Alex de Minaur, el australiano criado en Alicante atascado en los cuartos de Grand Slam

Alex de Minaur

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de febrero de 1999 Sydney, New South Wales, Australia
Ocupación	Tenista profesional
Premios	campeón del Rotterdam Open · campeón del Washington Open · campeón del Mexican Open · campeón de dobles del Cincinnati Masters · campeón de dobles masculino del Australian Open

Alex de Minaur ha alcanzado los cuartos de final de todos los torneos del Grand Slam, pero nunca ha pasado de ahí. Siete veces ha disputado los cuartos de final de un grande; siete veces se ha marchado sin llegar a las semifinales y, en una ocasión, en Wimbledon, ni siquiera pudo saltar a la pista. Ese balance es el punto de inflexión de una carrera que este año lo ha llevado hasta el top 5 mundial gracias a las piernas más rápidas del tenis masculino. La pregunta ahora es más concreta de lo que parece: si un jugador hecho para alargar cada punto puede encontrar el golpe capaz de acortarles la tarde a los mejores.

El apodo llegó con el apellido. Los australianos convierten «de Minaur» en algo parecido a «Demon» —demonio—, y él hizo suyo el juego de palabras: después de ganar, dibujaba un pequeño diablo en la lente de la cámara. El resto de su identidad es menos sencillo. Su padre, Anibal, es uruguayo; su madre, Esther, española, y ambos se conocieron en el restaurante italiano que Anibal tenía en George Street, en Sídney, donde Esther había empezado a trabajar de camarera. Tiene pasaportes australiano y español, habla español con la misma soltura que el inglés y pasó la mayor parte de su infancia en Alicante.

Nació en Sídney el 17 de febrero de 1999 y vivió sus primeros cinco años en Carss Park, un barrio del sur de la ciudad, antes de que la familia se mudara a España. La crisis financiera española los obligó a regresar a Australia en 2012, cuando él tenía 13 años. «Antes representaba a España, pero siempre me sentí australiano», dijo a Sydney Morning Herald en 2017. Adolfo Gutierrez, que empezó a trabajar con él en Alicante cuando tenía nueve años, ha sido su entrenador desde entonces, mientras que Lleyton Hewitt, que nunca fue oficialmente su técnico, se convirtió en su mentor y más tarde en capitán australiano de la Copa Davis. En categoría júnior llegó al número 2 del mundo y ganó el título de dobles masculino del Open de Australia júnior de 2016 junto a Blake Ellis.

El circuito reparó en él en Brisbane, en enero de 2018. Llegó con una invitación, alcanzó las semifinales como el jugador más joven en llegar tan lejos en la historia del torneo y, una semana después, disputó la final de Sídney. Al final de aquella temporada ya había desbancado a Nick Kyrgios como número uno australiano y terminó como subcampeón de las Next Gen ATP Finals. En 2019 ganó sus tres primeros títulos, en Sídney, Atlanta y Zhuhai, y completó toda la semana de Atlanta sin afrontar ni una sola bola de break.

A partir de ahí, la progresión fue constante, no repentina. Alcanzó sus primeros cuartos de final de un grande en el US Open de 2020, donde Dominic Thiem, que acabaría proclamándose campeón, le cerró el paso. Ese verano ganó el título de dobles del Masters de Cincinnati junto a Pablo Carreño Busta. En agosto, en Toronto, derrotó consecutivamente a Taylor Fritz y Daniil Medvedev para alcanzar su primera final de un Masters 1000, que perdió ante Jannik Sinner. Después, en la United Cup de enero de 2024, venció a Novak Djokovic por 6-4 y 6-4: fue su primera victoria ante un número uno del mundo y lo convirtió en el primer australiano entre los diez mejores desde que Hewitt lo lograra en 2006.

La temporada de 2024 completó el mapa. Ganó Acapulco por segundo año consecutivo, derrotó a Medvedev camino de los cuartos de final de Roland Garros —el primer australiano en alcanzar esa ronda desde Hewitt en 2004—, se impuso sobre hierba en ‘s-Hertogenbosch, llegó a los cuartos del US Open y debutó en las ATP Finals de Turín. Wimbledon dejó la anotación más cruel de su palmarés: derrotó a Arthur Fils para alcanzar los cuartos de final y después se retiró por una lesión de cadera antes de poder disputar el partido. Cuando llegó a los cuartos de final del Open de Australia en enero siguiente, ya había alcanzado esa ronda en los cuatro grandes.

Aquí empieza a perder fuerza la versión más elogiosa de la historia. De Minaur gana moviéndose, devolviendo bolas y construyendo los puntos con paciencia; su saque es el menos potente entre los jugadores que llevan tiempo en el top 10 y, además, le faltan potencia y regularidad, con tendencia a cometer dobles faltas. Sus críticos llevan años diciendo que no tiene ningún golpe que haga verdadero daño a los mejores y que un estilo tan exigente físicamente no puede durar. Sus resultados contra la élite parecen darles la razón. Cerró 2025 tras perder los 12 partidos que había disputado contra Sinner; el último, en las semifinales de las ATP Finals. En el US Open de aquel septiembre, ganaba a Félix Auger-Aliassime por un set y un break en cuartos, sacó para forzar el quinto set con 5-3 en el cuarto y acabó perdiendo después de cuatro horas y diez minutos. Australia llegó a la final de la Copa Davis en 2022 y de nuevo en 2023, y en ambas ocasiones el desenlace quedó decidido por su derrota en individuales: ante Auger-Aliassime y, después, ante Sinner.

El ranking es el argumento en contra. Nadie llega al top 5 solo con las piernas, y sus voleas y las combinaciones de saque y derecha lo han llevado a jugar más adelante de lo que admite su reputación.

El año que lo llevó hasta ahí ha tenido giros bruscos en ambas direcciones. La temporada de 2026 empezó con sus segundos cuartos de final consecutivos en el Open de Australia, donde Carlos Alcaraz lo eliminó camino del título. En febrero ganó Róterdam al tercer intento, tras derrotar a Auger-Aliassime por 6-3 y 6-2: fue su 11.º título ATP y el primero bajo techo. Roland Garros acabó para él en tercera ronda, ante Jakub Menšík, y Wimbledon, en cuarta, frente a Flavio Cobolli. El 13 de julio subió al número 5, el primer australiano entre los cinco mejores en 17 años y el séptimo de la historia; Rod Laver y Hewitt están entre los otros seis. El día anterior, durante el fin de semana de la final de Wimbledon, se había casado en una ceremonia íntima con la británica Katie Boulter, su pareja desde 2020.

Después, la temporada cambió de rumbo. Una derrota en segunda ronda ante Botic van de Zandschulp en el US Open lo hizo caer hasta el noveno puesto, y voló directamente a Brisbane para entrenar con Hewitt antes de la eliminatoria de Copa Davis de Australia contra Polonia. Ganó sus dos partidos individuales y selló la victoria por 3-1 ante Kamil Majchrzak, el mismo jugador que lo había derrotado en la final de ‘s-Hertogenbosch en junio. «No me he estancado en mi carrera», dijo aquella semana. «Tengo hambre de más y siento que tengo oportunidades de conseguirlo». En octubre alcanzó la final del China Open, en Pekín, y se retiró ante Djokovic con 7-6 y 0-1 por una distensión en el aductor izquierdo. Aun así, llegó a los cuartos de final de Shanghái, donde lo venció Alexander Zverev.

Esta semana, en Viena, remontó un set en contra para derrotar a Tomáš Macháč en la primera ronda del Erste Bank Open, una victoria que mantiene viva la posibilidad de viajar a Turín por tercer año consecutivo. Su próximo rival, el 28 de octubre, es Learner Tien, el estadounidense de 20 años que también basa su juego en la paciencia y no en el saque. Después llegarán el verano australiano y Melbourne, donde vuelve a esperarlo esa ronda que nunca ha conseguido superar.

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