Rooney Mara: dos nominaciones al Oscar y un camino sin franquicia

Rooney Mara

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1985 Bedford, New York, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ella, Un camino a casa, La red social
Premios	2 Óscar (nominación) · Cannes Film Festival Award for Best Actress (compartido)

La versión más prometedora en términos comerciales de Rooney Mara se deshizo en el momento en que tuvo la opción de construirla. Llegó a la conciencia pública gracias a dos películas de David Fincher en rápida sucesión: encarnó el tajante rechazo de Erica Albright a Mark Zuckerberg en La red social y después llevó a cabo la transformación corporal completa en Lisbeth Salander en The Girl with the Dragon Tattoo — dos actuaciones en los extremos opuestos del espectro de la visibilidad que confirmaron que era una de las actrices más interesantes del cine estadounidense. Después hizo lo que casi nadie en su posición hace: nada de lo que la industria esperaba.

Patricia Rooney Mara nació el 17 de abril de 1985 en Bedford, Nueva York, en el seno de una familia cuyo apellido está escrito en la estructura del fútbol americano profesional. Su abuelo Wellington Mara era copropietario de los New York Giants; su abuelo Timothy Rooney era propietario de Yonkers Raceway; su bisabuelo Art Rooney fundó los Pittsburgh Steelers. Nada de eso le interesaba. Era, según su propio relato, una niña solitaria que encontraba tedioso el deporte y dignas de atención las películas y las obras de teatro. Se matriculó en la Gallatin School of Individualized Study de la New York University y se licenció en 2010 con un título que combinaba psicología, política social internacional y trabajo en el sector no lucrativo. Su hermana mayor, Kate, ya era actriz. Rooney entró por la misma puerta y la atravesó en una dirección completamente distinta.

Sus primeros años fueron intrascendentes desde cualquier punto de vista: papeles episódicos en televisión, la película slasher Urban Legends: Bloody Mary, el drama independiente Tanner Hall. Lo que acabó con su anonimato fue una sola escena. En La red social interpretaba a Erica Albright, la joven que rompe con Mark Zuckerberg en los minutos iniciales de la película, y convirtió esa secuencia en la más precisa y memorable de un filme lleno de ellas. David Fincher la eligió como Lisbeth Salander inmediatamente después.

La preparación para ese papel se convirtió en sí misma en objeto de un debate crítico sostenido: los piercings, la drástica pérdida de peso, el pelo teñido de negro, la gramática de movimiento aprendida de alguien a quien todas las instituciones que ha conocido le han fallado una y otra vez. La nominación al Óscar a la mejor actriz llegó tras el estreno de 2011, junto a predicciones muy seguras de que su carrera se aceleraría hacia el territorio de las franquicias. No fue así. Trabajó con Steven Soderbergh en Efectos secundarios en 2013 y luego con Spike Jonze en Her, donde aparece solo brevemente, como una presencia que el filme mantiene al borde del encuadre, algo que en retrospectiva se lee como característico.

La película más asociada a su identidad artística es Carol. En la adaptación que Todd Haynes hizo en 2015 de la novela de Patricia Highsmith, interpreta a Thérèse Belivet, una dependienta de grandes almacenes en el Nueva York de los años cincuenta que se ve envuelta en una relación intensa y de construcción lenta con una mujer mayor interpretada por Cate Blanchett. Esa interpretación le valió el premio a la mejor actriz del Festival de Cannes, compartido con Blanchett, y su segunda nominación al Óscar. Lo que hizo que funcionara fue exactamente lo que hacía poco atractivo el camino de las franquicias: una entrega total a la quietud y a la contención, a esa clase de mirada que se percibe antes de cualquier palabra. Mara habita un encuadre como ciertas habitaciones guardan el silencio: no vacías, sino completamente llenas de algo que se resiste a ser nombrado con rapidez.

Merece la pena examinar cómo manejó la industria Carol durante la temporada de premios. Thérèse es el centro subjetivo del filme: la historia se cuenta desde su perspectiva, aparece en prácticamente todas las escenas y el arco de su conciencia es lo que sigue la película. El estudio impulsó su candidatura como mejor actriz de reparto en lugar de mejor actriz, una decisión leída de forma generalizada como una maniobra táctica para evitar dividir los votos con Blanchett en la misma categoría. Mara recibió la nominación, perdió ante Alicia Vikander y dijo poco en público al respecto. El episodio hizo visible una dinámica que se ha repetido: el mundo que la rodea clasifica mal, de manera persistente, lo que hace y por qué.

Los años transcurridos desde Carol dibujan una línea constante. En A Ghost Story, la meditación de David Lowery de 2017 sobre el duelo y el desplazamiento temporal, interpreta a una figura sin nombre —identificada solo como M— que come una tarta para consolarse en un plano en tiempo real que se prolonga más de lo que la mayoría de las escenas se atreven a durar. La secuencia se convirtió en un punto de referencia en las discusiones sobre la interpretación cinematográfica y el minimalismo. Después llegó Mary Magdalene, con el director Garth Davis, en 2018, donde conoció a Joaquin Phoenix en el rodaje; Women Talking, la película coral de Sarah Polley de 2022 sobre el examen moral de una comunidad menonita, que ganó el Óscar al mejor guion adaptado; y La Cocina, el retrato de Alonso Ruizpalacios de 2024 sobre una plantilla de inmigrantes sin papeles en la cocina de un restaurante de Nueva York, que ella presentó en el Festival Internacional de Cine de Berlín visiblemente embarazada de su segundo hijo.

Ella y Phoenix se comprometieron en 2019 y tienen dos hijos: un niño, River —llamado así por el difunto hermano de Joaquin, que falleció en 1993—, nacido en agosto de 2020, y una niña nacida en junio de 2024. Sus compromisos compartidos se extienden a los derechos de los animales y al veganismo; Mara fundó tanto la Uweza Foundation, que apoya programas de empoderamiento para las familias del asentamiento de Kibera, en Nairobi, como Hiraeth Collective, una línea de ropa vegana.

En la 83.ª edición del Festival de Cine de Venecia, en septiembre de 2026, Bucking Fastard, la fábula de Werner Herzog sobre dos hermanas gemelas tan unidas que aman al mismo hombre y hablan al unísono, recibió una ovación en pie de seis minutos y medio. Fue la primera vez que Rooney y Kate Mara aparecían juntas en pantalla. Herzog dedicó la película al difunto David Lynch. Su próximo proyecto es Quest for Love, un drama ambientado en París escrito y dirigido por Antonia Campbell-Hughes, en el que comparte cartel con Vicky Krieps y ejerce como productora ejecutiva. La trayectoria no ha cambiado: más pequeña, más particular, más lejos del centro de gravedad que The Girl with the Dragon Tattoo pareció definir en su momento para ella.