Thomas Tuchel ganó en todos sus clubes y en Inglaterra por fin se queda

Thomas Tuchel

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de agosto de 1973 Krumbach
Ocupación	Entrenador de fútbol
Palmarés	Champions 2020-21 · Mundial de Clubs 2021 · Supercopa UEFA 2021 · Bundesliga 2022-23 · Ligue 1 ×2 · DFB-Pokal 2016-17 · Copa Alemana 2017 · Supercopa
Premios individuales	El Mejor Entrenador Masculino de la FIFA · Entrenador del Año de la UEFA para Hombres

A Inglaterra le faltaban cuatro minutos del tiempo reglamentario para jugar la final del Mundial. Ganaba 1-0 a Argentina en Atlanta cuando Enzo Fernández marcó desde lejos y Lautaro Martínez cabeceó un centro de Lionel Messi en el descuento. Thomas Tuchel entró en la sala de prensa, llamó «un logro» a la semifinal y admitió en la misma frase que nadie quería oír eso en ese momento, él tampoco. Sobre su futuro le bastó una frase: «Seguimos adelante con el contrato hasta la Eurocopa en casa».

Viniendo de Tuchel, esa frase era la noticia. Pocos entrenadores de su generación han ganado tanto y han durado tan poco en cada banquillo. El Borussia Dortmund lo despidió tres días después de conquistar la Copa de Alemania. El Paris Saint-Germain prescindió de él cuatro meses después de disputar su primera final de la Liga de Campeones, y el Chelsea hizo lo mismo poco más de un año después de que él lo convirtiera en campeón de Europa. Tras una semifinal perdida en el minuto 93, la Federación inglesa ni siquiera reabrió la cuestión.

El camino empezó en Krumbach, la localidad suaba de Baviera donde Tuchel nació el 29 de agosto de 1973 y donde su padre, Rudolf, lo entrenó en el club del pueblo. La cantera del FC Augsburgo lo dejó marchar a los 19 años sin haber debutado con el primer equipo. Jugó de central en el Stuttgarter Kickers y en el SSV Ulm hasta que una lesión de cartílago en la rodilla lo retiró con 25. Mientras estudiaba Administración de Empresas, servía copas en el Radio Bar de Stuttgart.

Ralf Rangnick lo incorporó a las categorías inferiores del VfB Stuttgart, donde su equipo sub-19 ganó el título nacional en 2005. Tras tres años de vuelta en Augsburgo, el Mainz 05, el club donde Jürgen Klopp se había hecho un nombre, le confió su primer equipo en 2009. Allí los jugadores conocieron los ejercicios que todavía lo persiguen: campos con las esquinas recortadas, defensas que trabajaban la posición con pelotas de tenis en las manos. El Mainz terminó quinto en 2011 y llegó a Europa. En 2014 se marchó y pasó un año sin equipo.

El Dortmund lo fichó en 2015, otra vez como sucesor de Klopp. Su primer equipo acabó segundo con 82 goles en liga, récord del club, y perdió la final de Copa ante el Bayern en los penaltis. La segunda temporada le dio su primer gran título, un 2-1 al Eintracht de Fráncfort en la final de la Copa de 2017. Fue también la temporada en la que estallaron explosivos junto al autobús del equipo cuando se dirigía a jugar los cuartos de la Liga de Campeones ante el Mónaco. El partido se disputó a la tarde siguiente, Tuchel dijo en público que nadie había consultado a sus jugadores y la distancia con la directiva no volvió a cerrarse. Lo despidieron tres días después de la final.

París le dio a Neymar y a Kylian Mbappé. Ganó dos veces la Ligue 1, se llevó todos los títulos nacionales en su segunda temporada y llevó al club a su primera final de la Liga de Campeones, perdida 1-0 ante el Bayern en Lisboa en agosto de 2020. En Nochebuena de ese mismo año, el PSG lo destituyó. El Chelsea lo contrató un mes después para sustituir a Frank Lampard y en cuatro meses el equipo era campeón de Europa tras ganar 1-0 al Manchester City en la final de Oporto. Después llegaron la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. El club cambió de dueños en 2022; con el consorcio encabezado por Todd Boehly, Tuchel duró hasta la mañana siguiente a una derrota por 1-0 en Zagreb, aquel septiembre.

Luego llegó el Bayern de Múnich, en marzo de 2023, en lugar de Julian Nagelsmann. Tuchel ganó la Bundesliga en la última jornada de aquella temporada, y en la siguiente se cortó con él en el banquillo la racha de once títulos seguidos del club. Su salida se pactó en febrero, antes de que el Bayern eliminara al Arsenal y alcanzara las semifinales de la Liga de Campeones, que perdió ante el Real Madrid tras un fuera de juego muy discutido. Esos resultados habrían contentado a casi cualquier club. La relación se agotó antes.

La explicación habitual es que Tuchel es difícil de soportar, y su historial le da argumentos. Heinz Müller, portero del Mainz, lo llamó dictador; Roman Weidenfeller, que defendió para él la portería del Dortmund, dijo que en lo deportivo era intachable y en lo humano, complicado. En Inglaterra el expediente tiene una página nueva. Tras un amistoso perdido ante Senegal dijo que la rabia de Jude Bellingham en el campo salía a veces de una forma «un poco repulsiva», y después pidió disculpas: hablaba en un segundo idioma y había dormido poco. Dejó fuera de su lista para el Mundial a Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold. En la semifinal, su cambio a una defensa de cinco a partir del minuto 71 se convirtió en la prueba principal para quienes creen que la ventaja la perdió él mismo. Esa versión del técnico insoportable olvida algo: la misma exigencia construyó un equipo que ganó sus ocho partidos de clasificación sin encajar un gol.

La Federación lo había anunciado en octubre de 2024 como sucesor de Gareth Southgate y primer alemán al frente de Inglaterra, con efecto desde enero de 2025. En febrero de 2026 amplió su contrato hasta el final de la Eurocopa 2028, que Inglaterra coorganiza, con una cláusula de rendimiento que el director ejecutivo de la Federación ha reconocido. El Mundial puso a prueba todo el método. Inglaterra ganó el grupo L, que abrió con un 4-2 a Croacia. Harry Kane marcó dos goles en el último cuarto de hora para remontar a la República Democrática del Congo en Atlanta, y con diez jugadores Inglaterra ganó 3-2 en el Estadio Azteca y apeó a México de su propio Mundial.

Bellingham firmó los dos goles del 2-1 a Noruega en cuartos, en Miami. Tuchel dijo en público que el equipo había jugado por debajo de su nivel; Bellingham respondió ante las cámaras: «Bueno, lo que sea… Ahí fuera es difícil». El entrenador reunió a toda la plantilla y pasó página antes de Argentina. Tres días después de la semifinal, Inglaterra venció 6-4 a Francia en el partido por el tercer puesto, con un triplete de Bukayo Saka. Era su primera victoria oficial ante Francia desde 1982 y su mejor Mundial desde 1966. «Hicimos una primera parte brillante y una segunda turbulenta», resumió Tuchel.

El otoño ha mostrado a un grupo que aprendió la lección: tres victorias en cuatro partidos de la Liga de Naciones. La derrota llegó ante España, la nueva campeona del mundo, por 3-2. Después Inglaterra ganó 7-0 en Rijeka, la peor derrota de la historia de Croacia, y 3-0 a Chequia en Wembley el 6 de octubre, la noche en que Kane igualó a Peter Shilton con 125 internacionalidades. «Estamos a un nivel alto», dijo Tuchel al terminar.

Lejos del banquillo, habla alemán, francés e inglés. Se casó con Sissi Tuchel en 2009; la pareja, que tiene dos hijas, se divorció en 2022. Entre sus premios individuales figuran The Best de la FIFA al mejor entrenador y el de mejor entrenador del año de la UEFA, ambos ganados con el Chelsea de 2021.

Noviembre trae de nuevo a Croacia y a España, y con ellas el grupo. La cita grande es el verano de 2028, una Eurocopa en casa a la que su contrato está pensado para llegar y que la cláusula de rendimiento deja en condicional. Tuchel casi nunca se ha quedado en un sitio el tiempo suficiente para defender lo que construyó. Inglaterra le ha dado la ocasión de intentarlo.

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