Terry Matalas, el guionista al que Hollywood llama para cerrar sus sagas

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de diciembre de 1975 New Jersey, United States
Ocupación	Guionista, showrunner y director de televisión
Premios	Premio Saturn

La propuesta que convirtió a Terry Matalas en showrunner fue idea suya, aunque llegó a la pantalla con el título de otra persona. A la compañía propietaria de 12 monos, de Terry Gilliam, le gustó su piloto sobre viajes en el tiempo, Splinter, y Matalas propuso la solución más sencilla que se le ocurrió: cambiar los nombres de sus personajes por los de los de la película. Desde entonces, este guionista estadounidense es a quien llaman los estudios cuando una historia necesita un desenlace. Cerró la historia de Jean-Luc Picard para Paramount+ y ahora pone fin a la trilogía de Marvel que arrancó con WandaVision. La pregunta que su carrera aún no ha respondido es si al hombre que remata las sagas ajenas le permitirán empezar una propia.

Matalas creció cerca de Raritan, en Nueva Jersey, alimentado por la ciencia ficción, algo que describe sin disculparse: vio E.T. el día del estreno, siendo demasiado pequeño para ello; su película favorita era Regreso al futuro y su serie preferida, Star Trek: La nueva generación. «Consumí muchísimo más de la cuenta», le contó a IndieWire. En el Emerson College de Boston conoció a Travis Fickett, coguionista de buena parte de sus primeros trabajos.

Los estudios de Paramount fueron el lugar donde Matalas, nacido el 11 de diciembre de 1975, recibió su verdadera formación. Primero como becario y después como ayudante de producción en Star Trek: Voyager, llevaba guiones a los actores, entre ellos Jeri Ryan, que se incorporó a la serie más o menos al mismo tiempo que él; durante el rodaje de las películas de Star Trek, llevaba a Patrick Stewart de un lado a otro en un coche de golf. Después ascendió y escribió dos historias para Star Trek: Enterprise, un trabajo que ha comparado con «entrar gratis en Harvard»; más tarde escribió para el drama de dinosaurios de Fox Terra Nova y para dos temporadas de Nikita, de The CW.

Splinter, el guion especulativo que escribió junto a Fickett en 2013, llegó a Atlas Entertainment, productora de la película de Gilliam de 1995, que ya estaba planeando una serie. SyFy dio luz verde al proyecto y 12 monos se emitió durante cuatro temporadas, entre 2015 y 2018, con Matalas como showrunner. Nunca fue un éxito de audiencia, pero se ganó un público fiel al mantener la coherencia de sus viajes en el tiempo, de acuerdo con una norma que Matalas estableció en la sala de guionistas: «Si tienes que dibujar una línea temporal en una pizarra blanca, no podemos usarla». Incorporó a Christopher Lloyd en la tercera temporada y dirigió cuatro episodios. El final sigue considerándose uno de los desenlaces más satisfactorios de la televisión reciente. «Sigue siendo mi criatura, incluso hoy», dice.

Después llegaron las series de otros: Blood Drive y Nightflyers para SyFy, y luego la cuarta temporada de la nueva versión de MacGyver de CBS, que dirigió. Dos proyectos originales no llegaron a ninguna parte: Apex, un drama que vendió a CBS, y The Last American Vampire, que quedó en el limbo cuando cerró Quibi.

Star Trek: Picard cambió su posición. Matalas se incorporó a la segunda temporada como showrunner junto a Akiva Goldsman, una etapa en la que, según sus propias palabras, «todavía estaba aprendiendo cómo funcionaba eso de la Nueva Star Trek». A mitad de aquella producción pasó a encargarse en solitario de la tercera temporada. Se llevó consigo al compositor Stephen Barton y a varios actores de 12 monos, y propuso a Stewart y al resto del reparto de La nueva generación la despedida que, a su juicio, Star Trek: Némesis les había negado. Amanda Plummer interpretó a la villana Vadic y Matalas dirigió personalmente los dos últimos episodios. Estrenada entre febrero y abril de 2023, la temporada obtuvo un 97 % en Rotten Tomatoes, entró tres veces en el top diez de streaming de Nielsen y le valió una nominación del Writers Guild.

El triunfo también trajo consigo un debate. Varios críticos calificaron la temporada de servicio a los fans, un desfile de guiños a una serie que había terminado casi tres décadas antes, mientras que otros reconocieron que los guionistas nunca la explotaban únicamente por nostalgia. Ambos bandos describían el mismo talento: Matalas sabe, con una precisión poco habitual, qué es lo que ya le gusta al público y cómo devolvérselo. Planteó Star Trek: Legacy como continuación, pero Paramount nunca dio luz verde al proyecto. Ya en dos ocasiones, su prueba más clara de talento ha dependido de personajes creados por otros, mientras que las ideas que llevan únicamente su nombre se han quedado atascadas.

Kevin Feige estaba atento. El presidente de Marvel Studios ha contado que la temporada le hizo pensar: «Esto es increíble. No sé cómo es posible que exista. Voy a encontrar a quien la ha hecho». Matalas lo relata como una amistad nacida de su pasión compartida por Star Trek, y añade que dejó claro que estaba «deseando formar parte» de Marvel. En mayo de 2024 ya estaba revisando una serie sobre Vision que, en un principio, iba a dirigir Jac Schaeffer, creadora de WandaVision. Schaeffer le dijo, según contó a TheWrap, que no quería tener con él «ninguna conversación creativa» y le dejó el terreno libre.

VisionQuest se estrenó en Disney+ el 13 de octubre de 2026 con dos episodios, como capítulo final de la trilogía que continuó con Agatha All Along. Paul Bettany vuelve como Vision, haciéndose pasar por humano en un pub de Edimburgo; James Spader regresa como Ultron, y Ruaridh Mollica interpreta a Tommy, el adolescente que quizá sea hijo de Vision. Matalas la concibió como una historia sobre tres generaciones de una misma familia de máquinas y reunió a caras conocidas de 12 monos: Todd Stashwick como el cazarrecompensas Paladin y Emily Hampshire como la IA E.D.I.T.H. Rodada en Pinewood Studios, en Londres, en 2025, se hizo sin inteligencia artificial generativa, tal como anunció públicamente antes del estreno. Dirigió los dos últimos de sus ocho episodios y califica el rodaje como «las mejores cinco semanas de mi vida». Las primeras críticas son favorables, aunque más moderadas que las de Picard: un 90 % en Rotten Tomatoes y una puntuación ponderada de 64 en Metacritic.

En marzo de 2026, durante los Saturn Awards celebrados en Universal City, California, la Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films le concedió el Robert Forster Artist’s Award, que le entregó Bettany. Fuera de la sala de guionistas, su obsesión más conocida es un coche: junto a Joe Walser y Bob Gale, coguionista de las películas, ayudó a restaurar la máquina del tiempo DeLorean original, la «A», de Regreso al futuro, que se presentó en Universal Studios Hollywood en 2013. Fue padre durante los años de 12 monos, la misma etapa en la que perdió a su propio padre.

El episodio final de VisionQuest llega el 10 de noviembre. Después vendrán Magic: The Gathering, una serie de animación que desarrolla para Netflix desde 2023, y su guion para una nueva versión de Enemigo mío en 20th Century Studios. Una vez más, ambos proyectos parten de universos heredados. Cuando le preguntaron si todavía quería crear algo completamente suyo, Matalas respondió que sí, que tenía «un par de cosas» entre manos y que «le encantaría hacer algún día una gran historia de terror sobrenatural». Para un guionista cuyo primer proyecto original cambió de nombre antes de emitirse, ese sería el comienzo que merece la pena ver.

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Etiquetas: peliculas, Paul Bettany, showrunners, VisionQuest, James Spader, Kevin Feige, Terry Matalas, Star Trek: Picard, 12 Monos

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