Bob Saget, el padre impecable de Padres forzosos que contaba los chistes más sucios

Bob Saget

Photo: Bernard Gotfryd / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de mayo de 1956 Philadelphia, Pennsylvania, U.S.
Fallecimiento	9 de enero de 2022 (65)
Ocupación	Cómico y actor
Conocido por	Madagascar, Entourage (El séquito), Muévete, esto es Nueva York
Premios	Óscar

El chiste es más antiguo que la televisión y casi imposible de contar bien. Una familia entra en el despacho de un representante artístico, describe un número que va subiendo de tono hasta volverse obsceno y anuncia cómo se llama. En The Aristocrats, el documental en el que cerca de cien cómicos se turnan para contarlo, una de las versiones más célebres pertenece al hombre que había pasado ocho temporadas siendo el padre más pulcro de la televisión estadounidense. Bob Saget nunca vio contradicción alguna. El público sí, y durante la mayor parte de su carrera la distancia entre Danny Tanner, el viudo que desinfectaba la cocina en Padres forzosos, y el cómico capaz de despojar de toda inocencia a un club en una sola actuación fue lo primero de lo que todo el mundo quería hablar. También es lo que responde, discretamente, su último trabajo, que llega a Netflix casi cuatro años después de su muerte.

Robert Lane Saget nació en Filadelfia, en el seno de una familia judía que se trasladó siguiendo la carrera de su padre. Benjamin Saget era ejecutivo de una cadena de supermercados y su madre, Rosalyn, administradora de un hospital. El niño creció entre Norfolk, en Virginia, el barrio de Encino, en Los Ángeles, y los suburbios al norte de Filadelfia, y terminó sus estudios en el Abington Senior High School. La muerte prematura marcó a aquella familia. Su padre había perdido a cuatro hermanos, y Saget escribiría y hablaría más adelante abiertamente sobre cuánto le había influido esa pérdida.

Estudió cine en la Universidad Temple y se le daba bien: un cortometraje documental, Through Adam’s Eyes, le valió un Student Academy Award. Pero fue el escenario lo que le dio trabajo primero. Cuando aún estudiaba, actuaba en los últimos pases de The Improv y Catch a Rising Star, en Nueva York, y aprendió que la forma más rápida de ganarse a un público cansado era decir aquello que nadie más se atrevía a decir. Se licenció en 1978 y puso rumbo al oeste.

La oportunidad le llegó por el camino menos probable para un cómico de su temperamento. En Padres forzosos, que se emitió en ABC de 1987 a 1995, interpretaba a Danny Tanner, un comentarista deportivo de San Francisco que cría a sus tres hijas tras la muerte de su mujer, con la ayuda de su cuñado y su mejor amigo, interpretados por John Stamos y Dave Coulier. Dos años después, ABC también le puso al frente de America’s Funniest Home Videos y, de 1989 a 1997, su trabajo consistía en aparecer entre vídeos de niños pequeños que se caían y padres golpeados en la entrepierna, sin dejar de encadenar juegos de palabras. Durante varias temporadas trabajó a la vez en dos programas de ABC, interpretando dos versiones del mismo hombre tranquilizador.

El número cómico nunca desapareció. Siguió de gira durante los años de la comedia de situación y después, y su material fue volviéndose deliberadamente más difícil de repetir. HBO emitió That Ain’t Right, Comedy Central le dedicó una roast en 2008 y That’s What I’m Talkin’ About fue nominado al Grammy al mejor álbum de comedia. También dejó que Hollywood participara en la broma: un cameo sin acreditar como cocainómano en Medio flipado, una versión libertina y paródica de sí mismo durante cuatro episodios de Entourage y cuatro meses en Broadway como el Hombre en la Silla en The Drowsy Chaperone. En 2014 resumió toda esa doble vida en el título de sus memorias, Dirty Daddy: The Chronicles of a Family Man Turned Filthy Comedian.

Dirigir fue la ambición que conservó durante más tiempo. For Hope, una película para televisión de ABC de 1996, se inspiraba en su hermana Gay, fallecida de esclerodermia tres años antes; desde 2003, formó parte de la junta directiva de la Scleroderma Research Foundation y recaudó fondos para la organización durante el resto de su vida. Dos años después llegó Dirty Work, una comedia de venganza protagonizada por Norm Macdonald que la crítica despachó y el público pasó por alto, y que desde entonces ha encontrado ese seguimiento de culto que suele llegar demasiado tarde para servir de ayuda. Después vinieron una parodia de los documentales sobre pingüinos, Farce of the Penguins, y la pequeña película independiente Benjamin, con Saget tras la cámara y, en esta última, también delante de ella.

La historia que suele contarse sobre él —el padre modélico que se rebelaba en secreto a base de guarradas— coloca las cosas en el orden equivocado. El monólogo cómico llegó primero, años antes que Danny Tanner; la comedia de situación interrumpió al cómico, no al revés. La verdad menos halagadora está en otra parte. Las películas que más deseaba hacer nunca encontraron público, y su mayor alcance le llegó a través de papeles que lo ocultaban: presentar vídeos caseros de otras personas y prestar su voz al Ted Mosby ya mayor, el narrador invisible de Cómo conocí a vuestra madre, durante nueve temporadas, de 2005 a 2014. Millones de espectadores lo oyeron cada semana sin verle la cara. Su interpretación dramática más duradera fue una voz, y su cine más personal quedó en los márgenes de una carrera que el público medía por una comedia de situación.

La comedia de situación regresó de todos modos. De 2016 a 2020 volvió a interpretar a Danny Tanner en Madres forzosas, en Netflix: más mayor, todavía pulcro y claramente encantado con el reencuentro. Siguió de gira. El 8 de enero de 2022 actuó en Ponte Vedra Beach, Florida; al día siguiente lo encontraron muerto en su habitación del Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes. Tenía 65 años. El médico forense determinó que había fallecido por un traumatismo craneal, probablemente a consecuencia de una caída accidental.

Su primer matrimonio, con Sherri Kramer, duró de 1982 a 1997 y tuvo tres hijas: Aubrey, Lara y Jennifer. En 2018 se casó con la presentadora de televisión Kelly Rizzo. Tras su muerte, llegaron donaciones a la fundación contra la esclerodermia que había apoyado, su pódcast Bob Saget’s Here for You publicó un último episodio y, en junio de 2022, Netflix estrenó Dirty Daddy: The Bob Saget Tribute, grabado en The Comedy Store con los amigos que habían compartido escenario con él. Su último papel como actor, el de Lawrence en la comedia negra familiar Daniel’s Gotta Die, se estrenó en el Austin Film Festival en octubre de ese año.

El último crédito tardó más en llegar. Who Is Martin Mull?, codirigido por Saget y Neil Berkeley, empezó a emitirse en Netflix el 7 de octubre de 2026. Es un retrato de un músico, cómico de culto, rostro habitual de las comedias de situación y pintor fallecido en 2024, contado por el propio Mull y por Steve Martin, Tom Waits y David Alan Grier, con Saget sentado frente a su protagonista durante la entrevista. Ninguno de los dos vivió para verlo estrenado. Cuesta no reparar en aquello a lo que Saget decidió dedicar su último proyecto: un artista que cambiaba de registro cada década y al que nunca se le pidió que se disculpara por ello. Para un cómico que pasó su carrera oyendo cuál de sus dos facetas era la auténtica, esa elección parece su respuesta.