mismo— resultó ser la única que merecía la pena responder. La respuesta de Marano, fraguada a lo largo de una década de decisiones cada vez más independientes, es que uno puede cambiar de escenario.