Adam McKay, el cineasta que convirtió la comedia en un arma y ahora se pregunta si fue suficiente

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1968 Denver, Colorado, USA
Ocupación	Director de cine, guionista, productor
Conocido por	La gran apuesta, No mires arriba, El vicio del poder
Premios	Óscar · BAFTA · WGA Award for Best Adapted Screenplay

La pregunta que Adam McKay roza constantemente sin llegar a responder es si hacer reír a la gente con la catástrofe la empuja a actuar o simplemente la prepara para sentirse mejor mientras la catástrofe ocurre de todas formas. Lleva más de veinte años ejecutando ese experimento —con una explicitud creciente y una paciencia menguante—, desde las comedias con Will Ferrell que el público mayoritario leía como entretenimiento y él construía como crítica estructural, pasando por la película sobre la crisis financiera que necesitaba que famosos se detuvieran a explicar las obligaciones de deuda colateralizada al espectador a mitad de metraje, hasta la cinta del cometa de Netflix que se convirtió en proxy accidental de la guerra cultural, y culminando en un pódcast de mayo de 2026 donde afirmó que «casi» desprecia a los liberales blancos estadounidenses precisamente por las razones que sus películas llevaban años diagnosticando. El experimento no tiene conclusión. El siguiente proyecto es siempre el que podría producirla.

Criado entre Denver y Pensilvania, educado tras la marcha de su padre músico cuando él tenía siete años, McKay redirigió esa inestabilidad temprana hacia el único entorno donde la incertidumbre es a la vez condición de funcionamiento y técnica formal: la comedia de improvisación. El circuito underground de Chicago —construido en torno al principio de Del Close de que el compromiso con la escena es la única forma de coraje que importa sobre el escenario— le dio a McKay un método antes de que tuviera un tema. A mediados de sus veinte años había aterrizado en Saturday Night Live como guionista, y fue nombrado jefe de guionistas al año de entrar, a pesar de que el programa lo había rechazado como intérprete. Había asistido a la Universidad de Temple sin terminar la carrera; el desfase entre lo que se suponía que debía hacer y lo que realmente era capaz de hacer se convirtió en un hecho estructural al que volvería una y otra vez en su carrera. Él y Will Ferrell cofundaron Funny or Die en 2007 —la plataforma de sátira viral que operaba con el mismo instinto que los largometrajes pero en formato corto, con una fricción mínima entre la idea y la pantalla.

La colaboración con Ferrell que comenzó con Anchorman: La leyenda de Ron Burgundy en 2004 y continuó con Talladega Nights: La balada de Ricky Bobby, Hermanos por pelotas, Los otros dos y Anchorman 2: La leyenda continúa parecía desde fuera una máquina de comedia de estudio —amplia, física, comercialmente fiable. Desde dentro, cada película era un experimento controlado: el informativo en Anchorman para exponer cómo esas formas reproducen la jerarquía; la máquina de carreras en Talladega Nights para examinar la representación de la masculinidad estadounidense; el procedimental policial en Los otros dos para burlarse de qué tipos de cuerpos imagina el género como heroicos. Hermanos por pelotas fue ampliamente desestimada en su estreno como producto; desde entonces ha sido reevaluada como un estudio calibrado con precisión sobre el derecho masculino estancado, que funciona porque se entrega por completo a la comedia sin romper para guiñar un ojo. Los críticos que pasaron por alto la corriente subterránea leyeron las películas como comida reconfortante. El público que la captó encontró algo más espinoso debajo. Ninguna de las dos lecturas era del todo errónea.

La separación profesional de Ferrell en 2019 —atribuida a «diferentes niveles de capacidad», en la frase diplomática de Ferrell— precedió a la fundación de Hyperobject Industries, la productora de McKay, nombrada en honor al concepto del filósofo Timothy Morton sobre fenómenos tan masivamente distribuidos que exceden la comprensión humana: el cambio climático, el capitalismo, internet. El nombre no era casual. McKay ya había hecho la transición con La gran apuesta en 2015, convirtiendo la crisis financiera de 2008 en una película que necesitaba explicar las obligaciones de deuda colateralizada a una audiencia masiva. La solución era estructuralmente idéntica a las técnicas de la era Ferrell: detener la película, dirigirse directamente al público, contratar a un famoso para explicar algo incomprensible mientras aparentemente hacía otra cosa. La película le valió el Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado, compartido con el coguionista Charles Randolph, y le reportó una nominación al Mejor Director. Las herramientas eran las mismas herramientas. Lo que cambió fue para qué servían.

Vice en 2018 aplicó el mismo desorden formal a la biografía política, trazando la acumulación de poder ejecutivo de Dick Cheney con una intensidad estructuralista que dividió a los críticos casi exactamente según si creían que la sátira era un instrumento adecuado para lo que representaba. Le siguieron ocho nominaciones al Oscar. Durante la producción, McKay sufrió un infarto —Christian Bale, que interpretaba a Cheney, reconoció los síntomas y ayudó a evitar un desenlace peor. McKay lo menciona sin aparente deseo de dramatismo. No mires arriba en 2021, con Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence como científicos que observan cómo la civilización no reacciona ante un cometa de extinción masiva, hizo explícito el argumento satírico hasta el punto de que resultaba imposible discutirlo sin establecer primero una posición sobre si el enfoque funcionaba. La película llegó a más de 200 millones de hogares de Netflix en su primer mes. McKay recibió nominaciones al Oscar tanto a la dirección como al guion —uno de los pocos directores en obtener múltiples nominaciones al Premio de la Academia en diferentes oficios a lo largo de su carrera.

La versión más dura de la crítica al trabajo de McKay no es que su sátira sea demasiado cruel, sino que quizá está calibrada con precisión para que el público sienta que entiende lo que ocurre sin que se le exija cambiar nada. Una película que te hace reír de los negacionistas climáticos no te convierte necesariamente en activista climático; puede convertirte igualmente en un espectador más cómodo, alguien cuyas opiniones políticas correctas han sido confirmadas de forma entretenida. McKay es consciente de esta trampa y la ha articulado con una franqueza creciente. En una aparición de mayo de 2026 en el pódcast Urgent Futures, dijo: «Casi puedo decir que desprecio a los liberales blancos estadounidenses. Son lo más asqueroso de lo asqueroso». Describía a personas a las que había pasado años intentando movilizar —progresistas acaudalados y autoproclamados que, según su lectura, se benefician estructuralmente del sistema que nominalmente se oponen. Un ensayo de agosto de 2026 en Current Affairs titulado «La gigantesca mentira que está colapsando el clima mundial» afiló aún más el argumento, alegando que una mentira institucional coordinada subyace al fracaso de la respuesta climática. Cuando ese mismo mes se le preguntó por la existencia de su segunda vivienda en Irlanda mientras advertía de que miles de millones morirían por el colapso climático, no negó la contradicción. Sus películas no se burlan de los obviamente villanos; se burlan del público que debería saber más —y su propia biografía se ha vuelto cada vez más legible como parte de ese argumento, no como una exención del mismo.

A finales de 2024 llegó la ruptura formal: tras la victoria electoral de Trump, McKay anunció que abandonaba el Partido Demócrata y se registraba en el Partido Verde o Working Families. Para 2026 había comprometido cuatro millones de dólares con el Climate Emergency Fund, fundó Yellow Dot Studios como una productora sin ánimo de lucro destinada a desmantelar la desinformación climática a gran escala, y firmó con CAA en agosto de 2025 —una señal de que, incluso mientras su postura pública se alejaba de la política convencional de Hollywood, su infraestructura profesional seguía integrada en la industria cuyos supuestos llevaba una década cuestionando. La tensión no es accidental. McKay ni la resuelve ni finge que se haya resuelto.

Como productor, su cartera hasta 2025 y 2026 funcionó en múltiples vías simultáneas. Stormbound, un documental IMAX que sigue al veterano cazatormentas Jeff Gammons, dirigido por Miko Lim y producido por Hyperobject Industries, ganó el Premio Especial del Jurado al Mejor Largometraje Documental en su estreno mundial en SXSW en marzo de 2026. Just Look Up —un documental sobre la organización activista climática Climate Defiance y su fundador Michael Greenberg, con banda sonora de Billie Eilish, Chappell Roan y Doechii, coproducido junto al cineasta Joshua Oppenheimer y dirigido por Betsy Hershey— se estrenó en CPH:DOX en Copenhague y luego en el Festival Tribeca. The Chair Company, la comedia de media hora de HBO coproducida con Tim Robinson y Zach Kanin, se estrenó el 12 de octubre de 2025, promedió 3,3 millones de espectadores estadounidenses a lo largo de sus ocho episodios, fue renovada para una segunda temporada antes de que la primera hubiera terminado de emitirse —el mejor debut de comedia de HBO para una primera temporada en años— y entró en producción de su segunda temporada en Nueva York en julio de 2026. También está en desarrollo una serie limitada sobre Jeffrey Epstein, desarrollada en Hyperobject Industries a partir del libro de Julie K. Brown Perversion of Justice: The Jeffrey Epstein Story, con Laura Dern vinculada.

La cartera de desarrollo cinematográfico y televisivo es más densa y variada que en cualquier otro momento de su carrera. Greenhouse, una adaptación del libro de David Wallace-Wells La Tierra inhabitable con Amy Adams y Sam Rockwell en conversaciones para protagonizar, es lo que McKay describió en abril de 2026 como «probablemente la mejor película que he escrito» —aunque reconoció que seguía reescribiendo el guion y luchando por conseguir financiación, un detalle que ofreció sin aparente deseo de ocultarlo. Sony Pictures adquirió la comedia de ciencia ficción sin título escrita por el director de Together, Michael Shanks, que McKay dirigirá —su primer largometraje tras la cámara desde No mires arriba, y la primera vez en su carrera que dirigirá a partir de un guion ajeno. Average Height, Average Build —una sátira alegórica oscura sobre un asesino en serie que se mete en la política estadounidense para hacer las leyes más favorables al asesinato, con Robert Pattinson, Amy Adams, Robert Downey Jr., Forest Whitaker y Danielle Deadwyler vinculados— parecía haber quedado en pausa antes de que McKay indicara en abril de 2026 que seguía «sobre la mesa». La serie limitada de HBO desarrollada con Bong Joon-ho —una historia original que expande el universo de Parásitos, no un remake, con Mark Ruffalo en conversaciones para protagonizar— tenía guionistas trabajando activamente en ella a principios de 2025, y Bong confirmó en abril de 2026 que «avanzaba sin problemas». No One to Tell, una serie limitada de noir sobre un experiodista de investigación, completa la cartera de desarrollo. En junio de 2026, McKay reconoció públicamente que estaba «totalmente abierto» a trabajar de nuevo con Ferrell, abordando los rumores circulantes de una secuela de Talladega Nights —una nota más cálida que la ruptura limpia que Hollywood había supuesto.

Está casado con la cineasta Shira Piven —cuyo hermano es el actor Jeremy Piven—, con quien tiene dos hijas, Pearl y Lili Rose. Padece temblor esencial desde finales de los años 90 y realiza entrevistas tumbado o en una silla especializada; habla abiertamente de ambas condiciones, como habla abiertamente de la mayoría de las cosas sobre su vida y su trabajo. El infarto durante el rodaje de Vice está integrado en su relato de esa película sin dramatismo.

La comedia de ciencia ficción de Sony, Greenhouse, Average Height, Average Build, la serie de Bong Joon-ho, No One to Tell, la serie de Epstein —la amplitud de la cartera actual sugiere, como mínimo, que no se ha decidido por qué forma debe adoptar el experimento a continuación. Si la comedia puede ser un arma apuntada a la catástrofe mientras la describe; si la sátira moviliza o pacifica; si el cineasta que hizo Anchorman puede ser también el cineasta que produce algo que cambie cuántas personas actúan según lo que saben —estas son las mismas preguntas que su carrera lleva planteándose desde mediados de los 2000. La película de Sony, financiada y en desarrollo, es actualmente la prueba más concreta de que el experimento continúa.