Travis Fimmel, el rey de Vikings que ahora dirige sus propios casos sin resolver en Queensland

Travis Fimmel

Photo: 1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de julio de 1979 Echuca, Victoria, Australia
Ocupación	Actor
Conocido por	Warcraft: El origen, Operación Kandahar, El experimento
Premios	GQ Australia Men of the Year

Durante buena parte de su carrera en pantalla, Travis Fimmel ha estado acostumbrado a que lo miren: primero los fotógrafos de moda y después el público, pendiente de lo que harían sus personajes a continuación. Su mirada es su sello: unos ojos claros que parecen estar descifrando algo un instante antes que los demás en la escena. Sin embargo, el hombre que hay detrás siempre se ha mostrado algo desconcertado por todo este mundo. Habla de granjas, fútbol y de ir descalzo con más facilidad que de su oficio, y ha dicho abiertamente que quiere volver a la vida en el campo cuando la interpretación deje de contar con él. Lo interesante de su carrera es que, mientras el mundo sigue viéndolo como un rey vikingo, él ha ido construyendo algo mucho más personal en su Australia natal: una serie policíaca que protagoniza, produce y ahora también dirige, rodada en un paisaje rural de Queensland muy parecido al que lo vio crecer.

Un chico de campo que quería jugar al fútbol

Fimmel creció en la granja familiar, cerca de Lockington, en el norte de Victoria, después de nacer en la cercana Echuca. Era el menor de tres hermanos. Su madre, Jennie, trabajaba como monitora de ocio para personas con discapacidad, y su padre, Chris, se dedicaba a la ganadería. En aquella casa se aspiraba a triunfar en el deporte, no en el cine. Fimmel quería ser jugador profesional de fútbol australiano y se trasladó a Melbourne para fichar por los St Kilda de la AFL, pero una fractura en la pierna lo dejó fuera antes de que empezara la temporada. Lo aceptaron en un curso de Arquitectura de la RMIT University, pero aplazó los estudios para viajar. Aquel desvío acabó convirtiéndose en todo el camino.

Los años de Calvin Klein

Su descubrimiento parece una historia inventada, pero está bien documentado. Lo vio entrenar en un gimnasio del barrio de Hawthorn, en Melbourne, el compañero de piso de un ojeador de la agencia Chadwick Models. Voló a Estados Unidos y, en 2002, se presentó en la oficina de LA Models sin un duro y descalzo; lo ficharon en el acto. A partir de ahí, su carrera como modelo despegó a una velocidad insólita. Fimmel fue el primer modelo masculino en firmar un contrato de seis cifras para trabajar en exclusiva con Calvin Klein, y el último contratado personalmente por el propio diseñador. Protagonizó la campaña de la fragancia Crave, lució la ropa interior de la marca en vallas publicitarias de todo el mundo y apareció en portadas como las de Numéro Homme, Esquire y TV Guide. En 2002, la revista People lo incluyó en su lista de los solteros más atractivos del mundo.

Nunca llegó a sentirse del todo cómodo con aquel trabajo. Ya había aparecido en los videoclips de «Someone to Call My Lover», de Janet Jackson, y «I’m Real», de Jennifer Lopez, y empezó a formarse con Ivana Chubbuck, la profesora de interpretación de Los Ángeles cuyos alumnos han incluido a Brad Pitt y Jared Leto. Según contó, tardó dos años en reunir el valor para presentarse a una prueba. Años después, con la carrera de actor ya en marcha, rechazó la oferta de la cadena australiana Seven Network para ser jurado invitado en Make Me a Supermodel. La pasarela fue una puerta, no un destino.

Falsos comienzos en la televisión estadounidense

Su primer papel protagonista llegó enseguida y duró poco. En 2003, The WB lo eligió para interpretar al personaje principal de Tarzan, una versión contemporánea en la que hizo la mayoría de sus propias escenas de acción; la cadena la canceló tras ocho episodios. Después llegaron varios pilotos que no se convirtieron en series, entre ellos Rocky Point, con Lauren Holly, y Southern Comfort, con Madeleine Stowe. El trabajo más importante de aquella etapa fue The Beast, el drama de A&E de 2009 en el que interpretó a Ellis Dove, un agente novato del FBI que trabaja de incógnito junto a un veterano curtido, encarnado por Patrick Swayze. La serie terminó tras trece episodios: Swayze la rodó mientras recibía tratamiento contra un cáncer de páncreas y murió en 2009. Para un actor joven fue un aprendizaje extraño: trabajar cada día junto a una estrella que llevaba consigo al rodaje una enfermedad terminal.

Sus trabajos cinematográficos de aquellos años fueron dispersos y, en su mayoría, pequeños. Interpretó a un asesino en el thriller australiano Restraint; a un juerguista, junto a Matthew McConaughey y Woody Harrelson, en Surfer, Dude; a un fotógrafo forense en la película de terror Needle, con Ben Mendelsohn, y a un talentoso pianista clásico en Ivory, un drama independiente producido por Gray Frederickson y con Martin Landau en el reparto. En The Experiment, una película inspirada en el experimento de la prisión de Stanford, fue Helweg, uno de los guardias que se vuelve cruel. También interpretó a un antiguo agente de inteligencia que persigue a un terrorista en Harodim, junto a Peter Fonda, y a uno de tres hermanos patosos en la comedia sureña The Baytown Outlaws, con Billy Bob Thornton y Eva Longoria.

Ragnar Lothbrok y el peso de la corona

Todo cambió con Vikings. El drama de Michael Hirst se estrenó en el canal History en marzo de 2013, con Fimmel en el papel de Ragnar Lothbrok, un granjero y saqueador inspirado libremente en la figura semimítica nórdica de Ragnar Loðbrók, que desafía a su caudillo para navegar hacia el oeste, rumbo a Inglaterra. A su alrededor estaban Katheryn Winnick como Lagertha, Gustaf Skarsgård como Floki, el constructor de barcos, Alexander Ludwig como Björn y Gabriel Byrne como el conde Haraldson. USA Today calificó su trabajo de cautivador y The Huffington Post describió el papel como el que lo dio a conocer, pero esas palabras se quedan cortas. Fimmel interpretó a Ragnar como un hombre que siempre está escuchando, con media sonrisa y aparentemente divertido por la violencia que lo rodea; un rey que parece estar haciendo un experimento con su propio pueblo. La inclinación de la cabeza y la mirada fija se convirtieron en los rasgos más imitados de la serie.

La serie lo hizo reconocible en todo el mundo, pero también fijó una imagen que lleva la última década matizando discretamente. La muerte de Ragnar en la cuarta temporada puso fin a su paso por la serie, que continuó dos temporadas más con la saga centrada en los hijos del personaje. Para muchos espectadores, sin embargo, Fimmel siguió siendo el rostro de Vikings mucho después de marcharse, y desde entonces todos sus papeles se han medido, con razón o sin ella, frente a aquel rey.

Una carrera cinematográfica llena de giros inesperados

La primera respuesta de Hollywood a Vikings fue una superproducción. En Warcraft, la adaptación de 2016 de la saga de videojuegos de Blizzard dirigida por Duncan Jones, interpretó al comandante militar Anduin Lothar; incluso incorporaron al personaje su costumbre de ir descalzo. Durante una de sus propias escenas de acción, un caballo asustado por una máquina de viento cayó sobre él, pero salió ileso. La película recaudó la mayor parte de sus ingresos fuera de Norteamérica, especialmente en China, y en Estados Unidos se consideró un fracaso. Por eso nunca llegó la secuela de la franquicia que podría haberlo convertido en una estrella de cine convencional.

Este es el punto clave de su historia, y también el que más a menudo se interpreta mal. Fimmel no se convirtió en un protagonista del sistema de los grandes estudios, y ni siquiera está claro que alguna vez quisiera serlo. En lugar de eso, fue acercándose a directores con una mirada propia y a personajes con alguna fisura. En la comedia de Rebecca Miller Maggie’s Plan, junto a Ethan Hawke, Greta Gerwig y Julianne Moore, fue un hipster excéntrico. En Lean on Pete, de Andrew Haigh, interpretó a Ray, un padre soltero cariñoso pero irresponsable cuya pronta desaparición de la historia deja a su hijo adolescente, al que da vida Charlie Plummer, a su suerte. Es un papel pequeño y una de sus mejores interpretaciones: encanto y abandono en una misma frase. GQ Australia lo nombró Actor del Año en 2017.

Después volvió a casa para rodar la película bélica Danger Close: The Battle of Long Tan, en la que interpretó al mayor Harry Smith, al mando de 108 soldados australianos y neozelandeses frente a unos 2.000 soldados enemigos en una plantación de caucho de Vietnam, en agosto de 1966. En Dreamland, ambientada en la región del Dust Bowl de los años treinta, fue un ayudante del sheriff junto a Margot Robbie. Más adelante, sus trabajos en el cine de género consolidaron una tendencia: a menudo era la presencia más imprevisible de la pantalla. Interpretó a un asesino a sueldo en Die in a Gunfight, donde Forbes escribió que «se lleva todas las escenas en las que aparece»; a un inventor solitario en el noir de ciencia ficción Zone 414, con Guy Pearce; a un misterioso pasajero de autobús junto a Colson Baker en One Way, y a un contacto de la CIA junto a Gerard Butler en el thriller Kandahar, de 2023.

De Raised by Wolves a Dune: Prophecy

Su regreso a la televisión en serie llegó de la mano de Ridley Scott. En Raised by Wolves, de HBO Max, que Scott produjo como productor ejecutivo y cuyos dos primeros episodios dirigió, Fimmel interpretó a Marcus, un soldado ateo que asume la identidad de otro hombre y acaba creyendo que Dios lo ha elegido. El papel le valió una nominación a mejor actor de una serie de ciencia ficción o fantasía en los Critics’ Choice Super Awards. La serie duró dos temporadas, hasta que la plataforma la canceló en 2022. También produjo y protagonizó el western de AMC+ That Dirty Black Bag, junto a Dominic Cooper y Douglas Booth.

El papel que lo ha devuelto al centro de la televisión de género es el de Desmond Hart en Dune: Prophecy, de HBO, la precuela ambientada diez mil años antes de los acontecimientos de la novela de Frank Herbert. Hart llega a la corte imperial como superviviente de los gusanos de arena de Arrakis y desconcierta a todos los que lo rodean, en especial a las líderes de las Bene Gesserit interpretadas por Emily Watson y Olivia Williams. Fimmel lo encarna prácticamente sin mostrar emoción, y eso es precisamente lo que lo vuelve aterrador. La serie renovó por una segunda temporada tras la primera; el rodaje de esta segunda entrega tuvo lugar en Hungría, Jordania y España entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, y su estreno en HBO está previsto para 2026, de nuevo con Fimmel como Hart.

En ese mismo periodo llegó una de las notas más sombrías de su filmografía. Interpreta al cazarrecompensas Fenton «Preacher» Lang en Rust, el western cuyo rodaje se paralizó en Nuevo México en octubre de 2021 después de que la directora de fotografía Halyna Hutchins muriera por el disparo de una pistola de atrezo que sostenía Alec Baldwin. La película se terminó más tarde y llegó por fin al público en los años siguientes, marcada por aquella tragedia.

Black Snow y una segunda etapa en Australia

El trabajo más revelador de su carrera reciente es australiano. En Black Snow, la serie original de Stan creada por Lucas Taylor, Fimmel interpreta a James Cormack, un detective que reabre casos sin resolver en pequeños pueblos de Queensland mientras arrastra sus propias heridas familiares. La primera temporada, estrenada el 1 de enero de 2023, giraba en torno al asesinato, en 1994, de una joven de 17 años de la comunidad australiana de los isleños de los Mares del Sur, y se rodó en Proserpine y sus alrededores. Le valió una nominación a mejor actor protagonista de drama en los AACTA Awards. La segunda temporada, Jack of Clubs, se rodó en las Glass House Mountains y se estrenó en 2025. Fimmel fue productor ejecutivo y dirigió su primer episodio; la serie obtuvo una segunda nominación para él en la misma categoría de los AACTA Awards.

En marzo de 2026, Stan confirmó una tercera temporada, cuyo rodaje arrancó en Cairns en abril. Esta vez, el caso es personal: Ritchie, el hermano de Cormack al que llevaba mucho tiempo sin ver y al que interpreta George Mason, está a punto de ser juzgado por el asesinato de su mejor amigo en 1999, y el detective se juega todo para demostrar qué ocurrió. Fimmel vuelve a protagonizar la serie y a ejercer de productor ejecutivo, además de compartir la dirección con Daniel Nettheim y Christiaan Van Vuuren. La serie ha tenido una buena acogida fuera de Australia: se ha estrenado en Sundance Now y AMC+ en Estados Unidos y en la BBC en Reino Unido. Sundance Now, de AMC Networks, participa como socio de producción en la nueva temporada.

En torno a la serie, ha ido reuniendo una nutrida agenda de proyectos australianos. Interpretó a Lyle, el padrastro narcotraficante de la adaptación de Netflix de Boy Swallows Universe, de Trent Dalton, un papel que le valió nominaciones a los Logie Awards y los AACTA Awards, y apareció junto a Susan Sarandon y Sean Penn en la sátira de Stan C*A*U*G*H*T. En conjunto, estas elecciones parecen menos las de un actor que espera la llamada de Hollywood que las de alguien que ha decidido dónde quiere trabajar.

La vida lejos de las cámaras

Fimmel protege mucho su vida privada, y sus aficiones apenas han cambiado desde la infancia: fútbol australiano, pesca, acampada, montar a caballo, surf y motos. Su costumbre de ir descalzo se ha convertido en parte de su leyenda pública. En 2009 jugó en el partido benéfico de críquet Hollywood Ashes junto a sus compatriotas Jesse Spencer y Curtis Stone. En 2022 cofundó la marca de cerveza Travla con Andy Allen, ganador de MasterChef Australia, una iniciativa que encaja a la perfección con la imagen de un hombre más a gusto en un pub de campo que en un estreno.

Lo que viene ahora

Su papel más reciente es también uno de los más extraños. En Pathetic Fallacy, la película de terror psicodélico de Adam Egypt Mortimer rodada en 35 mm, interpreta a Doyle, un asesino enmascarado que vive en el bosque con una araña parlante en la cabeza, a la que pone voz Natasha Lyonne. Comparte reparto con Scott Mescudi y Jessica Rothe. La película se estrenó en Fantastic Fest, en Austin, en septiembre de 2026, y Fangoria la describió en su crítica como un musical de terror con corazón. En el horizonte tiene la segunda temporada de Dune: Prophecy en HBO y el tercer caso de Black Snow en Stan. Una lo mantiene ante el público de una franquicia mundial; la otra lo coloca detrás de la cámara en el país al que no deja de decir que quiere volver. Parece haber encontrado la manera de hacer ambas cosas.

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Etiquetas: peliculas, actores, actores australianos, Black Snow, Dune: Prophecy, Emily Watson

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