Stelio Savante, el detective de Ugly Betty que ahora protagoniza sus propias películas

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	24 de abril de 1970 Cape Town, South Africa
Ocupación	Actor
Conocido por	Una mente maravillosa, El invitado, Nefarious. Cuando habla el diablo

En Bloodhound, el thriller de misterio que E.B. Hughes rodó en Atlantic City y sus alrededores, Stelio Savante interpreta a un antiguo detective de una gran ciudad desterrado a una localidad tranquila, donde un caso de asesinato empieza a hacer mella en su propia cordura. Es un papel protagonista y, para Savante, eso todavía es noticia. Se ha pasado la mayor parte de su vida profesional en los márgenes de los planos de otros: como técnico de laboratorio en una película ganadora del Óscar a la mejor película o como investigador privado orbitando alrededor de las estrellas de una comedia dramática de una cadena de televisión.

La pregunta que plantea ahora su carrera es qué hace un actor de carácter cuando comprende que los estudios seguirán contratándolo para papeles secundarios. Savante ha respondido construyendo él mismo ese espacio intermedio. Produce y es productor ejecutivo de las películas que protagoniza, y ha encontrado en el cine independiente y de temática religiosa un circuito dispuesto a darle el centro de la pantalla.

Nació en Ciudad del Cabo el 24 de abril de 1970, es de ascendencia griega, italiana, británica, asquenazí y anatolia, y creció hablando afrikáans y griego. Tras estudiar en el instituto Camps Bay, dejó Sudáfrica para instalarse en Estados Unidos con una beca internacional de tenis de la University of West Alabama. En Nueva York, la interpretación acabó ocupando el primer plano: pasó años sobre los escenarios, incluido un papel protagonista en el estreno neoyorquino de Arabian Night, de Roland Schimmelpfennig, mientras la televisión le proporcionaba pequeños papeles.

A mediados de los noventa apareció como Antonio en Late Night with Conan O’Brien y, más adelante, como Gaetano Giarizzio en un único episodio de The Sopranos. En 2001, Ron Howard lo eligió para interpretar a un técnico de laboratorio en A Beautiful Mind, junto a Russell Crowe. Después llegaron trabajos en horario de máxima audiencia, como un episodio de Law & Order: Special Victims Unit dirigido por Juan José Campanella, y en 2006 Ivan Reitman le dio el papel de Leo en My Super Ex-Girlfriend, con Uma Thurman y Luke Wilson.

El crédito que todavía encabeza todas sus notas de prensa llegó en 2007. En Ugly Betty interpretó a Steve, el investigador privado que trabaja para Bradford Meade, a lo largo de ocho episodios de la primera temporada. Cuando el Sindicato de Actores de Cine nominó al reparto de la serie al premio al mejor reparto de una serie de comedia, su nombre fue uno de los doce que figuraban en la lista. Al año siguiente fue «Bull» Brittles en Starship Troopers 3: Marauder, la tercera entrega de la saga, estrenada directamente en vídeo.

El trabajo más interesante de la década siguiente llegó lejos de Los Ángeles. En A Million Colours, de Peter Bishai, estrenada en algunos mercados con el título de Colors of Heaven, interpretó al comandante Shawn Dixon; la película acabó ganando dos South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach lo eligió junto a Isaach de Bankolé para Where the Road Runs Out, el primer largometraje rodado en Guinea Ecuatorial, que fue nombrado mejor largometraje de ficción en el San Diego Film Festival de 2014. Un año después, Peter Greenaway lo llevó a la competición de la Berlinale con Eisenstein in Guanajuato, donde interpretó a Hunter S. Kimbrough, el cuñado de Upton Sinclair enviado a México para vigilar el presupuesto del director soviético. En televisión por cable fue Joe Masseria en The Making of the Mob: New York, de AMC, y David Sarnoff en American Genius, de National Geographic; los jugadores reconocen su voz como la de Ajax en Call of Duty: Black Ops 4.

Merece la pena examinar cómo se cuenta esa carrera, porque Savante se encarga de narrarla en gran medida. Sus materiales promocionales destacan que fue «nominado por el SAG» y sostienen que fue el primer actor nacido en Sudáfrica en recibir ese honor. La nominación es real, pero fue una candidatura colectiva compartida por doce intérpretes y obtenida gracias a un papel recurrente; la afirmación de que fue «el primero» circula en sus propios materiales de prensa, no en los del Sindicato. Desde diciembre de 2025, su entrada en la Wikipedia en inglés incluye una advertencia editorial que señala que parece promocional. En 2021, además, reprendió públicamente a la enciclopedia por la forma en que describía su ascendencia. La fórmula «junto a», que acompaña cada nuevo título, también puede borrar la diferencia entre un papel con diálogo al lado de una estrella y otro que sostiene una película. Nada de esto resta valor a su trabajo. Sí revela a un actor que aprendió que nadie redacta la nota de prensa de un intérprete de carácter, así que la escribe él mismo.

El circuito que le abrió las puertas fue, en buena medida, el del cine de temática religiosa. Savante, que ha hablado de su fe cristiana en entrevistas con Movieguide, interpretó a Moisés mientras daba forma a la serpiente de bronce en la escena inicial de Invitations, el séptimo episodio de la primera temporada de The Chosen, en 2019. Fue el alcalde en Running for Grace, de David L. Cunningham, junto a Matt Dillon, y Pierre Barthes en el thriller Infidel, de Cyrus Nowrasteh, con Jim Caviezel. En enero de 2025 apareció en Between Borders, de Mark Freiburger, junto a Elizabeth Tabish y Elizabeth Mitchell: un drama sobre inmigración que después llegó a la plataforma de streaming de Angel Studios.

Los últimos doce meses han sido los más ajetreados de su carrera. Nowrasteh volvió a contar con él para Sarah’s Oil, estrenada por Amazon MGM Studios en noviembre de 2025, donde interpreta a Earl junto a Zachary Levi en la historia real de Sarah Rector, la niña afroamericana de Oklahoma que se hizo rica gracias al petróleo que había bajo sus tierras. Unas semanas después, Samuel Goldwyn Films estrenó Hazel’s Heart, el drama de supervivencia de Daniel Bielinski sobre tres niños perdidos en una tormenta de nieve en Dakota del Norte en 1920. Savante encabeza el reparto masculino como William Miner, el padre que dirige la búsqueda, y también es productor ejecutivo. Además, formó parte del equipo de producción del thriller de Virginia Occidental Down River y ha terminado el rodaje de Green River Killer, el thriller de Johnny J. Tabor con David Arquette y Nick Stahl. Este verano se incorporó junto a Corin Nemec y Samaire Armstrong a Kill Trip, una película de terror ambientada en las carreteras de Texas y dirigida por Kristian McKay.

Fuera de los rodajes, Savante estaba en Nueva York el 11 de septiembre de 2001 y, como productor, ha vuelto en varias ocasiones a aquel día. Con motivo del décimo aniversario produjo e interpretó lecturas benéficas de 110 Stories en el Skirball Center de la New York University, junto a Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo y Cynthia Nixon. Tras recibir en 2010 un diagnóstico de celiaquía y en 2013 otro de tiroiditis de Hashimoto, se ha convertido en un destacado defensor de otros pacientes celíacos. Vive en Los Ángeles con su mujer y su hija.

Bloodhound se estrenó mundialmente el 9 de octubre de 2026 en el SOHO International Film Festival de Nueva York, en el Regal Union Square, y por ahora no se ha anunciado ni distribuidora ni fecha de estreno. Savante también está vinculado a Poachers Moon, un drama policíaco británico-sudafricano rodado en Kimberley que lo lleva de vuelta al país que dejó con una beca de tenis. Que Bloodhound encuentre distribuidora dirá mucho sobre hasta dónde puede llegar un protagonista que se ha abierto camino por su cuenta, más allá del circuito que lo convirtió en uno.

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Etiquetas: peliculas, actores, Stelio Savante, Ugly Betty, The Chosen, Cyrus Nowrasteh

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