Adam McKay, el director que nunca pudo separar sus comedias de sus catástrofes

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1968 Denver, Colorado, USA
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La gran apuesta, No mires arriba, El vicio del poder
Premios	Óscar · BAFTA · WGA Award for Best Adapted Screenplay

La pregunta que persigue a Adam McKay en cada entrevista es siempre la misma, solo que con distinto disfraz: ¿cómo es posible que el tipo que hizo Anchorman acabe pasándose años advirtiendo a la gente del fin del mundo? La respuesta, frustrante para quienes prefieren una narrativa limpia de redención artística, es que nunca dejó de hacer lo mismo. Las herramientas que produjeron Talladega Nights —la escalada absurda, las rupturas formales que quiebran la ficción y exponen el engranaje, la complicidad del público vuelta contra sí misma— son exactamente las mismas que construyeron La gran apuesta y No mires arriba. Lo que cambió no fue el método de McKay, sino la calidad del objetivo.

Criado entre Denver y Pensilvania, hijo de un músico que se marchó cuando McKay tenía siete años, encontró su camino hacia la comedia a través del underground de la improvisación de Chicago —Upright Citizens Brigade, Second City, el ecosistema creativo en bruto que Del Close construyó sobre el principio de que el miedo mata una escena. A mediados de los veinte, McKay ya estaba en Saturday Night Live, donde se convirtió en jefe de guionistas al año de ser contratado —el equipo creativo del programa lo había rechazado como intérprete, pero reconoció algo en sus guiones. Esa brecha entre lo que se suponía que era y lo que realmente hacía se convertiría en un hecho estructural recurrente de su carrera.

Su colaboración con Will Ferrell a lo largo de siete películas en la década de 2000 produjo un tipo específico de comedia que, desde fuera, parecía producto de estudio: amplio, físico, comercialmente fiable. Desde dentro, cada película era un experimento controlado en el uso de las convenciones de género contra sí mismas —el informativo en Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, la máquina de carreras en Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby, el procedimental policial en The Other Guys— para exponer cómo esas formas reproducen y refuerzan la jerarquía. Los críticos que no lo vieron leyeron las películas como comida reconfortante; el público que lo captó encontró algo más espinoso debajo. Step Brothers, ampliamente desdeñada en su estreno, ha sido reevaluada como un estudio sobre la entitlements masculina estancada que funciona precisamente porque se compromete con la comedia sin romper para guiñar un ojo.

La separación de Ferrell en 2019 se describió en su momento como amistosa y se atribuyó a diferentes ambiciones profesionales —Ferrell dijo más tarde que tenían «distinto ancho de banda». Lo que realmente precipitó fue la fundación de Hyperobject Industries, la productora de McKay, bautizada así por el concepto del filósofo Timothy Morton para fenómenos tan masivamente distribuidos que exceden la comprensión humana: el cambio climático, el capitalismo, internet. El nombre no fue accidental. McKay ya había utilizado La gran apuesta en 2015 para convertir la crisis financiera de 2008 en una película que necesitaba explicar las obligaciones de deuda colateralizada a un público masivo, descubriendo que la única manera de hacerlo era mediante las mismas técnicas que había empleado en las comedias de la era Ferrell: detener la película, dirigirse directamente al público, contratar a una celebridad para que explicara algo incomprensible mientras aparentemente hacía otra cosa. La película le valió el Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado, compartido con el coguionista Charles Randolph, y le reportó una nominación al Óscar al Mejor Director —la primera de las diecisiete nominaciones que recibirían colectivamente sus siguientes tres películas.

El vicio del poder en 2018 aplicó el mismo desorden formal a la biografía política, trazando la acumulación de poder ejecutivo de Dick Cheney con un celo estructuralista que dividió a los críticos casi perfectamente según si consideraban que la sátira era un instrumento adecuado para lo que representaba. La crítica de que McKay había reducido la complejidad real de Cheney a una caricatura no era del todo errónea; también pasaba por alto para qué sirve la caricatura. Cuando un sistema es demasiado grande para comprenderlo directamente, la distorsión se convierte en una forma de precisión. Le siguieron ocho nominaciones al Óscar. Sufrió un infarto durante la producción —Christian Bale reconoció los síntomas y ayudó a evitar algo peor—, un hecho que McKay ha mencionado en entrevistas sin aparente afán de dramatismo.

No mires arriba en 2021, con Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence como científicos que observan cómo la civilización no responde a un cometa de extinción, hizo explícito el proyecto satírico hasta el punto de que resultó imposible discutirlo sin el marco de si el enfoque funcionaba o no. Los críticos de la película argumentaron que el ridículo era un instrumento demasiado burdo; sus defensores señalaron que las alternativas tampoco estaban funcionando. Ese debate —sobre la adecuación, sobre si cualquier respuesta artística a una catástrofe sistémica puede hacer algo más que documentar el fracaso— es el debate que toda la filmografía de McKay lleva librando desde mediados de los 2000.

La respuesta personal implica tanto la partida como la acumulación. A finales de 2024, tras la victoria electoral de Trump, McKay abandonó el Partido Demócrata —anunció que se registraría en el Partido Verde o en Working Families en lugar de continuar con lo que describió como una identificación partidista adormecedora. En 2026 ya señalaba públicamente a la política blanca liberal como factor contribuyente en la crisis medioambiental, una declaración que generó su predecible ciclo de indignación mientras apuntaba, con acierto o torpeza, a la misma tensión que sus películas llevaban una década rondando. Ya había destinado cuatro millones de dólares al Climate Emergency Fund y lanzado Yellow Dot Studios, una organización mediática sin ánimo de lucro destinada a desbaratar la desinformación climática mediante el mismo registro satírico que utiliza en sus largometrajes.

En 2026, Hyperobject Industries opera en múltiples vías simultáneamente. The Chair Company, la comedia de media hora de HBO que McKay produjo ejecutivamente con Tim Robinson, se estrenó en octubre de 2025 y se convirtió en el debut de comedia más visto de la cadena en más de cinco años —renovada para una segunda temporada antes de que la primera hubiera terminado de emitirse. Su drama climático, ahora titulado 2C, con Amy Adams y Sam Rockwell, está en desarrollo activo; la serie limitada inspirada en Parásitos que está desarrollando en HBO con el director Bong Joon-ho sigue en la sala de guionistas, descrita como una historia original y no una remake. Una comedia de ciencia ficción coescrita con el director Michael Shanks fue adquirida por Sony Pictures a principios de 2026.

Está casado con la cineasta Shira Piven —cuyo hermano es el actor Jeremy Piven—, con quien tiene dos hijas, Pearl y Lili Rose. Padece temblor esencial desde finales de los 90 y realiza las entrevistas tumbado o en una silla especializada —un detalle del que habla abiertamente, como de casi todo.

Sigue siendo, a pesar de todo, el hombre que hizo Anchorman —aún buscando la escena en la que la broma y la catástrofe llegan al mismo momento y se convierten, brevemente, en la misma cosa.