Seahawks 20-3 Chiefs: el receptor Jaxon Smith-Njigba gana los terceros downs

Los Seahawks derrotaron a unos Chiefs invictos con un plan de posesión centrado en dos jugadores. Uno era Jaxon Smith-Njigba, el receptor al que Seattle confió las jugadas que deciden si una serie continúa o se acaba. El otro era Kenneth Walker III, el corredor al que Seattle conocía mejor que nadie y el jugador al que estaba preparada para acosar la defensa de Mike Macdonald.

La cobertura se ha centrado en dos hechos paralelos: una defensa asfixiante anuló a Patrick Mahomes y Smith-Njigba se desató. Ambas cosas son ciertas y forman parte de la misma historia. Seattle conservó el balón al imponerse en tercer down gracias a su mejor receptor, y neutralizó el juego terrestre que Kansas City necesitaba para mantener vivas sus series. El marcador final también oculta el único aspecto del plan que sigue fallando.

Smith-Njigba fue la respuesta de Seattle en tercer down

Durante un buen rato, el partido estuvo muy igualado. DAZN señaló a Smith-Njigba como el único jugador de Seattle capaz de abrirlo, y la forma en que Seattle lo utilizó explica por qué. En la primera serie que acabó en anotación, una marcha de 15 jugadas y 86 yardas, FOX 13 Seattle contabiliza dos conversiones de tercer down con él, incluida una recepción y carrera de 33 yardas en tercer down y 7.

Lectura recomendadaAntonio Brown evita la cárcel en el caso de intento de asesinato, pero el acuerdo no es una victoria

El touchdown siguió la misma lógica. En tercer down y 9, Sam Darnold buscó a Smith-Njigba en un duelo individual y conectó con él para avanzar 28 yardas, según DAZN. FOX 13 identifica al defensor como Mansoor Delane, cornerback novato, y Smith-Njigba volvió a superarlo para ganar otras 28 yardas en el último medio minuto de la primera parte. Ese fue el patrón: el vigente Jugador Ofensivo del Año frente a un novato, en los momentos en que una recepción podía valer toda una posesión.

Las cifras reflejan esa dinámica. De sus 150 yardas, 129 llegaron antes del descanso. Seattle convirtió 11 de 16 terceros downs, sumó 410 yardas frente a las 213 de Kansas City y, según IBTimes, tuvo el balón durante 35 minutos y 51 segundos.

Una defensa contra la carrera diseñada para un antiguo compañero

El plan de Kansas City se vio claro desde el principio. Walker fue el MVP de la Super Bowl con Seattle la temporada pasada, fichó por los Chiefs en la pretemporada y llegaba con una media de 133 yardas terrestres por partido, la mejor de la liga, según Associated Press. FOX 13 describió como evidente —y fallido— el intento de apoyarse en él contra su antiguo equipo.

La respuesta de Macdonald fue enviar más jugadores al balón. «Tenemos que jugar por oleadas», dijo. «Va a seguir rompiendo placajes. Estoy seguro de que rompió un montón. Eso es lo que hace. Así que teníamos que llegar hasta el balón. Era lo que nos daba más posibilidades».

Walker terminó con 36 yardas en 14 carreras, y los Chiefs sumaron 50 yardas terrestres entre todos. Seattle ya lleva 36 partidos consecutivos sin permitir que un corredor alcance las 100 yardas, la racha activa más larga de la liga. «Sabíamos qué tipo de corredor venía aquí, pero no dejamos que nadie atraviese nuestra defensa», declaró al AP el linebacker Ernest Jones IV.

Si se elimina el juego terrestre, todo lo demás viene después. Kansas City convirtió 3 de 11 terceros downs. Nick Emmanwori siguió a Xavier Worthy en un pase profundo y en una ruta cruzada, forzando dos pases incompletos, y desvió un lanzamiento a Walker en tercer down. Su presión también provocó el pase descontrolado que interceptó Ty Okada, y Seattle anotó en la serie inmediatamente posterior. Mahomes acabó con 19 pases completados de 33, 165 yardas y ningún touchdown. FOX 13 señala que tres puntos igualan la menor anotación de un equipo de los Chiefs con él como quarterback. «A muchos nos molestó no dejarles a cero», dijo Emmanwori. «Ese era nuestro objetivo».

Las dos yardas que oculta el marcador

Un resultado de 20-3 parece indicar un dominio absoluto. Pero Seattle consiguió muy poco dentro de la yarda 10 rival. La segunda recepción de 28 yardas de Smith-Njigba dejó a Seattle en la yarda 2, a 30 segundos del descanso. Darnold forzó entonces un pase a la zona de anotación; Nohl Williams lo interceptó y lo devolvió más allá del centro del campo, un cambio de rumbo que FOX 13 cifró en entre tres y diez puntos. La primera serie de la segunda parte llegó hasta dentro de la yarda 10 de Kansas City, pero se atascó tras una carrera detenida en seco y una penalización por retraso del juego; Seattle tuvo que conformarse con un gol de campo.

Macdonald lo mencionó expresamente. Entre los aspectos en los que trabaja el equipo, enumeró los problemas de procedimiento, el juego en la zona roja y las jugadas negativas, informó AP. Kansas City también dejó puntos por el camino: Harrison Butker se quedó corto en un intento de 58 yardas y falló otro de 45, desviado a la derecha. «A ver, nos costó en las tres fases del juego, así que tenemos que hacerlo mejor, y es responsabilidad mía», dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid.

Smith-Njigba intentó asumir la responsabilidad por la intercepción. «La verdad es que intenté hacer demasiado. Me culpo por esa», dijo. Darnold no aceptó su ofrecimiento. «No, fue culpa mía, sin duda. Practicamos esa situación todo el tiempo. Simplemente tomé una mala decisión».

Qué supone para ambos equipos

La victoria pone fin a una racha de dos derrotas y deja a los vigentes campeones con un balance de 4-3; Kansas City cae a 5-1 y encaja su primera derrota. Smith-Njigba terminó con nueve recepciones, 150 yardas y su octavo touchdown de recepción de la temporada, el mejor registro de la liga, según FOX 13. Emanuel Wilson corrió 24 veces para 100 yardas y sentenció el partido con un touchdown de 21 yardas a falta de 3:47. Travis Kelce atrapó cuatro pases y alcanzó las 1.104 recepciones en su carrera, superando a Marvin Harrison y Cris Carter para situarse quinto en la historia de la NFL. Seattle recibe a los Chicago Bears el lunes 2 de noviembre; los Chiefs visitan a los Denver Broncos.

«Lo vimos como un partido de playoffs», dijo Smith-Njigba. Entre las dos zonas de anotación, Seattle jugó como si lo fuera: con un receptor que se impone en los downs decisivos y una defensa que borra la primera opción del rival. En enero, una serie que se queda en la yarda 2 es de las que mandan a un equipo a casa.

Etiquetas: NFL, Seattle Seahawks, Mike Macdonald, Kansas City Chiefs, Kenneth Walker III, Jaxon Smith-Njigba

Contenido similar

*Operación falta flagrante*: un thriller deportivo sin redención

Tom Brady quiere ser el villano: “Es una sensación increíble … mandar a la afición pronto a casa”

Liga de Naciones 2026-27: los nuevos seleccionadores, por idea y no por puntos — Jorge Jesus lidera y Klopp cierra

Chris Paul se retiró sin anillo, y ese es el modo equivocado de medir su legado

Mac Allister, «muy, muy triste» con el Liverpool: no le ofrecen renovación

Harry Kane resbaló en el penalti que podía tumbar a España, y el capitán de Inglaterra no piensa soltar el siguiente