Paul Mescal: del dormitorio al Coliseo, sin perder el rumbo

Paul Mescal

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de febrero de 1996 Maynooth, County Kildare, Ireland
Ocupación	Actor
Conocido por	Aftersun, Hamnet, Gladiador II
Premios	BAFTA · Olivier

El plano en Normal People se movía como si tuviera nervios. Se quedaba cerca, volvía una y otra vez a las caras, a las manos, a la manera en que dos personas se colocan en una habitación pequeña cuando tienen miedo el uno del otro y también miedo de lo que pasa si se detienen. Paul Mescal pasó doce episodios en ese registro, y luego, en lugar de proteger lo que la serie había hecho visible, dedicó los cinco años siguientes a poner a prueba cómo resiste ese don en cada escala que el cine ofrece.

Creció en Maynooth, una ciudad universitaria del condado de Kildare, a unos treinta kilómetros al oeste de Dublín, el mayor de tres hermanos. Su padre era profesor que actuaba de forma semiprofesional; su madre trabajaba para An Garda Síochána, la policía nacional irlandesa. El camino hacia la interpretación no estaba previsto: era un jugador de fútbol gaélico comprometido, lo suficientemente bueno como para jugar a nivel de condado en categorías menores, hasta que una lesión en la mandíbula cerró esa puerta. Se matriculó en The Lir Academy, en el Trinity College de Dublín.

Lo que la academia le dio, más allá de la técnica, fue algo más difícil de nombrar: la comprensión de que la quietud en la actuación no es ausencia sino señal, que lo que un personaje no dice es lo que el público lee con mayor precisión. Su trabajo en los teatros de Dublín reforzó la idea. Cuando Normal People llegó a él, llevaba años aprendiendo a contener las cosas sin que desaparecieran.

Normal People se estrenó como una adaptación de la novela de Sally Rooney sobre dos estudiantes irlandeses —Connell y Marianne— y la lógica emocional entre ellos, complicada y larga. Mescal interpretó a Connell con una reserva tan precisamente calibrada que se leía simultáneamente como incapacidad emocional y como sentimiento profundo sin procesar. El BAFTA a la Mejor Actor de Televisión llegó ese año. La cadena de plata alrededor del cuello de Connell se convirtió brevemente en la joya más comentada del mundo anglosajón. Él usó la atención para hacer algo que no era obvio.

Aftersun llegó como una suerte de anti-blockbuster: una película de bajo presupuesto de A24 dirigida por la debutante Charlotte Wells sobre un padre e hija de vacaciones en Turquía, y lo que la hija comprende sobre su padre años después del hecho. Mescal interpretó a Calum —inquieto, cariñoso, situado en un lugar que la película se niega deliberadamente a nombrar— y la Academia lo nominó al Óscar al Mejor Actor. Tenía veintiséis años cuando llegó la nominación. La película había recaudado menos de dos millones de dólares en su estreno limitado.

En paralelo, había vuelto al teatro. La reposición de Un tranvía llamado deseo en el West End londinense lo llevó a interpretar a Stanley Kowalski —un papel cuya carga gravitacional estableció Marlon Brando en 1951— en la dirección de Rebecca Frecknall. El Premio Olivier al Mejor Actor siguió. La producción agotó sus localidades con lista de espera.

All of Us Strangers, de Andrew Haigh (2023), lo emparejó con Andrew Scott en una película sobre el duelo, la soledad y las conversaciones que mantenemos con quienes ya no están. Las dos actuaciones alcanzaron una frecuencia emocional que sorprendió incluso a quienes ya prestaban atención. Una nominación al BAFTA al Mejor Actor de Reparto siguió.

Gladiator II complicó ese consenso de manera interesante. Ridley Scott lo eligió para el papel de Lucio, nieto de Marco Aurelio, y la película recibió respuestas divididas. Fue un éxito comercial, mientras que la crítica se fracturó: algunos encontraron su actuación limitada por el guión; otros argumentaron que demostraba exactamente la capacidad que llevaba años construyendo. Lo que parece claro es que la elección fue deliberada. Mescal ha dicho públicamente que le resulta genuinamente interesante la pregunta de cómo su modo de trabajo funciona en la escala más grande posible.

Hamnet, de Chloé Zhao, estrenada a finales de 2025, lo devolvió a terreno más íntimo. Interpretó a William Shakespeare —específicamente al joven Shakespeare viendo morir a su hijo de once años— frente a Jessie Buckley como Agnes Hathaway. La película ganó el Premio del Público en el Festival de Toronto. La historia del sonido, dirigida por Oliver Hermanus con Josh O’Connor como coprotagonista, llegó en el mismo período.

Su hermana, Nell Mescal, es cantautora con audiencia propia. Él, por lo demás, cuida su vida privada con una discreción que ha mantenido a lo largo de varios años de celebridad considerable.

Actualmente rueda el proyecto Beatles, cuatro películas bajo la dirección de Sam Mendes, en el que interpreta a Paul McCartney. Hold On to Your Angels, dirigida por Benh Zeitlin en Luisiana, está prevista para 2027. La carrera que empezó con una lesión en la mandíbula —pasando por una academia de teatro, una serie de doce episodios, una película de arte y ensayo de dos millones de dólares, una secuela romana y un Shakespeare— ha llegado a un lugar al que ninguno de esos puntos de partida apuntaba con claridad. La pregunta que sigue haciendo no tiene todavía respuesta. Eso parece ser el objetivo.

Películas destacadas

The History of Sound (2025) — Hamnet (2025) — como Will

Etiquetas: peliculas, actores, cine irlandés, Paul Mescal, Chloé Zhao, Gladiator II

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