Holland Taylor, la actriz de las réplicas más afiladas que tuvo que escribirse su propio papel

Holland Taylor

Photo: Harry Langdon Studio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1943 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	El show de Truman, Una rubia muy legal, El escándalo (Bombshell)
Premios	Emmy

Hay un tipo de mujer al que Hollywood lleva pidiendo a Holland Taylor que interprete una y otra vez desde hace casi medio siglo. Viste ropa carísima, quizá se ha tomado una copa y dice lo que los demás presentes son demasiado educados para decir, casi siempre sobre sexo o dinero y, a menudo, sobre sus propios hijos. Taylor la interpreta con tanta precisión que durante mucho tiempo el público dio por hecho que ese personaje era la actriz en su totalidad. Pero las facetas que no encajan en el molde —una obra unipersonal que pasó años escribiendo sobre la vida de otra persona y una historia de amor que decidió hacer pública pasados los setenta— son precisamente las que revelan a la persona más interesante, que siempre había estado ahí.

Nació en Filadelfia, en una familia a medio camino entre la discusión y el arte: su padre, C. Tracy Taylor, era abogado, y su madre, Virginia, pintora. Taylor vino al mundo en la ciudad en plena Segunda Guerra Mundial, estudió en Westtown School, un internado cuáquero de West Chester, Pensilvania, y después en Bennington College, en Vermont, donde cursó estudios de teatro. Nada más graduarse, se trasladó a Nueva York.

Lo que vino después de su graduación, en 1964, fue el aprendizaje habitual de una actriz de teatro que se gana la vida sobre las tablas. Debutó en Broadway con The Devils a mediados de los sesenta, volvió con Butley a principios de los setenta y pasó tres años en la serie diurna The Edge of Night, donde interpretó a Denise Norwood Cavanaugh, una enfermera. La comedia televisiva la encontró en 1980, cuando Bosom Buddies le ofreció el papel de Ruth Dunbar, la jefa de la agencia de publicidad en la que trabajaban los jóvenes publicistas interpretados por Tom Hanks y Peter Scolari. La serie duró dos temporadas. El tipo de personaje que asentó perduró bastante más.

El cine recurrió a ella del mismo modo. Fue Gloria, la resolutiva editora neoyorquina de la novelista romántica interpretada por Kathleen Turner, en Tras el corazón verde, en 1984, y regresó en La joya del Nilo un año después. Gus Van Sant le dio un papel en To Die For en 1995, y Peter Weir la eligió tres años más tarde para The Truman Show, donde interpretó a la actriz contratada para hacer de madre de Jim Carrey; una madre que, dentro de la ficción, está interpretando literalmente ese papel.

El cambio llegó de la mano de David E. Kelley. En El abogado interpretó a la jueza Roberta Kittleson, una magistrada de Boston de una sequedad desconcertante, y en 1999 el papel le valió el Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie dramática. Dos años después llegaron algunos de sus minutos más citados en pantalla: los de la profesora Stromwell, docente de Derecho en Harvard que expulsa de su primera clase a Elle Woods, el personaje de Reese Witherspoon, en Una rubia muy legal.

Después llegó Evelyn Harper. Durante las doce temporadas de Dos hombres y medio, entre 2003 y 2015, Taylor interpretó a la madre de los hermanos encarnados por Charlie Sheen y Jon Cryer: una agente inmobiliaria con un reguero de maridos a sus espaldas y un talento especial para herir a sus hijos con una sola frase. El papel le reportó otras cuatro nominaciones al Emmy y la mayor audiencia de toda su carrera.

También terminó de encasillarla, y ahí está la contradicción en el centro de su reputación. Dos hombres y medio fue un éxito de audiencia al que la crítica rara vez se tomó en serio, y Evelyn se construyó en buena medida a partir de chistes sobre los apetitos de una mujer mayor. Taylor los interpretaba con tal dominio que a menudo era lo mejor de cada episodio, pero el papel dejó muy claro a la industria para qué servía. Su respuesta fue escribirse un personaje distinto. Pasó años investigando la vida de Ann Richards, la política texana recordada por su pelo blanco y su humor mordaz, y convirtió esa historia en una obra unipersonal. Ann se estrenó en Broadway, en el Vivian Beaumont Theater del Lincoln Center, en marzo de 2013, y le valió a Taylor una nominación al Tony a la mejor actriz protagonista de una obra de teatro; PBS emitió una versión filmada en 2020. La protagonista era otra mujer de lengua afilada, y esa es precisamente la cuestión: esta vez, Taylor decidió para qué iba a usarla.

Los años siguientes han sido los más variados de su vida profesional. Fue Ida Silver, la vecina que no le quita ojo al detective retirado de Brendan Gleeson, en la adaptación de Stephen King Mr. Mercedes; Ellen Kincaid, una veterana ejecutiva de casting de los estudios, en Hollywood, de Ryan Murphy, serie que en 2020 le valió su octava nominación al Emmy; y Joan Hambling, una veterana profesora relegada a los márgenes de su propio departamento de Inglés, frente a Sandra Oh en la serie de Netflix La directora. En The Morning Show interpretó a Cybil Richards, presidenta del consejo de administración de la cadena, y la tercera temporada le reservó en 2023 una oportunidad de lucirse deliberadamente poco favorecedora: un correo filtrado en el que Cybil había hecho un comentario racista sobre el presentador Chris Hunter, seguido de una entrevista en directo en la que Hunter, interpretado por Nicole Beharie, la deja en evidencia ante las cámaras.

La faceta de su vida que el estereotipo nunca habría anticipado salió a la luz en noviembre de 2015, cuando Taylor contó a una entrevistadora de la radio WNYC que mantenía una relación con una mujer más joven y que la mayoría de sus relaciones habían sido con mujeres. En marzo de 2016, Sarah Paulson confirmó que se refería a ella; se habían conocido unos diez años antes y empezaron a salir en 2015. La diferencia de edad, de treinta y dos años, ha suscitado comentarios desde entonces, y ambas han respondido casi siempre sin tratarla como un problema. Cuando Paulson recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en diciembre de 2025, Taylor pronunció el discurso. «No nos está engañando; está haciendo magia», dijo sobre la interpretación de su pareja, y terminó así: «Y, por si ella no lo sabe, tiene una estrella brillante para siempre en mi calle».

A sus ochenta y tres años, vuelve a tener un papel regular en una serie. En Brothers, la comedia de Apple TV creada por Matthew McConaughey y Woody Harrelson junto con David West Read y Lee Eisenberg, los dos actores interpretan versiones ficticias de sí mismos que empiezan a sospechar que podrían ser hermanos. Taylor da vida a Ma Mac, la madre de McConaughey, cuya indiscreción saca a la luz el secreto familiar. La temporada, de ocho episodios, se estrenó el 23 de septiembre de 2026 con críticas dispares. A principios de ese mismo año apareció en Fantasy Life, de Matthew Shear, una comedia que ganó el premio del público en South by Southwest antes de llegar a los cines estadounidenses en marzo.

Brothers estrena un episodio nuevo cada miércoles hasta el desenlace, el 4 de noviembre. Ma Mac vuelve a ser una madre con un secreto y una frase preparada para cada ocasión. La diferencia es que ahora el público sabe que Taylor ya se escribió una salida de ese papel una vez, y que podría volver a hacerlo.