Jack Grealish vuelve al Manchester City: ocho minutos que dicen que en realidad no ha vuelto

Un jugador puede estar presente y ausente al mismo tiempo. Jack Grealish vuelve a estar en la convocatoria del Manchester City —citado, calentado, llamado a saltar al campo— y más lejos del equipo que en cualquier otro momento desde que entró por la puerta como el futbolista más caro que Gran Bretaña había comprado nunca. Todos recurrieron a la misma palabra para describirlo: «vuelve». Carga más peso del que puede sostener.

¿Vuelve a dónde? Vuelve al edificio. Vuelve a los entrenamientos. Vuelve al banquillo, vuelve como un nombre del que un entrenador que no lo eligió tiene que dar explicaciones cada pocos días. La vuelta a casa que los titulares querían se salta la única parte que decide algo: que un regreso a la convocatoria no es un regreso a una carrera, y Grealish, más que la mayoría, sabe exactamente lo ancha que puede ser esa brecha.

Mida la reaparición en la moneda que cuenta y se encoge rápido. Contra el Bournemouth en la primera jornada salió desde el banquillo en el minuto 82, jugó ocho minutos y realizó una única entrada. En la Community Shield anterior, lo vio desde la banda. Antes de eso, nada desde enero, cuando una operación por una lesión en el pie sufrida durante su cesión cerró su temporada para siempre. Ocho minutos competitivos: eso es toda la suma de «vuelve».

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Lo que duele es que el exilio estaba funcionando. Cedido al Everton después de que el anterior régimen del club decidiera que había terminado con él, Grealish no se limitó a enfurruñarse. Le dio a la cesión veinte partidos, dos goles y seis asistencias, se llevó un premio al Jugador del Mes de la Premier League y se ganó a una nueva afición en cuestión de semanas —el jugador de 100 millones de libras que el City creía haber perdido, brevemente reencontrado, y luego arrebatado por su propio cuerpo. Dejó la cesión como un favorito. Volvió como una duda.

Enzo Maresca lo heredó, y heredar a un jugador no es lo mismo que quererlo. La postura pública del entrenador tiene la estudiada neutralidad de quien deja todas las puertas abiertas: Grealish está aquí, es su trabajo entrenarlo y —en palabras del propio Maresca— «queda una semana más y veremos qué pasa». Léalo otra vez. Eso no es respaldo. Es un reloj. En la prensa inglesa forma parte de los planes un lunes y a las puertas de salir el viernes, mientras el club deja saber que las tres puertas —quedarse, otra cesión, traspaso— siguen abiertas.

Grealish, en su crédito, se niega a tumbarse dentro de la historia. Cuando la narrativa se endureció en «apartado» —excluido de la gira, dejado atrás—, respondió en público: que todavía se estaba recuperando, que ni siquiera entrenaba aún, que la gente dejara de decir tonterías. Luego borró el mensaje. Ese destello —la rebeldía y luego la segunda reflexión— es lo más honesto que nadie ha ofrecido sobre su verano. Un ganador de un triplete está aquí corrigiendo el expediente desde su propio móvil, y luego deseando no haberlo hecho.

Los pretendientes hacen cola como si la respuesta ya estuviera escrita. El Everton recuperaría al jugador al que acaba de ceder; el Aston Villa, que lo vendió, se dice que ronda; el Atlético de Madrid y las ligas del dinero esperan más allá. Un plazo se sitúa al final de la semana, y alrededor de él una carrera que una vez batió un récord nacional espera a saber si su propio entrenador luchará por ella. Grealish ha vuelto al Manchester City. Que el Manchester City haya vuelto a Jack Grealish es la única pregunta que importa —y nadie en el club parece tener prisa por responderla.

Etiquetas: manchester city, transfers, Enzo Maresca, Everton, Jack Grealish

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