Remo Girone, el actor de Chéjov que Italia confundió con Tano Cariddi de La Piovra

Remo Girone

Photo: Pier Gangitano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de diciembre de 1948 Asmara, Eritrea
Fallecimiento	3 de octubre de 2025 (76)
Ocupación	Actor
Conocido por	Le Mans '66, El Justiciero: Capítulo final, Vivir de noche
Premios	Comendador de la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana · Oficial de la Orden al Mérito de la República Italiana · Orden de San Carlos · Premio Flaiano a la en teatro (trayectoria)

Para toda una generación de espectadores italianos, Remo Girone nunca terminó de recuperar su propio nombre. Era Tano Cariddi, el hijo ilegítimo de un capo siciliano que estudió para salir de una granja, entró al servicio de una dinastía bancaria y acabó dirigiendo su banco con el dinero de la Mafia detrás. Durante décadas, desconocidos lo paraban por la calle. Le gustaba contar la historia de un mendigo que daba de comer a los pobres junto a una iglesia de Niza y que, al verlo, anunció que lo conocía: era el de La piovra. Girone se reía de sí mismo al contarlo, en parte porque el trabajo que más valoraba tenía lugar allí donde ese público rara vez lo seguía: sobre el escenario, en obras de Chéjov y en salas de ensayo con directores a los que no les interesaban los villanos.

Hijo de emigrantes italianos, Girone creció en Asmara, la capital eritrea donde nació, y de niño ya recitaba poemas y textos dramáticos ante el público local. Un crítico del Giornale dell’Eritrea, al reseñar una de aquellas actuaciones, recomendó a los lectores que recordaran el nombre del chico. A los trece años se trasladó a Roma para cursar secundaria. Estudió durante un breve periodo economía y comercio en la universidad, pero terminó decantándose por la Accademia Nazionale d’Arte Drammatica Silvio d’Amico, donde se formó como actor.

El teatro le granjeó un prestigio entre la crítica que conservó mucho después de que la televisión lo hiciera famoso. Trabajó con Luca Ronconi en Mirra, de Alfieri; con Orazio Costa en Death of a Salesman, y con Yuri Lyubimov en Crime and Punishment. Franco Battiato lo dirigió en Gli Schopenhauer. Chéjov fue el autor al que siempre volvía. Su carrera en la pantalla empezó, en la práctica, con una de sus obras: tras debutar en Roma rivuole Cesare, de Miklós Jancsó, Marco Bellocchio le dio su primer papel protagonista en Il gabbiano, basada en The Seagull. Dos décadas después participó en Uncle Vanya, de Peter Stein, un montaje que llevó al festival de Edimburgo en 1996.

La televisión lo cambió todo de escala. En 1987 se incorporó a la tercera temporada de la saga mafiosa de Rai La piovra, y Tano Cariddi, un banquero corrupto que, según se decía, estaba inspirado en parte en Michele Sindona, se convirtió en el personaje al que la serie volvía una y otra vez. Girone lo interpretó en las temporadas emitidas en 1989, 1990, 1992 y 1995. Los guiones reservaron para Tano el insulto que lo definiría, pronunciado por un director de banco poco antes de que Tano lo matara: «Tienes alma de criado, nunca serás el amo». Años después, Girone ofreció su propia interpretación del atractivo del personaje. Tano tenía una humanidad propia, decía, y el público esperaba sus momentos de debilidad; después, él se recomponía y volvía a ser malvado. Luego añadió que quizá el personaje gustaba tanto porque lo interpretaba bien.

Aquel éxito tuvo un precio que la versión oficial de la historia de la serie suele pasar por alto. Durante los años en que interpretó a Tano, a Girone le diagnosticaron un cáncer de vejiga. Después de la operación, y con la quimioterapia todavía por delante, los productores quisieron rescindir su contrato y sustituirlo por un personaje parecido. La solución llegó de la mano de su esposa, la actriz Victoria Zinny, que propuso cerrar antes su trama con una escena potente y recuperarlo una vez terminado el tratamiento. Eso fue, más o menos, lo que ocurrió: Tano desapareció casi por completo y regresó en la décima y última temporada, emitida en 2001. El episodio revela algo incómodo sobre la televisión italiana en la cumbre de su poder: trataba a su villano más popular como una pieza intercambiable. También dejó a Girone encasillado. Durante el resto de su carrera, productores italianos y extranjeros lo eligieron una y otra vez para interpretar a capos, patriarcas y hombres de dinero, y el actor de Chéjov pasó buena parte de su vida en pantalla haciendo variaciones de Tano.

La fama lo llevó a escenarios en los que reconocía que no pintaba nada. En 1991 copresentó el programa de variedades Settimo squillo en Telemontecarlo junto a Zinny y Karl, el hijo de ella. Un año después de decir al público de Sanremo, en 1992, que nunca podría ser cantante, grabó Io credo con Marcella Bella; el comité de selección del festival rechazó la canción.

Entre una temporada televisiva y otra, trabajó con cineastas que tenían poco que ver con el drama criminal. Véra Belmont lo eligió para interpretar al compositor Jean-Baptiste Lully en Marquise; fue el padre en Heaven, de Tom Tykwer, y apareció en películas de Ettore Scola, Il viaggio di Capitan Fracassa; de Jacques Rivette, Don’t Touch the Axe, y de Krzysztof Zanussi, con quien trabajó en dos ocasiones. Los niños italianos oían su voz sin verlo, ya que interpretó y cantó al jefe Powhatan en la versión italiana de Pocahontas.

En la última etapa de su carrera abundaron los hombres mayores con poder. En Il gioiellino, la película de Andrea Molaioli inspirada en la quiebra de Parmalat, interpretó al fundador de la empresa, Amanzio Rastelli, frente a Toni Servillo. Ben Affleck lo eligió para dar vida al capo Maso Pescatore en Live by Night, y James Mangold lo convirtió en Enzo Ferrari en Ford v Ferrari, el patriarca cuya negativa a aceptar la oferta de Ford pone en marcha la rivalidad de Le Mans. En su crítica para The Hollywood Reporter, Todd McCarthy escribió que el Ferrari de Girone gobernaba su imperio como una mezcla de señor medieval y capo mafioso, una descripción que podría resumir lo que la industria llevaba pidiéndole al actor desde finales de los ochenta. En The Equalizer 3, de Antoine Fuqua, rodada en la costa amalfitana, interpretó a Enzo Arisio frente a Denzel Washington. Su última película fue Il circo delle meraviglie, dirigida por Mario Chiavalin, junto a Pippo Franco e Iva Zanicchi.

El reconocimiento oficial llegó tarde. En 2009 fue nombrado comendador de la Orden de la Estrella de la Solidaridad Italiana y, en 2018, oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana; Mónaco lo incorporó a la Orden de San Carlos en 2019. En 2021, los Premi Flaiano le concedieron un premio a toda su trayectoria teatral, y ese mismo año recibió otro galardón por su carrera en el Lido, durante el festival de Venecia. Se había casado en 1982 con Zinny, conocida fuera de Italia sobre todo por Viridiana, de Luis Buñuel, y la pareja pasó sus últimos años en Montecarlo.

Nacido en Asmara el 1 de diciembre de 1948, Girone murió en su casa de Montecarlo el 3 de octubre de 2025, a los 76 años; la prensa italiana informó de que había sufrido una insuficiencia respiratoria repentina. Su funeral se celebró en la catedral de Mónaco, y la Casa del Cinema de Roma le rindió homenaje el 11 de octubre. Es fácil pasar por alto lo que revela su obra cuando el personaje que la eclipsó lo ha devorado todo. Tano aterrorizaba porque Girone convertía sus cálculos en una lucha íntima, con la paciencia de un actor de teatro para mostrar a un hombre que pierde una discusión consigo mismo. El director de banco que le dijo a Tano que nunca sería el amo se equivocaba sobre el personaje; y el actor que volvía a Chéjov entre temporadas demostraba que el papel tampoco había llegado a adueñarse de él.