Netflix vuelve a poner en antena una cadena de televisión ficticia. «SCTV: Ese gran programa de TV que no sabías que existía» es un documental de larga duración sobre Second City Television, el programa canadiense de sketches que inventó una jornada televisiva completa para una cadena de la imaginaria localidad de Melonville, con sus propios informativos, sitcoms, películas nocturnas y anuncios. Jason Hehir, director de The Last Dance, reúne a los miembros supervivientes del reparto para nuevas entrevistas y un reencuentro en Toronto. El título funciona como una confesión: la mayoría de los espectadores nunca vio el programa que formó a John Candy, Catherine O’Hara, Eugene Levy, Martin Short y Rick Moranis.

Imaginemos primero la premisa y después a sus protagonistas. El objetivo de SCTV era toda la parrilla: cada hora que una pequeña cadena tenía que rellenar. La emisora tenía un presidente, Guy Caballero, interpretado por Joe Flaherty, y un plató de noticias donde Earl Camembert, el personaje de Eugene Levy, leía los titulares. Andrea Martin era Edith Prickley, John Candy daba vida al presentador Johnny LaRue y Catherine O’Hara interpretaba a Lola Heatherton, la cantante habitual de los programas de variedades; Martin Short se incorporó más adelante como Ed Grimley. El formato permitía que una troupe de Second City, en Toronto, representara cualquier cosa que la televisión pudiera emitir, siempre que pareciera proceder de una cadena eternamente escasa de presupuesto.

Un programa que la gente descubría por casualidad

Ese es el panorama que hereda Hehir, y no se parece mucho a lo que suele hacer. The Last Dance se construyó a partir del archivo de una dinastía del baloncesto que ya había visto el mundo entero. SCTV tiene el problema contrario. Los sketches existen y, en el primer adelanto de Netflix, parecen remasterizados y alternados con entrevistas actuales, pero el público que debería haberlos acompañado nunca llegó a reunirse en un mismo lugar. Una frase de ese primer adelanto lo resume sin adornos: «No teníamos publicidad. La gente nos descubría».

La historia de sus emisiones explica cómo ocurría ese descubrimiento. SCTV arrancó en Global Television en 1976, pasó a la CBC y en 1981 llegó al público estadounidense a través de NBC como SCTV Network 90, un bloque de noventa minutos en una franja nocturna. En ese periodo ganó dos veces el Emmy al mejor guion, en 1982 y 1983, y terminó su recorrido en Cinemax como SCTV Channel. Cada traslado modificaba la duración de los episodios y el público que los veía. Para muchos, era un programa que encontraban por casualidad, después de las noticias, y que luego perseguían de canal en canal.

Su exportación más famosa nació como una queja. Cuando la CBC pidió dos minutos de contenido reconociblemente canadiense por episodio, Rick Moranis y Dave Thomas respondieron con Bob y Doug McKenzie, dos hermanos con gorros de lana, un mapa de Canadá a sus espaldas y cerveza al alcance de la mano. El sarcasmo se convirtió en un exitoso disco de comedia y en un largometraje. Así funciona SCTV en pocas palabras: las mejores ideas solían empezar como una forma de burlarse de las normas que el propio programa debía cumplir.

La lista de antiguos miembros del reparto habla por sí sola

La propuesta de Netflix se apoya en quiénes salieron de aquella cadena ficticia, y la lista es larga. Candy protagonizó después Planes, Trains and Automobiles y Uncle Buck. O’Hara pasó por Beetlejuice y Home Alone antes de llegar a Schitt’s Creek, la serie que creó con Levy décadas después de Melonville. Moranis apareció en Ghostbusters y encabezó Honey, I Shrunk the Kids. Short se convirtió en un fijo de la comedia estadounidense y, mucho más tarde, en uno de los protagonistas de Only Murders in the Building. Harold Ramis, guionista principal del programa en su primera temporada, acabaría dirigiendo Groundhog Day.

Hehir también incorpora testimonios de figuras ajenas al programa. Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk y Kathryn Hahn aparecen en los créditos de la película. Sobre el papel, esa lista basta para demostrar su influencia. Los créditos apuntan a una película con dos registros: el reencuentro y los testimonios, estos últimos a cargo de personas a las que SCTV llegó cuando casi nadie más lo veía.

El reencuentro que Netflix nunca estrenó

Hay otra historia de fondo, y la campaña promocional solo la cuenta a medias. Este es el segundo intento de Netflix de hacer una película sobre SCTV. En mayo de 2018, el reparto se reunió en el escenario del Elgin Theatre de Toronto para una conversación de tres horas moderada por Jimmy Kimmel y filmada por Martin Scorsese, con el título An Afternoon with SCTV. Netflix la anunció y después la dejó en espera; en 2021, la empresa dijo que otros compromisos de Scorsese habían retrasado el proyecto. Nunca llegó a estrenarse.

Kimmel es ahora productor ejecutivo de la película de Hehir, y Netflix promete «un emotivo reencuentro en Toronto». El material oficial no aclara si ese reencuentro es la grabación del Elgin ni cuánto de ella se conservará en el nuevo montaje. El nombre de Scorsese no aparece en los créditos publicados hasta ahora.

La distancia entre ambos proyectos se mide en personas. Joe Flaherty, que estuvo en el escenario del Elgin, murió en 2024. Catherine O’Hara, también presente aquella tarde, murió en enero a los 71 años. John Candy murió en 1994 y Harold Ramis en 2014, mucho antes de que existiera ninguna de las dos películas. Netflix habla de amistades que han durado más de cincuenta años; ahora, la película llega con varios de esos amigos presentes únicamente en el archivo, y eso cambia lo que puede significar un reencuentro en pantalla.

El primer adelanto se apoya en las propias grabaciones antiguas, con sketches remasterizados de la jornada televisiva de la cadena contrapuestos a entrevistas actuales. En un programa cuya premisa era una pequeña emisora que nunca podía permitirse parecer del todo una televisión de verdad, restaurar ese archivo es una decisión reveladora: el documental trata como patrimonio lo que SCTV presentaba como programación de relleno.

«SCTV: Ese gran programa de TV que no sabías que existía»: fecha de estreno, reparto y dónde verla

«SCTV: Ese gran programa de TV que no sabías que existía» se estrena en Netflix el viernes 30 de octubre de 2026. Es un documental de larga duración, no una serie, y Netflix no ha publicado cuánto dura. Jason Hehir dirige; Jimmy Kimmel, Scott Lonker y Hehir son productores ejecutivos. En los créditos figuran Martin Short, Eugene Levy, Rick Moranis, Andrea Martin, Dave Thomas, Catherine O’Hara, Joe Flaherty y John Candy, además de Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk y Kathryn Hahn.

¿Dónde se puede ver el programa original? En la misma plataforma: Netflix ha añadido las seis temporadas de Second City Television en Estados Unidos, Reino Unido y la mayoría de las demás regiones antes del estreno del documental.

Queda la pregunta que plantea el título y que no puede resolver. Una plataforma de streaming y un documental bien hecho pueden sacar un programa del olvido, pero la reputación de SCTV la construyeron quienes tropezaban con él de madrugada, en el canal equivocado y sin que nadie les dijera que tenían que buscarlo. ¿Puede una película conseguirle público a un programa cuarenta años después, o demostrar su influencia solo confirma que el público nunca fue lo que le dio importancia?