Matthew Prince, el creador de Cloudflare que decide quién sigue en la red

Matthew Prince

Photo: Web Summit / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de noviembre de 1974 Salt Lake City, Utah, United States
Ocupación	Cofundador y consejero delegado de Cloudflare

Matthew Prince dirige una empresa que se interpone entre una gran parte de las páginas web del mundo y quienes intentan acceder a ellas, y lleva años defendiendo que esa posición no debería convertirlo en juez. Según él, Cloudflare es fontanería. Pero llega un momento en que la fontanería tiene que decidir: una web neonazi, un foro anónimo relacionado con un tiroteo masivo, un tablón dedicado al acoso, un rastreador de un laboratorio de IA que se lleva páginas y no devuelve lectores. Prince toma la decisión y después publica un largo texto firmado en el que explica por qué nadie debería haber estado en condiciones de tomarla.

Ese hábito le ha acompañado mucho más allá de la sala de servidores. Cuando Cloudflare recortó cerca de una quinta parte de su plantilla y trasladó el trabajo a la IA, Prince expuso personalmente sus argumentos en The Wall Street Journal y más tarde solo cuestionó el titular que eligieron los editores. En Park City, Utah, la localidad de esquí donde creció, compró el periódico local, después la plaza situada al pie del telesilla del pueblo y ahora quiere la montaña. El debate siempre gira en torno a quién debería tener el poder. Quien lo tiene suele ser él.

Prince se crio en Park City, en el cañón que sube desde Salt Lake City, donde nació el 13 de noviembre de 1974 en el hospital de la Universidad de Utah. Era hijo de una antigua periodista que acabó dirigiendo restaurantes y una correduría de bolsa, y de una madre propietaria de tiendas de regalos que le puso a trabajar en ellas. Su tatarabuelo fue Jonathan Browning, padre del diseñador de armas de fuego John Moses Browning. A los siete años llegó a casa un Apple II Plus. Su madre solía colarlo en clases de informática de la universidad.

Su formación posterior ayuda a entender sus publicaciones. En el Trinity College de Hartford se especializó en literatura inglesa, cursó informática como asignatura secundaria y dirigió el periódico estudiantil, The Trinity Tripod; se graduó en 1996. En 2000 obtuvo un título de Derecho en la Universidad de Chicago y, desde 2003, impartió allí clases de derecho digital. Nunca dejó de escribir como alguien formado a la vez en literatura y derecho, y las publicaciones de su empresa siguen pareciendo escritos jurídicos con frases mejor construidas.

La empresa empezó con el correo basura. Tras aprobarse la ley federal CAN-SPAM, cofundó Unspam Technologies y, junto al ingeniero Lee Holloway, creó Project Honey Pot, una red de código abierto que rastreaba los bots que recopilaban direcciones de correo electrónico. En 2008, el Departamento de Seguridad Nacional se puso en contacto con ellos para plantear una pregunta que Prince ha repetido desde entonces: ¿eran conscientes de lo valiosos que eran sus datos? En la Harvard Business School conoció a Michelle Zatlyn y, en 2009, los tres fundaron Cloudflare para convertir esos datos de tráfico en un escudo para las páginas web. Cloudflare empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York con el símbolo NET en septiembre de 2019, a un precio inicial de 15 dólares por acción. A principios de 2026, su red ya estaba delante de aproximadamente una quinta parte de todas las páginas web.

El crecimiento trajo consigo las preguntas que, según dice, nunca quiso tener que responder. En 2013, al defender que siguieran prestando servicio a una web informativa de rebeldes chechenos, escribió que «una página web es expresión. No es una bomba». Cuatro años después cortó el servicio a The Daily Stormer, después de que la web celebrara el asesinato de Heather Heyer en Charlottesville y presumiera de que Cloudflare estaba secretamente de su lado. El correo interno de Prince, al que tuvo acceso Gizmodo, describía sin rodeos lo que había hecho: «Literalmente, me desperté de mal humor y decidí que alguien no debería poder estar en Internet. Nadie debería tener ese poder». En 2019 le tocó a 8chan, tras el tiroteo de El Paso, y en 2022 a Kiwi Farms; en cada ocasión publicó un ensayo insistiendo en que la excepción no sentaba un precedente.

Prince ha recibido críticas desde ambos lados. Los defensores más estrictos de la libertad de expresión dicen que es discrecionalidad disfrazada de neutralidad. Otros preguntan por qué tuvo que haber muertos —y más de una vez— para que actuara. El problema más evidente es que el directivo que advierte contra la concentración de poder dirige uno de sus ejemplos más claros. El 18 de noviembre de 2025, un cambio en los permisos de una base de datos dentro de Cloudflare duplicó el tamaño de un archivo de configuración y dejó fuera de servicio durante horas amplias zonas de la web. Prince escribió personalmente el informe posterior y calificó lo ocurrido de inaceptable. Ningún ensayo cambia el hecho de que una sola empresa gestione una parte tan grande de Internet. Park City tiene su propia nota al pie: en 2022, mientras el plan de Prince para ampliar su complejo residencial en King Road estaba pendiente de revisión municipal, una enmienda que le habría permitido eludirla apareció en un proyecto de ley del Senado estatal y Prince contrató a un lobista. La Cámara de Representantes de Utah acabó tumbando el proyecto.

Sus disputas actuales tienen que ver con quién paga y quién se queda. Desde julio de 2025, Cloudflare bloquea por defecto los rastreadores de IA para los nuevos clientes y ofrece a los editores un sistema de pago por rastreo basado en el código HTTP 402, prácticamente olvidado desde hace tiempo. La apuesta es que se pueda obligar a las empresas de IA a pagar por lo que leen. En mayo de 2026, Cloudflare eliminó unos 1.100 puestos de trabajo, alrededor del 20 % de la plantilla, pese a haber registrado ingresos récord. El artículo de opinión de Prince se publicó con el título «How I Choose Which Cloudflare Employees to Replace With AI» y clasificaba al personal en constructores, vendedores y personas encargadas de medir resultados; los recortes afectaron sobre todo a estas últimas. «No lo hice porque Cloudflare esté pasando apuros», escribió. En una entrevista de septiembre de 2026 en Decoder, dijo que él no había elegido el título, aunque sí había escrito el resto, y habló de amenazas de muerte «de gente cualquiera, simplemente contraria a la IA». En octubre de 2026, mientras los atacantes se abalanzaban sobre vulnerabilidades de PHP recién reveladas, declaró a Reuters que «nos esperan un par de años en los que cada semana parecerá que se acaba el mundo».

En casa, el dinero se ve con más facilidad. En marzo de 2023, Prince y su esposa, Tatiana, compraron The Park Record, hicieron gratuita su página web y dijeron que pretenden convertirlo en una organización sin ánimo de lucro o en una empresa de beneficio público con cobertura en español. En mayo de 2025 compró Town Lift Plaza, en Main Street, y ha seguido ofreciendo comprar Park City Mountain a Vail Resorts, que asegura que no está en venta. En junio de 2026 declaró a The Colorado Sun que invertiría unos 500 millones de dólares en remontes y sistemas de producción de nieve, y que compartiría los beneficios con los empleados. «El pueblo debería ser propietario de una parte de la estación», dijo. La pareja vive en Park City y tiene una hija.

La montaña es ahora un asunto de consejo de administración. En un documento presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores el 19 de octubre de 2026, Vail afirmó que Prince había presentado a dos de los cuatro candidatos que el fondo activista Oasis Management propone para su consejo: la campeona olímpica Picabo Street y el inversor Bryce Roberts. También planteó «posibles conflictos de intereses». Prince respondió por correo electrónico que había sugerido varios nombres y que «no influyó en quiénes presentó Oasis». Los accionistas de Vail decidirán sobre la lista de candidatos en una junta anual cuya fecha sigue sin aparecer en los documentos de representación. Prince dice que solo hizo las presentaciones. Todos los demás en la sala lo miran a él.

Etiquetas: negocios, ceos, Cloudflare, empresarios tecnológicos, Matthew Prince, Lee Holloway

Noticias destacadas — Matthew Prince

Personas relacionadas

Noticias destacadas — Matthew Prince

El CEO de Cloudflare, Matthew Prince, firma «Cómo elijo qué empleados de Cloudflare sustituir por IA»

Personas relacionadas

Debate