Noémie Merlant, la actriz que decidió quedarse con la cámara

Noémie Merlant

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	27 de noviembre de 1988 Paris, France
Ocupación	actriz, directora
Conocido por	Retrato de una mujer en llamas, TÁR, Lee Miller
Premios	3 César · Lumière

Hay una imagen que resume bien la posición de Noémie Merlant en el cine contemporáneo: es la pintora que mira, no la modelo que posa. En Retrato de una mujer en llamas, de Céline Sciamma, interpreta a Marianne, una artista contratada para capturar el retrato de una joven noble sin que esta lo sepa. Toda la película gira alrededor de la ética de esa mirada: quién la autoriza, qué implica, qué ocurre cuando el objeto observado devuelve la mirada. Para una actriz que pasó una década siendo fotografiada como modelo, el papel no fue casual.

Nació en París en 1988 y creció en Rezé, una localidad al otro lado del Loira desde Nantes, donde sus padres trabajaban en el sector inmobiliario. Antes de las clases de interpretación, el modelaje la llevó por varios países y le enseñó lo que significa convertirse en objeto de la mirada ajena. Se formó en el Cours Florent de París y debutó en el cine en 2008.

La revelación llegó ocho años después. En Le ciel attendra (2016), un drama sobre la radicalización yihadista de una adolescente, Merlant interpretó a Sonia con una precisión que le valió una nominación al César de la actriz revelación. El debate en Francia se centró en el contexto político, pero su actuación hizo algo más específico: mostró a una joven buscando intensidad en la única dirección que la narrativa le dejaba abierta.

Retrato de una mujer en llamas llegó en 2019 y rehizo su carrera de una sola vez. Presentada en Cannes, el film ganó el Premio al Mejor Guion y la Queer Palm; Merlant se llevó el Premio Lumière a la mejor actriz y una nominación al César. La distribución internacional la colocó en el centro del debate sobre la nueva generación del cine francés.

La respuesta fue el movimiento lateral. En 2022, L’Innocent, una comedia policial de Louis Garrel, le permitió un registro completamente distinto —físico, cómico, descarado— y funcionó: el jurado del César le concedió el galardón a la mejor actriz de reparto. Ese mismo año, Todd Field la eligió para interpretar a Francesca Lentini en Tár, junto a Cate Blanchett. Era su primer film estadounidense, y trajo a la película una quietud que se negaba a convertirse en simple decorado de la actuación de Blanchett.

El punto más debatido de su trayectoria es la tensión entre su posicionamiento crítico y sus elecciones comerciales. Su trabajo más celebrado argumentaba algo sobre la mirada masculina y sus alternativas; su posterior protagonismo en Emmanuelle (2024) —una franquicia históricamente asociada con la objetivación femenina— invitó a acusaciones de contradicción. Merlant y la directora Audrey Diwan enmarcaron el film como una reclamación del material original. Si el argumento convenció es otra cuestión.

En paralelo, ha desarrollado una carrera como directora. Mi Iubita Mon Amour (2021) se proyectó en las Proyecciones Especiales de Cannes. Les femmes au balcon (2024), su segunda película, coescrita con Sciamma, fue al Cannes Midnight Screenings. Una comedia de terror ubicada en Marsella durante una ola de calor, donde tres mujeres en un piso convierten la pregunta de quién controla la terraza en una escalada sangrienta.

En el Festival de Cannes de 2026 estuvo presente en Roma Elastica, el film de Bertrand Mandico con Marion Cotillard, proyectado en la sección de medianoche. Más adelante en el año, aparece en una nueva adaptación de Los Miserables junto a Vincent Lindon y Tahar Rahim, dirigida por Fred Cavayé, con estreno previsto para octubre. Y en el horizonte aguarda una película de Arnaud Desplechin junto a Golshifteh Farahani y Felicity Jones, un director cuyo interés por personajes que discuten con sus propios deseos parece hecho a medida para lo que Merlant lleva construyendo una década.