Mientras la exitosa serie de Netflix ‘You’ llega a su fin y espera gemelos con su esposa Domino Kirke, un vistazo al viaje de Penn Badgley, de forastero en ‘Gossip Girl’ a complejo protagonista, músico y podcaster.
I. Introducción: El Enigma Duradero de Penn Badgley (2025)
El año 2025 marca una coyuntura significativa para Penn Badgley. Audiencias de todo el mundo esperan con gran interés la quinta y última temporada del thriller psicológico de Netflix, You, cuyo estreno está previsto para el 24 de abril, cerrando así la historia del peligrosamente encantador Joe Goldberg. Simultáneamente, Badgley y su esposa, Domino Kirke, se preparan para una importante expansión personal, esperando gemelos idénticos para el verano. Esta confluencia de un final profesional definitivo y un crecimiento personal considerable pone el foco en el actor, nacido como Penn Dayton Badgley el 1 de noviembre de 1986 en Baltimore, Maryland.
Conocido por encarnar personajes complejos, a menudo moralmente ambiguos, que han capturado el zeitgeist cultural, Badgley navega una doble existencia: un actor reconocido mundialmente y un comentarista reflexivo, a veces crítico, sobre su propia fama y los roles que la generaron. Más allá de la pantalla, su identidad se extiende a la música, como líder de la banda MOTHXR, y más recientemente, al podcasting como copresentador de la popular serie Podcrushed. Con el final de You y el florecimiento de su vida familiar, Badgley se encuentra en una encrucijada fascinante, lo que invita a reflexionar sobre su evolución de figura habitual en dramas adolescentes a artista multifacético que lidia con el legado de sus interpretaciones más icónicas.
II. Primeros Años: Los Cimientos de un Actor
Los años formativos de Penn Badgley estuvieron marcados por cambios geográficos y una temprana inmersión en las artes escénicas. Hijo de Duff Badgley, un exreportero de periódico convertido en carpintero y constructor de casas que más tarde se postuló para gobernador de Washington como candidato del Partido Verde, y Lynne Murphy Badgley, pasó su infancia dividida entre Richmond, Virginia, y Seattle, Washington. Su distintivo nombre, según se informa, proviene de la marca de pelota de tenis que su padre sostenía durante la ecografía inicial de su madre. Fue en Seattle donde la pasión de Badgley por la actuación comenzó a arraigarse, a través de su participación en el Seattle Children’s Theatre y haciendo locuciones para estaciones de radio infantiles.
Reconociendo su talento e interés en ciernes, Badgley se mudó a Hollywood con su madre alrededor de los 11 años para dedicarse a la actuación de manera más seria. Su educación siguió un camino no tradicional; después de asistir a escuelas como Woolridge Elementary (donde su madre era presidenta de la asociación de padres y madres), St. Christopher’s School en Richmond y Charles Wright Academy en Tacoma, Washington, aceleró sus estudios. Badgley completó el Examen de Competencia de la Escuela Secundaria de California alrededor de los 13 o 14 años y comenzó a tomar cursos en Santa Monica College. Esta graduación temprana no fue impulsada únicamente por la ambición académica; fue una decisión pragmática destinada a evitar el requisito de tutores en el set que suele acompañar a los actores infantiles, revelando una comprensión temprana de las realidades de la industria. Este enfoque en los aspectos profesionales de su oficio se vio aún más subrayado al lograr la independencia financiera a los 15 años. Aunque fue aceptado en la prestigiosa Universidad del Sur de California (USC), las obligaciones contractuales le impidieron asistir. Curiosamente, durante un período de educación en casa en Los Ángeles, su compañera de clase fue Blake Lively, quien más tarde se convertiría en su coprotagonista en Gossip Girl y pareja.
La trayectoria profesional de Badgley comenzó con créditos tempranos en pantalla, incluida una aparición en Will & Grace, y roles en series como Daddio, Los hermanos García y What I Like About You. Un papel temprano significativo llegó en la telenovela The Young and the Restless, donde su interpretación de Phillip Chancellor IV le valió una nominación al Young Artist Award en 2001. Su producción creativa temprana no se limitó a la actuación en pantalla; también prestó su voz a videojuegos de Nintendo como Mario Golf 64 y Mario Tennis 64 e incluso grabó un sencillo pop en 1998. Esta diversidad temprana en actuación, trabajo de voz y música insinuaba los intereses creativos multifacéticos que seguirían dando forma a su camino profesional.
III. El Salto a la Fama: Convertirse en ‘Lonely Boy’ en Gossip Girl
A pesar de casi una década de experiencia profesional como actor, Badgley inicialmente se resistió al papel que lo catapultaría a la fama mundial. Cuando le ofrecieron el papel de Dan Humphrey en la serie de The CW Gossip Girl, lo rechazó, sintiéndose desilusionado y cansado del trabajo televisivo después de empezar tan joven. Esta vacilación se debía menos a la arrogancia y más a un agotamiento nacido de su profesionalización prematura y la casi independencia financiera lograda años antes. Finalmente persuadido, asumió el personaje que se convertiría en sinónimo de su nombre durante años.
Dan Humphrey fue presentado como el arquetípico forastero: un aspirante a escritor de Brooklyn que navega por el privilegiado y aislado mundo de la élite del Upper East Side de Manhattan, asistiendo a St. Jude’s Preparatory School con una beca. A menudo referido por el apodo de la bloguera epónima «Lonely Boy», el arco narrativo de Dan giró en gran medida en torno a su tumultuosa relación con la chica de oro Serena van der Woodsen (interpretada por Blake Lively) y sus conexiones con su padre músico Rufus y su hermana aspirante a diseñadora Jenny.
Estrenada en 2007, Gossip Girl se convirtió rápidamente en un fenómeno cultural, emitiéndose durante seis temporadas hasta 2012 y definiendo una era de la televisión adolescente. La serie generó una intensa atención mediática y fomentó una ferviente cultura de celebridades en torno a su joven elenco. El romance en la vida real de Badgley con su coprotagonista Blake Lively, aproximadamente de 2007 a 2010, alimentó aún más la fascinación pública, a menudo difuminando los límites entre sus personajes en pantalla y sus vidas fuera de ella.
La serie concluyó con un giro divisivo: se reveló que Dan Humphrey era el cerebro manipulador detrás del blog de Gossip Girl todo el tiempo. El propio Badgley se enteró de este desarrollo muy tarde en la emisión de la serie, reaccionando con cierta sorpresa y resignación (‘Ajá, ok’). En años posteriores, reconoció que, si bien la revelación no tenía un sentido lógico completo, sí tenía cierta resonancia narrativa dada la identidad de Dan como escritor y forastero que quería entrar. También compartió que el elenco y el equipo a menudo habían esperado que la bloguera secreta resultara ser la leal criada de Blair Waldorf, Dorota.
El peso del papel, particularmente la revelación final, resultó desafiante para Badgley. Ha hablado con franqueza sobre la dificultad de mantener una identidad separada de Dan Humphrey, especialmente durante sus primeros veinte años en medio de un intenso escrutinio público. La percepción pública de Dan, particularmente los aspectos más oscuros y manipuladores del personaje revelados al final, pareció fusionarse con las percepciones del propio Badgley, creando incomodidad personal y una persistente sensación de necesidad de justificar o diferenciarse. Esta experiencia, ser definido por un complejo papel de ruptura a una edad formativa mientras navegaba por una relación de alto perfil, probablemente contribuyó a su posterior perspectiva cautelosa y analítica sobre la fama y la interpretación de personajes.
IV. Interludio: Cine, Música y la Búsqueda de Nuevos Caminos
Tras la conclusión de Gossip Girl, Badgley buscó diversificar su portafolio de actuación y explorar otras vías creativas. Durante y después de la emisión de la serie, apareció en varias películas que mostraban un rango más amplio. Roles notables incluyeron a ‘Woodchuck’ Todd junto a Emma Stone en la comedia adolescente Rumores y mentiras, un papel en el thriller financiero coral El precio de la codicia, que le valió una nominación al Gotham Independent Film Award a la Mejor Interpretación Coral, el papel principal en el remake de terror El padrastro, y un papel protagónico en el drama independiente The Paper Store. Un papel particularmente exigente fue interpretar al fallecido músico Jeff Buckley en la película biográfica de 2012 Greetings from Tim Buckley, para la cual Badgley se sometió a una intensiva formación de guitarra y vocal. También apareció en la efímera adaptación televisiva de The Slap.
Este período también vio a Badgley abrazar plenamente sus inclinaciones musicales, formando la banda MOTHXR alrededor de 2013-2014. Inicialmente llamada MOTHER, el cuarteto con sede en Brooklyn contaba con Badgley en la voz y los teclados, junto a Jimmy Giannopoulos (productor, batería), Simon Oscroft (guitarra) y Darren Will (bajo). La banda cultivó un sonido indie pop y synth-pop, con Badgley citando influencias que iban desde LCD Soundsystem y los Beastie Boys hasta New Wave y R&B. Su tema «Easy», grabado espontáneamente y lanzado en línea, rápidamente generó expectación en plataformas como SoundCloud. Después de cambiar su nombre a MOTHXR tras un cese y desistimiento de otro grupo con un nombre similar –una situación que Badgley describió más tarde con humor autocrítico sobre ambas bandas eligiendo un nombre «terrible»– firmaron con los sellos Kitsuné y Washington Square Music. MOTHXR lanzó su álbum debut, Centerfold, en febrero de 2016. Para Badgley, esta aventura musical, que surgió poco después de Gossip Girl, representó más que un simple proyecto paralelo. Fue un paso deliberado hacia la forja de una identidad creativa distinta, reconectando con sus intereses musicales tempranos y ejerciendo control artístico fuera de la sombra de Dan Humphrey.
V. Reinicio: El Encanto Asesino de Joe Goldberg en You
Seis años después de que terminara Gossip Girl, Penn Badgley se encontró con otro papel potencialmente definitorio: Joe Goldberg en la serie de thriller psicológico You, que se estrenó en 2018. Fiel a su estilo, inicialmente dudó. La perspectiva de encarnar a otro personaje complejo y oscuro –esta vez un psicópata literal y asesino en serie– le hizo detenerse. Ha admitido sentirse poco preparado e inseguro acerca de asumir una personalidad tan perturbada, pero el aliento de su esposa, Domino Kirke, jugó un papel en su decisión de aceptar.
Joe Goldberg se convirtió rápidamente en uno de los antihéroes más reconocibles de la televisión moderna: un gerente de librería aparentemente encantador y culto (más tarde bibliotecario, profesor, etc.) cuyas obsesiones románticas inevitablemente se convierten en acoso, manipulación, secuestro y asesinato. La serie utilizó magistralmente el monólogo interno de Joe, atrayendo a los espectadores a su retorcida perspectiva incluso cuando sus acciones se volvían cada vez más horribles. Inicialmente emitida en Lifetime, You explotó como un fenómeno global al trasladarse a Netflix, obteniendo una audiencia masiva y críticas generalmente positivas, particularmente por la interpretación matizada e inquietante de Badgley. Cada temporada, Joe se mudaba y se obsesionaba con una nueva mujer, incluyendo actuaciones memorables de Victoria Pedretti como la igualmente perturbada Love Quinn y Charlotte Ritchie como la adinerada Kate Lockwood.
A lo largo de la emisión de la serie, Badgley estableció una dinámica única con su personaje y la audiencia. Se convirtió en un crítico vocal de Joe Goldberg, expresando constantemente incomodidad con los espectadores que romantizaban o expresaban atracción hacia el personaje. Ha enfatizado repetidamente la naturaleza reprensible de Joe, viendo la serie no como un romance, sino como un comentario social que explora la masculinidad tóxica, los peligros de la obsesión y las nociones distorsionadas del amor. Esta postura crítica se extendió a sus elecciones de actuación; Badgley solicitó una reducción significativa en las escenas íntimas para su personaje, citando su compromiso personal con la fidelidad en su matrimonio y la incomodidad con la naturaleza de las relaciones de Joe. Este metacommentario, el actor guiando activamente la interpretación de su propio trabajo, se convirtió en una parte integral de la experiencia de You en sí misma, mostrando a un artista lidiando públicamente con las dimensiones éticas de su interpretación.
Inevitablemente, surgieron comparaciones entre Joe Goldberg y Dan Humphrey, el otro personaje icónico y secreto de Badgley. Badgley reconoció los paralelismos superficiales –ambos son forasteros con inclinaciones literarias que se dedican al acoso– pero los diferenció firmemente, destacando particularmente la capacidad de Joe para la violencia letal. Si bien a veces abordaba con humor las teorías de los fans que etiquetaban a Dan como una «precuela» de Joe, mantuvo sus distintos niveles de patología. Estos dos roles, que marcan fases importantes de su carrera, comparten inquietantes hilos temáticos. Sin embargo, el enfoque de Badgley evolucionó significativamente; donde la persona de Gossip Girl pareció abrumarlo en su juventud, navegó las complejidades de Joe Goldberg con una mayor distancia crítica y compromiso público, quizás aplicando las lecciones aprendidas de su experiencia anterior con la fama intensa y definitoria de un personaje.
Ahora, la saga de You llega a su fin. La quinta y última temporada, que se estrena el 24 de abril de 2025, ve a Joe regresar a la ciudad de Nueva York, aparentemente intentando un «felices para siempre» con Kate, solo para enfrentarse a los fantasmas de su pasado violento. Badgley ha reflexionado sobre el final de la serie, calificando la experiencia de «profunda» y «cambiante», reconociendo tanto la satisfacción creativa como el costo emocional de habitar un personaje tan oscuro durante tanto tiempo. Anticipa extrañar la peculiar «fiabilidad» de interpretar a Joe, incluso mientras cierra este capítulo significativo.
VI. Más Allá de la Actuación: Podcasting, Producción y Direcciones Futuras
Paralelamente a su exigente papel en You, Penn Badgley ha cultivado activamente salidas creativas más allá de la actuación tradicional. En 2022, lanzó Podcrushed, un podcast copresentado con Nava Kavelin y Sophie Ansari. El programa profundiza en las experiencias universales, a menudo incómodas y formativas de la adolescencia –enamoramientos en la escuela secundaria, ansiedades sociales, autodescubrimiento– a través de una combinación de historias enviadas por los oyentes (leídas por Badgley) y entrevistas sinceras con invitados famosos. Podcrushed rápidamente encontró audiencia, presentando conversaciones con figuras notables como su excompañera de reparto en Gossip Girl Leighton Meester, su coprotagonista en You Victoria Pedretti, Drew Barrymore, Rainn Wilson, Adam Brody, Lisa Kudrow, Conan O’Brien, Jenna Ortega, Eiza González y Michelle Buteau. El podcast también ha organizado eventos en vivo, conectando aún más con sus oyentes.
Esta empresa se produce bajo el sello de Ninth Mode Media, la compañía de producción que Badgley cofundó con Nava Kavelin en 2020. Sus ambiciones para Ninth Mode se extienden más allá del podcasting; ha expresado planes de dirigir su primer largometraje una vez que sus compromisos con You estén completos. La compañía también ha adquirido los derechos del cuento «Jamboree» de David Sedaris para un posible desarrollo de largometraje. Estas actividades, centradas en experiencias humanas cercanas (Podcrushed) y persiguiendo el control creativo a través de la dirección y producción, sugieren un esfuerzo deliberado de Badgley para dar forma a narrativas que quizás contrasten con la oscura intensidad de sus papeles de actuación más famosos, reflejando un deseo de explorar diferentes facetas de la narración y la naturaleza humana.
VII. Vida Personal: Familia, Fe y Paternidad
Lejos de las cámaras y los micrófonos, la vida personal de Penn Badgley proporciona un contrapunto que lo ancla a sus a menudo intensos esfuerzos profesionales. Está casado con Domino Kirke, una cantante, doula y empresaria con múltiples talentos, conocida por cofundar Carriage House Birth y por su propia carrera musical. Kirke proviene de una familia creativa; su padre es Simon Kirke, baterista de las bandas Free y Bad Company, y sus hermanas son la actriz Jemima Kirke (Girls) y la actriz/cantante Lola Kirke. Badgley y Kirke comenzaron su relación en 2014 y se casaron en una discreta ceremonia civil en Nueva York el 27 de febrero de 2017, seguida, según se informa, de una celebración más grande más tarde ese año. Kirke ha señalado que no había visto Gossip Girl antes de conocerlo.
Su familia ha crecido constantemente. Badgley se convirtió en padrastro del hijo de Kirke, Cassius (nacido en 2009 de su relación anterior con el músico Morgan O’Kane), al casarse. Badgley ha hablado reflexivamente sobre cómo navegar este papel, enfatizando la importancia de respetar la relación de Cassius con su padre biológico mientras forja su propia conexión. La pareja dio la bienvenida a su primer hijo biológico juntos, James, en agosto de 2020, después de haber experimentado abortos espontáneos previos. En febrero de 2025, anunciaron la inesperada y alegre noticia de que esperan gemelos monocoriales biamnióticos (idénticos), cuyo nacimiento está previsto para el verano de 2025. Badgley ha compartido su asombro al ver a los gemelos juntos en las ecografías, una experiencia particularmente conmovedora para él como hijo único. Reconoce abiertamente las alegrías y los desafíos inevitables de la paternidad, particularmente la paciencia que se requiere con los niños pequeños.
Los valores personales de Badgley también informan su vida y su trabajo. Se identifica con la Fe Bahá’í y ha declarado que su compromiso con la fidelidad en su matrimonio fue un factor clave en su solicitud de limitar las escenas íntimas en You. También ha participado previamente en el discurso político, respaldando a Barack Obama, y ha expresado su apoyo a causas de derechos humanos. Sus reflexiones sugieren una apreciación por haber establecido gran parte de su carrera antes de asumir las responsabilidades del matrimonio y la paternidad, lo que le permite ahora abordar su trabajo con diferentes consideraciones. Esta vida familiar arraigada parece ser una influencia significativa, dando forma a sus elecciones profesionales y proporcionando un ancla vital en medio de las complejidades de su mundo en pantalla.
VIII. Conclusión: El Próximo Capítulo para Penn Badgley
La trayectoria profesional de Penn Badgley ha sido cualquier cosa menos predecible. Desde navegar por la industria del entretenimiento como un profesional precozmente joven hasta convertirse en el rostro de un drama adolescente que definió una generación con Gossip Girl, explorar su voz musical con MOTHXR y luego lograr una segunda ola de estrellato global con la inquietantemente cautivadora You, ha desafiado consistentemente la categorización fácil. Más que un simple actor que habita roles, ha evolucionado hasta convertirse en una figura pública reflexiva que se involucra críticamente con sus personajes, su fama y las conversaciones culturales que estos encienden.
El año 2025 representa un claro punto de inflexión. La conclusión de You cierra la puerta a Joe Goldberg, el personaje que ha dominado su carrera reciente, liberándolo de la intensa, aunque exitosa, interpretación. Simultáneamente, la inminente llegada de gemelos marca una profunda expansión de su mundo personal. Con su podcast Podcrushed prosperando y su compañía de producción Ninth Mode preparada para futuros proyectos, incluidos posibles esfuerzos de dirección, Badgley parece bien posicionado para dirigir su narrativa en nuevas direcciones. A medida que un capítulo importante termina, el siguiente parece probable que esté cada vez más moldeado por sus propias elecciones creativas, valores personales y la influencia arraigada de su creciente familia, prometiendo una mayor evolución para esta figura perdurablemente compleja en el entretenimiento.
