Brendan Gleeson: el maestro de escuela que se convirtió en el actor más sólido de Irlanda

Brendan Gleeson

Photo: Mario Antonio Pena Zapatería from Irun, Spain / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de marzo de 1955 Dublin, Ireland
Ocupación	Actor
Conocido por	Harry Potter y el cáliz de fuego, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte – Parte 1, Harry Potter y la Orden del Fénix
Premios	Emmy · Óscar (nominación) · 2 IFTA Award for Best Actor in Film · British Independent Film Award for Best Actor · British Independent Film Award for Best Supporting Actor

Lo que hace Brendan Gleeson y casi nadie más logra es entrar en plano y hacer que la estancia parezca ocupada. No por su corpulencia —que la tiene—, sino por una presencia de una clase muy concreta: la que nace de un hombre que decidió qué importaba antes de empezar a actuar para ganarse la vida. Cuando se le ve en Calvary como un sacerdote que ha recibido una amenaza de muerte y pasa una semana decidiendo si huir, o en In Bruges como un sicario que ha desarrollado un auténtico gusto por la arquitectura medieval, esa quietud no es técnica. Es carácter.

Nació en Dublín en marzo de 1955, creció en un hogar donde el teatro era una afición escolar y no un destino, y estudió Inglés e Irlandés en el University College Dublin. La carrera le llevó a un puesto de profesor en el Belcamp College, donde pasó más de una década enseñando lengua y literatura a adolescentes. No estaba esperando su momento. Según la mayoría de los relatos, la docencia era su vida real, hasta que dejó de serlo.

El cambio llegó de forma gradual a finales de los años ochenta. Había trabajado sobre los escenarios de Dublín, había puesto a prueba algo dentro de sí mismo y, en 1990, ya perseguía papeles cinematográficos en serio. El giro no fue dramático. Tenía treinta y cuatro años, esposa y familia, y sencillamente había llegado a una conclusión distinta sobre para qué estaba hecho.

Sus primeros trabajos en cine anunciaron una aptitud muy particular para la autoridad sin condescendencia. In the Name of the Father (1993) le proporcionó sus primeras apariciones destacadas en pantalla; Braveheart (1995), en la que interpretó a Hamish Campbell junto al William Wallace de Mel Gibson, le presentó al público internacional. Pero el papel que mostró por primera vez de verdad todo lo que podía sostener fue el personaje titular de The General (1998), de John Boorman: un retrato del gánster dublinés Martin Cahill que le valió una nominación a los BAFTA y lo consolidó como alguien capaz de convertir a una figura moralmente comprometida en alguien auténticamente fascinante.

Su registro demostró ser flexible. Gangs of New York (2002), 28 Days Later (2002) y una sucesión de producciones de estudio hasta mediados de la década de 2000 le mantuvieron en circulación como un actor de reparto cuya presencia elevaba cualquier obra en la que apareciera. La franquicia Harry Potter le dio el papel recurrente de Alastor «Ojoloco» Moody a partir de 2005, una figura cuya vigilancia paranoica resultó encajar con la frecuencia particular en la que opera Gleeson. En 2009, una película para televisión titulada Into the Storm le pidió interpretar a Winston Churchill. Ganó un Primetime Emmy.

La obra que reforzó el argumento a favor de su centralidad llegó a través de sus colaboraciones con los hermanos McDonagh. In Bruges (2008), dirigida por Martin McDonagh, le emparejó con Colin Farrell en una película de sicarios que utilizaba la ciudad belga para reflexionar sobre la culpa, el propósito y el peso de una educación católica sobre hombres que han tomado determinadas decisiones. Su Ken —paciente, afectuoso, condenado de un modo que comprende mejor que nadie— se cuenta entre las mejores interpretaciones de personaje del cine irlandés reciente. Después, The Guard (2011), de John Michael McDonagh, le otorgó el protagonismo: el sargento Gerry Boyle, un garda de Connaught cuya ofensividad deliberada oculta una atención moral más sofisticada de lo que sospecha nadie a su alrededor. Calvary (2014) fue todavía más lejos: un sacerdote que se enfrenta a la muerte con una decisión serena que desde fuera parece paz y por dentro se siente como algo por completo distinto. Ambas películas le hicieron ganar Irish Film and Television Awards; Calvary también le reportó un British Independent Film Award.

La pregunta que plantea su carrera —y nadie la ha respondido de manera satisfactoria— es por qué una parte tan importante de su mejor trabajo ha llegado en papeles secundarios o en producciones irlandesas de presupuesto medio, mientras los estudios le mantenían disponible para exactamente el tipo de interpretación que estaba ofreciendo en otros lugares. The Banshees of Inisherin (2022), la película de Martin McDonagh sobre una amistad que se desintegra en una isla irlandesa ficticia, le brindó su plataforma internacional más destacada en años: su Colm Doherty, un músico que sencillamente decide poner fin a una amistad de décadas y no ofrece ninguna explicación que nadie pueda aceptar, le consiguió a Gleeson una nominación al Oscar al mejor actor de reparto. Pero Banshees sigue siendo una nominación secundaria, y el Colm de Gleeson, un hombre que desea la soledad y no se equivoca por desearla, es posiblemente más el motor de la película que su armazón.

Los años posteriores han continuado en una línea muy parecida. Joker: Folie à Deux (2024) le eligió para un papel de funcionario penitenciario en una película que dividió a su público. Más recientemente, la serie de Amazon Prime Spider-Noir (2026) le sitúa en el papel de Finn «Silvermane» Byrne a lo largo de ocho episodios: un personaje próximo al villano dentro de una producción de superhéroes que explota exactamente la cualidad que siempre ha tenido, la sensación de que este hombre estaba haciendo algo serio antes de que se encendiera la cámara. The Good Daughter, adaptación televisiva de la novela de Karin Slaughter, llegará más avanzado 2026.

Ha permanecido en Dublín durante todo este tiempo, un detalle menos trivial de lo que parece. Se casó con Mary Weldon en 1982; tienen cuatro hijos, dos de los cuales —Domhnall y Brian— han seguido sus pasos como actores. Domhnall, en particular, ha mantenido una importante carrera internacional. El padre no parece haber sacado partido de ello. Apoya al St. Francis Hospice de Dublín, donde atendieron a sus padres en sus últimos días.

The Good Daughter se estrenará en noviembre de 2026. Antes de eso, Spider-Noir ya está exponiendo sus argumentos, y Gleeson, a sus setenta y un años, sigue siendo exactamente quien era a los cuarenta: un hombre que da la impresión de haber llegado a cada escena antes de que comenzara el rodaje.